Lo más destacable de la carrera masculina fueron los corredores que no ganaron. Por ejemplo, el múltiple campeón del mundo de ciclocross y ganador de una etapa del Tour de Francia, Mathieu van der Poel, fue tercero en la carrera, mientras que el siete veces ganador del Maillot Verde Škoda del Tour de Francia, Peter Sagan, terminó en 14ª posición. El italiano Davide Rebellin, antiguo especialista en carreras en ruta, tristemente fallecido el 30 de noviembre, terminó en el puesto 39 de los 99 corredores participantes en la carrera, una actuación impresionante para un atleta de 51 años.
Poco más de un mes después de estos campeonatos históricos, el promotor gerundense Klassmark anunció que en 2023 se estrenará una nueva serie mundial de carreras gravel. La serie, llamada Gravel Earth, combinará de seis a ocho carreras, en diferentes lugares del mundo, y culminará con un Campeonato Final de Tierra a finales de octubre o noviembre en un lugar aún por determinar. La serie se creó “con la ambición de mantener la esencia [de las carreras de gravel] [y] reunir algunos de los eventos más importantes y experimentados. Los valores de este deporte, el respeto por el medio ambiente y el amor por el territorio deben prevalecer sobre cualquier competición”.
La copropietaria de Klassmark, Cristina Freixes, explicó a los periodistas que la idea de las Gravel Series era dar a conocer a más aficionados al ciclismo las carreras todoterreno en lugares extraordinarios de todo el mundo. “Lo que queríamos era elegir diferentes tipos de estilos de carreras, pero todas en lugares increíbles”, dijo. “Para ofrecer más una experiencia que una competición”.
La serie arrancará los días 29 y 30 de abril con La Traka, en la Costa Brava y Girona (España). Le seguirá, del 20 al 23 de junio, la Migration Gravel Race, de cuatro etapas, en el Maasai Mara de Kenia. Pocos días después, los corredores de gravel estarán en Francia para la carrera Nature is Bike. El 1 de julio, los especialistas de la grava se darán cita en el corazón de los Alpes suizos, en Andermatt, para disputar la Octopus Gravel Race, con segmentos cronometrados. Le sigue una carrera de una sola etapa en The Rift, Islandia, el 23 de julio, y otra prueba de una sola etapa el 12 de agosto en Bergslagen, Suecia. Todo un viaje.
Pero no todo son visitas turísticas. En cada prueba se asignarán puntos a los primeros clasificados masculinos, femeninos y no binarios, y cada prueba tendrá una ponderación diferente, en función de su “dificultad y prestigio”. La clasificación final se calculará sumando las dos mejores puntuaciones de un corredor, así como los resultados de la Final de Tierra, que, por supuesto, otorgará más puntos que las carreras anteriores.
Dado que cada prueba se puntúa de forma diferente, los ciclistas pueden elegir participar en las pruebas que mejor se adapten a su estilo y habilidades. Los corredores que prefieran las carreras por etapas optarán por la Migration Gravel Race de Kenia, que otorga 12.000 puntos, mientras que las carreras de Suecia e Islandia otorgan 9.000 puntos cada una. Según Freixes, “este formato de clasificación premia a los ciclistas más regulares y versátiles del año”.
Pero el verdadero objetivo de las Gravel Series es promover las carreras de gravel y los ideales medioambientales. “Las pistas de las Gravel Series promueven zonas remotas poco visitadas por el gran público para encontrar un contacto genuino con la Tierra”, declara el comunicado de prensa. “El valor paisajístico y el entorno natural en el que se desarrollan los eventos deben ser la primera premisa”.
