Τα υδρομασάζ παρέχουν τη βαθύτερη θερμότητα
Στη μελέτη συμμετείχαν 20 υγιείς άνδρες και γυναίκες ηλικίας περίπου 24 ετών. Κάθε συμμετέχων ολοκλήρωσε τρεις ξεχωριστές συνεδρίες θερμότητας:
Βύθιση σε ζεστό νερό: 45 λεπτά στους 40,5°C
Παραδοσιακή σάουνα: 3 γύροι των 10 λεπτών στους 80°C
Σάουνα με υπέρυθρες ακτίνες: 45 λεπτά στους 45-65°C
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος, τη λειτουργία της καρδιάς και τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από κάθε συνεδρία.
Τα αποτελέσματα ήταν σαφή. Η ομάδα του υδρομασάζ παρουσίασε τη μεγαλύτερη αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος, περίπου 1,1 °C κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με μόλις 0,4 °C στην παραδοσιακή σάουνα και σχεδόν καμία αλλαγή στη σάουνα με υπέρυθρες ακτίνες.
Η επικεφαλής συγγραφέας Jessica Atencio εξήγησε γιατί: “Η εμβάπτιση σε ζεστό νερό σας δίνει την πιο ισχυρή αλλαγή στη θερμοκρασία του πυρήνα, επειδή δεν μπορείτε να αποβάλλετε θερμότητα μέσω της εφίδρωσης. Όταν είσαι βυθισμένος, το σώμα δεν μπορεί να ψύχεται τόσο αποτελεσματικά και αυτό ακριβώς είναι που οδηγεί στην ευεργετική απόκριση στρες”.
Κυκλοφοριακές και ανοσοποιητικές επιδράσεις που διαρκούν
Αυτό το εσωτερικό θερμικό φορτίο μεταφράζεται επίσης σε πιο ισχυρή καρδιαγγειακή απόκριση. Η καρδιακή παροχή των συμμετεχόντων, δηλαδή η ποσότητα αίματος που αντλείται ανά λεπτό, αυξήθηκε κατά σχεδόν 4 λίτρα στο υδρομασάζ, σε σύγκριση με περίπου 2 λίτρα στη σάουνα.
Σύμφωνα με τον Atencio, αυτή η αύξηση της ροής του αίματος από μόνη της είναι ευεργετική: “Η αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος προκαλεί αύξηση της ροής του αίματος και μόνο η δύναμη του αίματος που κινείται στα αγγεία σας είναι καλή για την υγεία των αγγείων”.
Είναι ενδιαφέρον ότι μόνο οι συνεδρίες με ζεστό νερό προκάλεσαν μετρήσιμες αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα επίπεδα του φλεγμονώδους αγγελιοφόρου ιντερλευκίνη-6 αυξήθηκαν σε μικρό βαθμό μετά την εμβάπτιση, ένα φυσιολογικό σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είχε διεγερθεί. Και 24 ώρες αργότερα, οι συμμετέχοντες εμφάνισαν επίσης υψηλότερους αριθμούς κυττάρων φυσικών δολοφόνων και CD8+ Τ-κυττάρων -δύο βασικών αμυντικών του ανοσοποιητικού συστήματος.
Γιατί έχει σημασία για την υγεία και την αποκατάσταση
Ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Christopher Minson, ο οποίος μελετά τις θερμικές θεραπείες για πάνω από δύο δεκαετίες, βλέπει σαφείς υποσχέσεις: “Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ότι αν οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να κάνουν κάποια θερμική θεραπεία, θα ευθυγραμμιστεί με τη βελτίωση της υγείας, εφόσον γίνεται με μέτρο”.
Η τακτική άσκηση εξακολουθεί να προσφέρει ευρύτερα οφέλη, αλλά ο Minson επισημαίνει ότι για όσους δεν μπορούν, η θερμοθεραπεία μπορεί να χρησιμεύσει ως εναλλακτικός τρόπος βελτίωσης της κυκλοφορίας και της καρδιαγγειακής κατάστασης.
“Αν επαναλάβετε αυτές τις καταπονήσεις με την πάροδο του χρόνου, το εργαστήριό μας και πολλά άλλα έχουν δείξει ότι συνάδουν με τη βελτίωση της υγείας”, είπε.
Οι σάουνες με υπέρυθρες ακτίνες, οι οποίες συχνά προωθούνται στην αγορά ως η πιο “σύγχρονη” επιλογή, αποδείχθηκαν οι λιγότερο αποτελεσματικές σε αυτή τη μελέτη. Οι θερμοκρασίες πυρήνα ελάχιστα μεταβλήθηκαν και το καρδιαγγειακό και το ανοσοποιητικό σύστημα ελάχιστα αντέδρασαν.
Ποιο θα πρέπει να επιλέξετε;
Τόσο οι παραδοσιακές σάουνες όσο και τα υδρομασάζ είναι αποτελεσματικά εργαλεία, αλλά τα υδρομασάζ είναι η πιο ισχυρή επιλογή. Επιδιώξτε περίπου 40 °C για 30-45 λεπτά για να μιμηθείτε τις συνθήκες μελέτης. Οι υπέρυθρες σάουνες έχουν ευχάριστη αίσθηση αλλά είναι οι λιγότερο αποτελεσματικές από φυσιολογικής άποψης. Μπορεί ακόμα να βοηθήσουν την αποκατάσταση μέσω της χαλάρωσης, αλλά η θερμική καταπόνηση είναι ελάχιστη.
Μπορεί τα υδρομασάζ να έχουν κερδίσει τη φήμη τους ως είδος πολυτελείας, αλλά η επιστήμη τα υποστηρίζει πλέον ως νόμιμο εργαλείο ευεξίας, βελτιώνοντας τη ροή του αίματος, προετοιμάζοντας το ανοσοποιητικό σας σύστημα και προσφέροντας μερικά από τα ίδια οφέλη με τη μέτρια άσκηση.
