Κρυώνετε; Λοιπόν, έτσι είναι. Η χειμερινή ποδηλασία πονάει περισσότερο από την καλοκαιρινή ποδηλασία, αλλά ακριβώς γι’ αυτό είναι καλύτερη. Μια εμπειρία δεν χρειάζεται να είναι ωραία, αρκεί να είναι δυνατή.
Ας ξεκινήσω με μια ανάμνηση. Πριν από χρόνια, έπρεπε να συμμετάσχω σε μια ομαδική ποδηλασία δρόμου. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονταν γύρω στο μηδέν, με τον παγετό να μετατρέπει τα πάντα κατά μήκος του δρόμου σε ένα παγωμένο βασίλειο της Έλσα. Έφτασα με το τρένο και μόνο όταν έφτασα στο σημείο συνάντησης συνειδητοποίησα ότι είχα ξεχάσει τα γάντια μου. Και τώρα τι; Δεν επρόκειτο να φύγω, όμως. Ακριβώς όταν νόμιζα ότι δεν άντεχα άλλο και ήμουν έτοιμος να τα παρατήσω, ήρθε η ανακούφιση. Πώς; Το σώμα μου έφτασε επιτέλους σε θερμοκρασία λειτουργίας και έστειλε θερμότητα εκεί που χρειαζόταν. Τελείωσα τα υπόλοιπα 80 χλμ. και συνειδητοποίησα ότι έτσι απλά λειτουργεί η ποδηλασία.
Μην ανησυχείτε. Δεν σας συμβουλεύουμε να κάνετε ποδήλατο τον Ιανουάριο φορώντας καλοκαιρινή στολή. Αλλά όλα ξεκινούν με την αποφασιστικότητα να ανεβείτε στο ποδήλατο, ανεξάρτητα από τον καιρό. «Μόνο όταν βγείτε από τη ζώνη άνεσής σας ξεκινά η πραγματική περιπέτεια, και αυτό είναι τελικά η ουσία της ποδηλασίας, συμπεριλαμβανομένου του χειμώνα», λέει ο Richard Gasperotti, ο οποίος μοιράζεται τις συμβουλές του για το κρύο καιρό παρακάτω.
Στρώσεις
Φυσικά, η στρώση λειτουργεί. Είναι εξαιρετική για θερμική άνεση και για το πορτοφόλι σας, επειδή πολλαπλές επιλεγμένες στρώσεις μπορούν να προσφέρουν παρόμοια αποτελέσματα με ένα υψηλής απόδοσης – αλλά δυστυχώς ακριβό – κομμάτι. Ένα απλό παράδειγμα; «Αντί να αγοράσετε ένα καθολικό, τέλειο, αλλά ακριβό μπουφάν, αγοράστε δύο φθηνότερα: ένα αδιάβροχο κέλυφος και ένα οικονομικό θερμικό μπουφάν. Το πλεονέκτημα είναι ότι μπορείτε να τα συνδυάσετε ανάλογα με τις συνθήκες. Για βροχή, επιλέξτε το αδιάβροχο. Για κρύο, το θερμικό. Και όταν κάνει κρύο και βρέχει, φορέστε πρώτα το θερμικό και από πάνω το αδιάβροχο», λέει ο Gasperotti.
Προτιμήστε μεγαλύτερα μεγέθη
Αυτή η θεωρία είναι δοκιμασμένη και αληθινή και, όπως λένε, δεν υπάρχει τρόπος να την παρακάμψετε. Αν η χειμερινή σας στολή ταιριάζει τόσο σφιχτά όσο ένα λουκάνικο στο περίβλημά της, πιθανότατα δεν θα σας κρατήσει τόσο ζεστούς όσο θα μπορούσατε αν κάποια στρώματα είχαν λίγο περισσότερο χώρο. Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό. «Πρώτον, όταν συμπιέζετε τα μονωτικά στρώματα, μειώνετε την ικανότητά τους να μονώνουν. Δεύτερον, όταν τα στρώματα είναι πολύ σφιχτά τοποθετημένα μεταξύ τους, δεν υπάρχει αέρας ανάμεσά τους και αυτός ο χώρος λειτουργεί ως μονωτικό στρώμα από μόνος του», λέει ο Richard.
Ζεστά, στεγνά οπίσθια
Όταν μιλάμε για ρούχα για κρύο καιρό, οι περισσότεροι ποδηλάτες προτιμούν τα μπουφάν για να προστατεύουν τον κορμό και διάφορα θερμαντικά ποδιών, αλλά παραβλέπουν ένα εξίσου σημαντικό μέρος του σώματος: τα οπίσθιά σας. Πολλοί από εμάς φοράμε τα ίδια σορτς Lycra τον χειμώνα και το καλοκαίρι. «Οι έμπειροι ποδηλάτες όλο το χρόνο ορκίζονται στα θερμικά κολάν, τα οποία πολλοί θεωρούν τη μεγαλύτερη εφεύρεση για χειμερινή ποδηλασία. Τα πράγματα είναι λίγο πιο εύκολα σε ένα ποδήλατο βουνού, όπου μπορείτε να φορέσετε πιο χαλαρά χειμερινά παντελόνια MTB πάνω από θερμικά κολάν για καλύτερη προστασία από το νερό και τη λάσπη», λέει ο Richard.
Κόλπα κατά του παγωμένου μετώπου
Το να διατηρείτε το κεφάλι σας ζεστό είναι ζωτικής σημασίας και αυτό δεν συμβαίνει μόνο επειδή ένα παγωμένο μέτωπο ή λαιμός μπορεί να μειώσει τη διάρκεια της βόλτας σας, αλλά επειδή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ένα δυσάρεστο κρυολόγημα. Εδώ αντιμετωπίζουμε τους τεχνικούς περιορισμούς των κρανών και προφανώς δεν μπορείτε να οδηγήσετε χωρίς ένα. Θα μπορούσατε να αρχίσετε να ψάχνετε μανιωδώς για χειμερινά κράνη, αλλά αντί για μια ακόμη επένδυση, δοκιμάστε να εργαστείτε με αυτά που ήδη έχετε. «Προσωπικά, δεν μου αρέσει να φοράω σκουφάκι κάτω από το κράνος μου – γλιστράει προς τα κάτω στα μάτια μου και συνήθως ζεσταίνεται περισσότερο από όσο θα ήθελα. Προτιμώ πολύ περισσότερο μια κορδέλα που ζεσταίνει το μέτωπο, τα αυτιά και τον αυχένα. Για να χωράει κάτω από το κράνος, απλώς χαλαρώστε τον εσωτερικό επιλογέα ρύθμισης όσο το δυνατόν περισσότερο. Και το πρόβλημα του παγωμένου ανέμου που κόβει τα ανοίγματα εξαερισμού του κράνους σας; Ακόμα πιο εύκολο: απλώς καλύψτε τα με ταινία πριν από την βόλτα σας».
Και μην υποτιμάτε τη δύναμη του φθηνότερου θαύματος από όλα: ενός θερμαντήρα λαιμού (και στη χειρότερη περίπτωση, ακόμη και το Paw Patrol buff της κόρης σας θα κάνει τη δουλειά).
Πόδια σαν πέτρα
Οι ποδηλάτες δρόμου γνωρίζουν πολύ καλά την αίσθηση: κατεβαίνετε από το ποδήλατο και τα πόδια σας από τους αστραγάλους και κάτω είναι τόσο παγωμένα που δεν είστε καν σίγουροι ότι είναι ακόμα συνδεδεμένα. Μπορείτε να αποτρέψετε τα κρύα πόδια, αλλά είναι πάντα μια μάχη γιατί ενώ οι μηροί και οι γάμπες σας ζεσταίνονται καθώς κάνετε πετάλι, το πάνω μέρος των ποδιών σας και τα δάχτυλα των ποδιών σας παγώνουν χωρίς συμβιβασμούς. Τι να κάνετε; Το να βάζετε χοντρές κάλτσες σε στενά παπούτσια είναι μια εγγυημένη συνταγή για παγωμένα δάχτυλα. Οι λεπτές καλοκαιρινές κάλτσες δεν θα βοηθήσουν επίσης. Η τυπική λύση είναι μια μάλλινη κάλτσα σε συνδυασμό με γαλότσες.
Η βασική στρώση
Μιλώντας για μαλλί, κάθε φορά που ξεκινά η συζήτηση για το μαλλί έναντι των συνθετικών, και οι δύο πλευρές έχουν τους ένθερμους υποστηρικτές τους. Αυτό το άρθρο δεν θα αναδείξει έναν οριστικό νικητή. Το καθήκον μιας βασικής στρώσης είναι να εξισορροπήσει τη ρύθμιση της θερμότητας με τη διαχείριση της υγρασίας. Λοιπόν, είναι το μαλλί καλύτερο ή πρέπει να επιλέξετε συνθετικά υφάσματα όπως πολυεστέρα ή νάιλον;
Πρώτον – σίγουρα όχι βαμβάκι. Απορροφά τον ιδρώτα γρήγορα, δεν τον απομακρύνει και σας αφήνει βρεγμένους για όλη τη διαδρομή. Εργαστηριακές δοκιμές δείχνουν ότι το φυτίλι από πολυεστέρα και πολυπροπυλένιο ιδρώνει πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά, κάτι που έχει σημασία κατά τη διάρκεια έντονων προσπαθειών. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι ίνες μερινό απορροφούν την υγρασία στον πυρήνα τους, ενώ παραμένουν στεγνές στην αφή, κάτι που είναι πιο ευχάριστο στην αφή. Και επιπλέον, το μαλλί μερινό μονώνει ακόμα και όταν είναι υγρό.
Και πάλι, εξαρτάται από το τι λειτουργεί για εσάς. «Προσωπικά προτιμώ το φυσικό μερινό, τόσο για τα βασικά στρώματα όσο και για τις κάλτσες, αλλά αυτή είναι απλώς η επιλογή μου», λέει ο Gasperotti.
Και δεν είναι μόνο τι φοράτε, αλλά και πώς το χρησιμοποιείτε. Για παράδειγμα, όταν ανεβαίνετε και ιδρώνετε περισσότερο, ανοίξτε το φερμουάρ του γιακά σας για να αφήσετε τον ατμό να βγει, ώστε να μην συσσωρευτεί στο στήθος σας ως υγρασία. Πριν κατεβείτε, κλείστε τα πάντα σφιχτά.
Γάντια
Παρά την αρχική μου μνήμη, είναι, φυσικά, συνετό να φοράτε γάντια πριν ξεκινήσετε. Τα γάντια είναι σχεδόν σαν ποδηλατική αλχημεία. κάθε μέρος της βόλτας μπορεί να απαιτεί διαφορετικό τύπο. «Γι’ αυτό προτείνω να φοράτε ένα πιο λεπτό ζευγάρι και να έχετε ένα πιο χοντρό εφεδρικό ζευγάρι στην τσέπη σας σε περίπτωση που τα πρώτα μουλιάσουν ή πέσει η θερμοκρασία», λέει ο Richard. Αν σας αρέσει η επιπλέον άνεση, δοκιμάστε θερμαινόμενα γάντια (ή θερμαινόμενες κάλτσες). Μια εταιρεία που ονομάζεται Inuheat προσφέρει μπαταρίες που συνδέονται με διάφορα προϊόντα και μπορούν να ελεγχθούν μέσω μιας εφαρμογής smartphone, όπου ρυθμίζετε την ιδανική θερμοκρασία.
«Και αν εξακολουθείτε να κρυώνετε ακόμα και με θερμαινόμενο εξοπλισμό, έχω μόνο μια τελευταία συμβουλή: Μην το πιέζετε. Απλώς περιμένετε την άνοιξη», καταλήγει ο Richard.
