1. Dæk
Før John Dunlop designede luftfyldte dæk i 1887, var cyklister afhængige af træhjul med jernbånd. Du kan nok forestille dig komforten ved sådan en tur. I 1891 opfandt Édouard Michelin dæk, der tillod fjernelse og reparation af en punkteret slange. På denne måde blev clincher-dækket skabt, foretrukket af flertallet af nutidens cyklister. Udviklingen er dog ikke stoppet, og yderligere forbedringer fortsætter stadig. Ingeniører har øget punkteringsmodstanden eller opfundet en ‘hook bead’ for at tillade, at dækket kan køre med højere tryk, men konceptuelt har det været en kontinuerlig udvikling snarere end en stor ændring. I dag, selv inden for landevejscykling, ser vi tendensen med tubeless-dæk, der langsomt finder vej til nogle professionelle hold. Vil tubeless blive den næste standard? Det vil vi snart finde ud af.
2. Gear og gearskifte
Relevansen af at skifte gear er tydelig for enhver cyklist, fordi de skifter gear så automatisk som at børste deres tænder. Principperne er enkle. Tandhjul i forskellige størrelser tillader at køre med forskellige hastigheder i henhold til cyklistens anstrengelse. Kun ved at vælge det rette gear kan vi cykle på næsten enhver vej, uanset hvor meget den stiger. Tegn på det, vi nu kalder derailleur-gearing, opstod i det 19. århundrede, da cyklister opfandt systemer, der tillod dem at skifte mellem to gear på det bageste hjul ved at flytte kæden ved hjælp af en metalstang.
I mellemtiden havde der været flere forsøg på forbedringer, men den virkelige ændring kom ikke, før kabelskiftede parallelogram-derailleurer blev opfundet tidligt i det 20. århundrede. Tilfældigvis blev det franske ord “derailleur,” der stammer fra en togafsporing, først brugt i 1930. Syv år senere gjorde skifteanordningen sin debut i Tour de France. For første gang kunne ryttere bruge derailleurer til at skifte gear uden behov for at skifte hele baghjulet. Andre milepæle var introduktionen af indekserede gear af Shimano i 1980’erne, som tillod hurtigere og mere præcis skiftning, samt introduktionen af elektroniske geargrupper i 2000.
3. Klikpedaler
Mens de fleste almindelige cyklister var tilfredse med platformpedaler, havde ryttere, der ville opnå bedre præstationer, i årevis brugt quill-pedaler udstyret med tåklemme og tårem for at opnå større pedal-effektivitet. Vendepunktet kom i 1984, da det franske firma Look begyndte at sælge sine første kommercielle klikpedaler. I deres udvikling brugte designerne principper fra skibindinger og overvandt de forgæves og nogle gange farlige forsøg hos konkurrenterne. Tvivlen om systemets sikkerhed og brugervenlighed forsvandt fuldstændigt, efter at Bernard Hinault vandt Tour de France i 1985 med Look PP65-pedaler.
4. Hydrauliske skivebremser
Mens mountainbikere adopterede skivebremser, da designet blev reduceret og gjort lettere til en fornuftig størrelse og vægt, tog det landevejscyklister betydeligt længere tid at overveje deres fordele og ulemper. På trods af test, der ubestrideligt beviste, at fælgbremser var dårlige og ineffektive, holdt landevejscyklister fast i dem og fremhævede deres elegance. Professionelle peloton-ryttere oplevede en lignende historie, hvor fordomme omkring skivebremsernes risici dominerede og betegnede dem som for farlige til at blive standard. Modstandere indvendte, at brugen af forskellige bremsetyper kunne forårsage kaos i pelotonerne.
Konkurrenter var helt berettiget bekymrede for, at forskellige bremselængder ville føre til sammenstød, og derfor var skivebremser ikke tilladt i løb i lang tid. Rytterne var også bange for at blive forbrændt af varme skiver i et styrt. Gennembruddet kom, efter at UCI tillod skivebremser i cykelcrossløb. I 2012 udviklede Colnago i samarbejde med Formula de første landevejscykel-skivebremser med betegnelsen C59 disc. Det, der for 11 år siden var en kilde til forundring og endda afsky, er blevet standarden. Nogle firmaer har endda helt opgivet fælgbremser. På trods af puristernes og nostalgiske rytteres indvendinger er fælgbremser ved at blive forældede.
5. STI-lever
Indtil 1990, da Shimano introducerede sit revolutionerende STI (Shimano Total Integration) system, måtte vi famle efter greb placeret på nedrøret for at skifte gear. Innovationen bestod i at forene bremse- og skiftegrebene i ét stykke. Det betød ikke kun, at det pludselig ikke længere var nødvendigt at tage hænderne væk fra styret for at skifte, men den nye grebsafdækning forbedrede også komforten ved at holde hænderne på styret under lange ture.
6. GPS i cykelcomputeren
I 1990’erne længtes alle cyklister efter cykelcomputere, der viste afstand og hastighed med store digitale tal på skærmen. Mængden af data, der blev indsamlet, er udvidet i løbet af udviklingsprocessen, men den virkelige ændring var introduktionen af computere med GPS. GPS-enheder kan spore en masse cykelinformation uden behov for en magnet på cyklen og en sensor på forgaffelen. Muligheden for at dele data på internettet forvandlede endda en afslappet tur til en virtuel konkurrence med andre cyklister. Er der nogen her, der tager ud uden en nøje planlagt rute i GPS-navigationen?
7. Kulfiber
Cyklister har altid haft en tendens til at reducere vægten, da at bære for meget vægt er belastende. Cyklernes vægt blev markant reduceret, efter at producenterne opdagede fordelene ved aluminiumsrammer og fælge. Men det var først med fremkomsten af teknologi, der tillod produktion af kulfiberrammer, at der blev taget et kæmpe skridt i retning af vægtreduktion.
Kulfiberrammer er lette, og teknologien tillader produktion af aerodynamiske former, hvilket bliver mere og mere populært både i tidskørsel og i almindelige landevejsrammer. Den samme teknologi muliggør også produktionen af ultralette og aerodynamiske styrbøjler, sadelpinde, fælge og andre komponenter. Som resultat er cykler, der vejer mindre end syv kilo, ikke længere fantasi.
8. Hurtigudløseraksel
Under et løb i Dolomitterne i november 1927 oplevede den italienske cyklist Tullio Campagnolo en stor skuffelse. På grund af det iskolde vejr og sneen var hans hænder for stive til at løsne sommerfugleskruerne for at skifte baghjulet. Frustration og hjælpeløshed opfordrede ham til at opfinde en hurtigudløsermekanisme. Den originale design fra 1930 mindede om mekanismen, vi bruger i dag, og tillod hurtige hjulskift for både professionelle og amatører.
9. Lycra
Cykeltøj i Lycra er lettere, mere åndbart og tættere siddende end sin forgænger uld. Selvom vi i dag ser en tilbagevenden til uldtrøjer, har Lycra, udviklet i 1958 af DuPont, stadig mange fordele og tilhængere, og når uld gør sig gældende i cykeltrøjer, er Lycra stadig den klare vinder, når det kommer til cykelshorts. Lycra-shorts er fremragende og aerodynamiske, samtidig med at de reducerer luftmodstand og øger komforten. Mon nogen opgiver at bære Lycra? Det tror vi ikke.
