Hoewel de Col du Galibier liefkozend de ‘Oude Dame’ wordt genoemd, is de klim verre van makkelijk. In 1911 werd de col voor het eerst opgenomen in het parcours van de Tour. Sinds 1947 wordt er een krans gelegd bij het monument ter nagedachtenis aan Henry Desgrange, de eerste directeur van de Tour, elke keer als de Tour de Galibier aandoet. Een plek vol met geschiedenis, maar ook met grote uitdagingen. Cameron wachtte een klim van 21,4 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,43%. De top, te bereiken via een asfaltweg, ligt op een hoogte van 2642 meter en is daarmee de op zeven na hoogste bergtop van Frankrijk. Cameron begon vol goede moed aan de beklimming, wetende dat hij werd gesteund door een unieke volgauto.
De Col du Galibier maakt regelmatig deel uit van de Tour. De renners zijn dus bekend met de klim. Maar dat betekent niet dat het er makkelijker op wordt. Vraag maar aan Nairo Quintana, Primož Roglič, Andy Schleck of Eddy Merckx. Op televisie ziet het er allemaal prachtig en relatief veilig uit. Maar vergis je niet. De klim is ontzettend zwaar en een ongeluk zit in een klein hoekje. Het is dus belangrijk dat je de ondersteuning hebt van een volgauto. Daarom werd Cameron vergezeld door de gloednieuwe, volledig elektrische Škoda ENYAQ iV, die dienst deed als bevoorradings-, rust-, materiaal- en eerstehulppost. De Škoda ENYAQ iV beleefde zijn wereldpremière begin september. Sindsdien is de interesse enorm. Gelukkig konden we voor deze speciale shoot de handen leggen op dit bijzondere exemplaar.
De volkomen stilte van de volledig elektrische auto past perfect bij de adembenemend mooie omgeving en de stille natuur. Het was rustig op de berg, die dit jaar geen deel uitmaakte van de Tour. We hadden hem bijna helemaal voor ons zelf. Volgens Cameron is er behalve het feit dat ze geen geluid maken nog een overeenkomst tussen een fiets en een elektrische auto: “Zowel op de fiets als in de ENYAQ iV kan je genieten van een uniek landschap en tegelijkertijd je CO2-voetafdruk verkleinen.”
Op een enkele acculading kan de ENYAQ iV maar liefst 500 km afleggen. Het energierecuperatiesysteem, dat tijdens het remmen wordt geactiveerd, kon tijdens de bochtige afdaling van de Col du Galibier eens goed worden uitgeprobeerd. Dit specifieke model onderscheidt zich van de toekomstige seriemodellen door de karakteristieke rode kleur, de Tour de France-stickers, een groot glazen panoramadak, een radio met vijf kanalen en houders voor champagneglazen. Dankzij de krachtige elektromotor kon de auto Cameron probleemloos en veilig volgen, zowel op de klim als tijdens de afdaling. “De ENYAQ iV heeft grote indruk op me gemaakt met zijn souplesse en stilte. Hoewel hij iets groter is dan de SUPERB, is hij eenvoudig te besturen”, voegde hij eraan toe.
Cameron Jeffers, een 23-jarige Noord-Ier, was onze eerste keuze voor dit unieke avontuur, vanwege zijn relaxte aard, zijn levendige en scherpe commentaar en, last but not least, zijn doorzettingsvermogen. Later kwamen we erachter dat de Col du Galibier zijn favoriete Tourklim was en dat deze al een tijdje op zijn lijstje stond. Plus, hij vindt het geweldig om in de bergen te fietsen. “Als ik in de bergen ben, voel ik me vrij. De schone lucht die je inademt, weg van alle hectiek van de stad – geweldig! Een lange klim houdt een ongewone paradox in. Hoe harder je gaat, hoe meer pijn je lijdt, maar hoe sneller de pijn voorbij is. Het gevoel van euforie en trots wanneer je de top bereikt is iets onvergetelijks”, aldus Cameron.
Hoe de Škoda ENYAQ iV en Cameron de roemruchte berg bedwongen, is allemaal te zien in bovenstaande video. In Camerons woorden vlak nadat hij de top had bereikt, was de opwinding bijna tastbaar: “Het was mijn eerste bezoek aan de Col du Galibier en het stelde zeker niet teleur. Het weer was fantastisch en het uitzicht was adembenemend (net als het gebrek aan zuurstof op meer dan 2600 meter hoogte!). Het was geweldig om omringd te zijn door gepassioneerde, hardwerkende mensen, die allemaal hun uiterste best deden om alles mooi op film vast te leggen.”
Zou je het durven om de Col du Galibier op te fietsen? Vind je dat meer elektrische auto’s hun opwachting moeten maken in grote wielerwedstrijden en -evenementen? Bekijk hier de hele video: https://www.youtube.com/watch?v=FS07jy9x-t4&feature=emb_title
