The place
Η ιδέα δεν ήρθε από τη μια μέρα στην άλλη – αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου. Έχουμε ήδη γράψει για το πώς ο επαγγελματίας e-biker Richard Gasperotti γνώρισε τον πρώην αναβάτη motocross Cristian Dunca. Όλα ξεκίνησαν στο ρουμανικό θέρετρο Muntele Mic στα Καρπάθια, περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο από την Τιμισοάρα.
Είναι ένα εκπληκτικό σημείο σε βουνά που κόβουν την ανάσα, όπου μπορείτε να περιπλανηθείτε για μέρες χωρίς να συναντήσετε άλλη ψυχή – εκτός ίσως από μερικούς βοσκούς αιγών. Οι κορυφές είναι στρογγυλές, αλλά οι αναβάσεις είναι απότομες. Κάποιες διασχίζονται από χωματόδρομους, ενώ άλλες απλά εξαφανίζονται, βυθίζοντάς σας στην απόλυτη άγρια φύση πριν καν το καταλάβετε. Αυτό το συναίσθημα δεν μπορεί να εξηγηθεί – πρέπει να το ζήσετε.
“Ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ στον Richard Gasperotti που εμπιστεύτηκε την ομάδα μας. Χωρίς την εμπειρία του και τις ισχυρές διασυνδέσεις του στον κόσμο του MTB, θα ήταν αδύνατο να δώσουμε σε αυτό το έργο τη διεθνή προβολή που του αξίζει. Οι περισσότεροι από τους επισκέπτες που ήρθαν μαζί μας ήρθαν χάρη στη φήμη του Gaspi, και είμαι σίγουρος ότι τώρα θα μεταφέρουν τη φήμη περαιτέρω – ότι η Ρουμανία έχει μερικές από τις πιο όμορφες άγριες διαδρομές MTB που περιμένουν να εξερευνηθούν”, λέει ο Cristian Dunca.
Η βάση της ομάδας ήταν ένα ορεινό σαλέ σε μια σέλα που μπορεί να προσεγγιστεί μόνο με ποδήλατο – η οικογένεια Dunca το προμηθεύει με ελικόπτερο. Ο Gaspi και ο Cristian είχαν ανιχνεύσει τα μονοπάτια στη γύρω περιοχή τον προηγούμενο χρόνο, οπότε ήξεραν ακριβώς πού να πάνε τους συμμετέχοντες. Οι κορυφαίες στιγμές θα ήταν ένα ταξίδι στο ιερό βουνό των αρχαίων Δακίων – το όρος Gugu – ή μια τολμηρή κατάβαση σε ένα βραχώδες μονοπάτι που ο Gaspi ονόμασε Coffee Lady.
Η έννοια
Στα χαρτιά, το να ανεβάζουν οι ιδιοκτήτες ηλεκτρονικών ποδηλάτων τα βουνά με ελικόπτερο ακούγεται σαν σκέτη τρέλα. Αλλά αν έχετε πάει ποτέ στα Καρπάθια, καταλαβαίνετε γιατί έχει νόημα.
“Πρώτα απ’ όλα, πρόκειται για το προφίλ του εδάφους. Τα μονοπάτια εδώ συχνά ανεβαίνουν κατ’ ευθείαν σε απίστευτα απότομες πλαγιές. Ανεξάρτητα από τη φυσική σας κατάσταση ή τις ικανότητές σας, με ένα κανονικό βιοποδήλατο, θα καταλήγατε να κατεβαίνετε και να σπρώχνετε. Ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο αλλάζει τα πάντα. Δεν μπορώ να σας πω κατά πόσο ποσοστό περισσότερες αναβάσεις μπορείτε να κάνετε, αλλά η διαφορά είναι τεράστια”, εξηγεί ο Gaspi. “Είναι απλό: είτε σπρώχνεις είτε οδηγείς”.
Οι βάναυσα απότομες αναβάσεις και οι ατελείωτες αποστάσεις οδήγησαν στο δεύτερο μέρος της ιδέας: τι θα γινόταν αν μπορούσατε να πέσετε βαθύτερα στα βουνά με ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο, ώστε να σας απομένει αρκετή δύναμη και ενέργεια για την επιστροφή; Και έτσι γεννήθηκε το heli e-biking.
Ο Gaspi είχε ήδη πετάξει στην άγρια φύση της Βρετανικής Κολομβίας στο παρελθόν – με ελικόπτερο και ακόμη και με υδροπλάνο. Με τον Cristian Dunca, ήταν ακόμη πιο εύκολο να προγραμματιστεί, επειδή ο πατέρας του Cristian, Romeo Dunca, είναι ένας κορυφαίος πιλότος ελικοπτέρου με πάνω από 7.500 ώρες πτήσης – περισσότερες από πολλούς στρατιωτικούς πιλότους. Με ελικόπτερα Airbus, χειρίζεται κάθε είδους αποστολές εφοδιασμού σε απομακρυσμένα βουνά και πετάει επίσης για σκιέρ και ποδηλάτες.
Ισότητα
Σύμφωνα με τον Gaspi, τα ηλεκτρονικά ποδήλατα λύνουν πολλά προβλήματα: “Όταν διοργανώνετε μια κατασκήνωση ποδηλάτων σε ένα πάρκο ποδηλάτων ή σε ένα μόνο βουνό, οι διαφορές στη φυσική κατάσταση δεν έχουν τόσο μεγάλη σημασία. Αν κάποιος δεν μπορεί να συνεχίσει, απλά επιστρέφει στο ξενοδοχείο. Αλλά στα ψηλά βουνά, μακριά από τον πολιτισμό, αυτό δεν είναι επιλογή. Εδώ είναι που βοηθάει ο κινητήρας – όλη η ομάδα μπορεί να μείνει ενωμένη”.
Δεν χρειάζεται να χωριστείτε σε υποομάδες – όλοι μπορούν να συμβαδίζουν. “Κανείς δεν παραπονιέται ότι έχει τελειώσει. Απλώς αυξάνουν το επίπεδο της βοήθειας. Οι άνθρωποι δεν γκρινιάζουν, δεν βρίζουν, και αντιθέτως, μπορούν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον περισσότερο. Συνολικά, είναι μια πολύ πιο συλλογική εμπειρία από ό,τι σε ένα βιοποδήλατο, όπου, κατά βάθος, ο καθένας ανησυχεί ότι θα ξεμείνει από δυνάμεις και θα καθυστερήσει την ομάδα”, λέει ο Gaspi.
Η εμπειρία
“Η ίδια η πτήση είναι ήδη μια εμπειρία – και είχαμε προγραμματίσει αρκετές για τους συμμετέχοντες”, λέει ο Gaspi. Ο πρώτος κανόνας που έπρεπε να μάθουν όλοι: ποτέ μην περπατάτε προς την ουρά, όπου περιστρέφεται το ουραίο στροφείο. “Πρέπει ανά πάσα στιγμή να έχουμε σταθερή οπτική επαφή με τον πιλότο κατά την επιβίβαση”, προσθέτει.
Το ελικόπτερο μπορεί να μεταφέρει έως και έξι άτομα, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε ταξίδι έπρεπε να πραγματοποιηθεί σε δύο διαδρομές. Τα ποδήλατα ταξίδευαν από κάτω, αναρτημένα σε ένα ειδικό μεταλλικό κουτί που μπορεί να χωρέσει έως και δώδεκα.
Εκτός από την ιππασία στα βουνά, υπήρχαν και πολλά άλλα αξιοθέατα. Εκτός από τον περιστασιακό φόβο να συναντήσουμε μια αρκούδα – αφού κυκλοφορούν ελεύθερα εδώ – υπήρχαν και θετικά: ψήσιμο ψαριών που αλιεύθηκαν στην τοπική λίμνη ή γευσιγνωσία κρασιού με τοπικούς παραγωγούς.
“Πώς το βαθμολογώ; Είχαμε μόνο θετικά σχόλια. Και έχουμε ήδη εγγραφές για το επόμενο έτος από τη Νορβηγία, τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία. Φοβάμαι ότι θα πρέπει να μετακομίσω εδώ για τουλάχιστον ένα μήνα την επόμενη σεζόν”, γελάει ο Gaspi.
“Η ατμόσφαιρα στην κατασκήνωση ήταν εκπληκτική. Τα πάθη ενώνουν τους ανθρώπους, και μέσα σε μόλις πέντε ημέρες γίναμε κάτι περισσότερο από μια ομάδα αναβατών. Γίναμε μια κοινότητα. Το να περνάμε χρόνο μαζί, να ιππεύουμε σκληρά, να μοιραζόμαστε τα γεύματα και να κλείνουμε κάθε μέρα με αληθινές ιστορίες μου θύμισε τις παλιές καλές μέρες πριν η τεχνολογία καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής μας. Για μένα, αυτό είναι το πραγματικό νόημα της περιπέτειας: να είμαστε παρόντες, να ζούμε τη στιγμή και να συνδεόμαστε μέσω της αγάπης μας για τα βουνά και τη βόλτα”, λέει ο Cristian Dunca και υπόσχεται ότι ανυπομονεί για τις μελλοντικές περιπέτειες στα Καρπάθια Όρη το 2026.
