Η λάσπη αλλάζει εντελώς το παιχνίδι. Δεν μπορείτε να αποσπάσετε την προσοχή σας και πρέπει να συγκεντρωθείτε έντονα στην οδήγησή σας, επειδή ακόμη και μικρά λάθη σε ολισθηρό έδαφος σημαίνουν πτώση. Η συνολική εμπειρία οδήγησης γίνεται πολύ πιο έντονη και καθηλωτική.
Ταυτόχρονα, η οδήγηση σε λάσπη είναι ίσως το πιο αμφιλεγόμενο συναίσθημα που γνωρίζει οποιοσδήποτε ποδηλάτης. Όλοι το καταλαβαίνουμε: στην αρχή, πραγματικά δεν θέλεις να το κάνεις – καθόλου. Ανεβαίνουμε στις μοτοσικλέτες μας με βροχή και λάσπη μόνο όταν πρέπει, συνήθως για έναν αγώνα ή για να συμβαδίσουμε με φίλους που δεν θέλουμε να απογοητεύσουμε. Κάθε σταγόνα βροχής μας ενοχλεί, μια βρεγμένη πλάτη μας τρελαίνει, αλλά μετά έρχεται το σημείο καμπής. Μόλις είστε μούσκεμα από την κορυφή ως τα νύχια και τα παπούτσια σας πλατσουρίζουν από το νερό, η απογοήτευση και η απροθυμία εξαφανίζονται. Αντιθέτως, η ευφορία παίρνει τα ηνία: σταματάτε να αποφεύγετε τις λακκούβες και κατευθύνεστε κατευθείαν μέσα σε αυτές, σταματάτε να φοβάστε τη λάσπη και αρχίζετε να απολαμβάνετε τα γλιστρήματα και τις ολισθήσεις. Αφήστε το νερό να πλατσουρίσει!
Ενώ ένας μικρός λεκές λάσπης στο παντελόνι σας μπορεί να σας κάνει να νιώθετε αμήχανα μπροστά στους άλλους, το να είστε εντελώς καλυμμένοι με λάσπη – σαν να έχετε κυλιστεί μέσα σε αυτή – φέρνει μια βασιλική αίσθηση νίκης. Αυτό το συναίσθημα προέρχεται πιθανότατα από το γεγονός ότι δεν τα παρατήσατε. Και να θυμάστε: όπως λέει και το ρητό, δεν υπάρχει κακός καιρός, μόνο κακός ρουχισμός. Χάρη στα σύγχρονα αδιάβροχα υλικά, αυτό ισχύει σήμερα περισσότερο από ποτέ.
Η λάσπη διαχωρίζει τους έμπειρους αναβάτες από τους αδέξιους. Σε στεγνό έδαφος, είναι πιο δύσκολο να το καταλάβεις, αλλά στο βρεγμένο έδαφος, η διαφορά είναι σαφής σαν την ημέρα. Οι έμπειροι ποδηλάτες γλιστρούν χάρη στον καλύτερο συντονισμό, την ισορροπία και την ικανότητα να χρησιμοποιούν ή να μην χρησιμοποιούν τα φρένα τους με σύνεση. Οι λιγότερο έμπειροι αναβάτες φοβούνται, χάνουν την αυτοπεποίθησή τους, χάνουν την ισορροπία τους και φρενάρουν πολύ δυνατά ή με λάθος τρόπο, καταδικάζοντας τους εαυτούς τους σε αναπόφευκτες συγκρούσεις. “Αν έχετε την ευκαιρία, οδηγήστε στη λάσπη. Θα ανεβάσει τις ικανότητές σας στην οδήγηση αρκετά επίπεδα”, συμβουλεύει ο επαγγελματίας αναβάτης και προπονητής MTB Richard Gasperotti.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Το γεγονός ότι η λάσπη δοκιμάζει πραγματικά τους αναβάτες είναι εμφανές ακόμη και στους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε στεγνές διαδρομές, οι χρονικές διαφορές μεταξύ των αναβατών είναι συχνά θέμα εκατοστών του δευτερολέπτου- σε συνθήκες λάσπης, αυτές οι διαφορές μπορεί να φτάσουν σε ολόκληρα δευτερόλεπτα. Οι φίλαθλοι δεν θα ξεχάσουν ποτέ τη θρυλική διαδρομή του Βρετανού αναβάτη Danny Hart στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Downhill του 2011 στο Champéry της Ελβετίας. Αφού η δυνατή βροχή έκανε την πίστα τόσο ολισθηρή που κανείς δεν μπορούσε καν να την περπατήσει χωρίς να γλιστρήσει, ο Χαρτ κατέβηκε σαν “σαπουνισμένος κεραυνός”. Σε ένα από τα τελευταία άλματα, πέταξε ένα συγκλονιστικό μαστίγιο και νίκησε τον Γάλλο Damien Spagnolo κατά εκπληκτικά 11 δευτερόλεπτα.
Το γεγονός ότι η λάσπη ταιριάζει στους Βρετανούς, που έχουν εκπαιδευτεί από το βροχερό κλίμα τους, δεν είναι τυχαίο. Παρεμπιπτόντως, ένας από τους δυσκολότερους αγώνες κατάβασης στον πλανήτη, ο Red Bull Hardline, διεξάγεται στη Βόρεια Ουαλία, όπου οι διαβολικά ολισθηρές συνθήκες είναι ο κανόνας. (Και ναι, ο Danny Hart κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα το 2014).
Τι ακριβώς προκαλεί λοιπόν αυτό το ευτυχισμένο συναίσθημα όταν λασπώνετε, το οποίο συνοψίζεται καλύτερα από τη διάσημη ατάκα από το καρτούν για το πιο διάσημο γουρουνάκι του κόσμου, την Πέππα Πιγκ: “Σε όλους μας αρέσει να πηδάμε σε λασπωμένες λακκούβες!” Η λάσπη περιέχει ένα βακτήριο που ονομάζεται Mycobacterium vaccae και μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση σεροτονίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που συνδέεται με την ευτυχία και την ευεξία.
Η επαφή με τη λάσπη μειώνει την ένταση και ενισχύει τη συγκέντρωση. Οι παιδίατροι συνιστούν μάλιστα στους γονείς να μην εμποδίζουν τα παιδιά τους να παίζουν στη λάσπη, καθώς έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και μειώνει τον κίνδυνο αναπνευστικών παθήσεων ή άσθματος. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι αποτελούνται περίπου κατά 60% από νερό, είναι φυσικό να μας ελκύουν υποσυνείδητα οι λακκούβες από την παιδική μας ηλικία – και η αυστηρή ανατροφή δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό. Αυτό ισχύει τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ποδηλάτες.
Και εδώ είναι πέντε συμβουλές για να χειριστείτε μια διαδρομή γεμάτη λασπωμένες λακκούβες
Στοχεύστε κατευθείαν στο πιο υγρό σημείο
Η άγρια αποφυγή λακκούβων και λάσπης οδηγεί συχνά σε απώλεια του ελέγχου ή σε ολίσθηση του μπροστινού τροχού, προκαλώντας πτώση. Παραδόξως, ο ασφαλέστερος τρόπος είναι συνήθως να οδηγήσετε μέσα από το πιο λασπωμένο τμήμα, όπου η λάσπη είναι υγρή, προσφέρει τη μικρότερη αντίσταση και δεν θα παγιδεύσει τον μπροστινό σας τροχό. Τα βρεγμένα σημεία καθαρίζουν επίσης γρήγορα το πέλμα του ελαστικού σας, αποκαθιστώντας την πρόσφυση μετά το ξέπλυμα. Όταν οδηγείτε μέσα από ένα δύσκολο σημείο, έχετε τα μάτια σας στραμμένα στο στόχο και κρατήστε το τιμόνι σε ευθεία θέση.
Μετακινήστε το βάρος σας προς τα πίσω
Η λάσπη τείνει να “καταπιεί” τον μπροστινό τροχό και να σας ρίξει πάνω από το τιμόνι. Μετατοπίζοντας ελαφρώς το βάρος σας προς τα πίσω, ελαφρύνετε τον μπροστινό τροχό και τον βοηθάτε να γλιστρήσει στο κρίσιμο τμήμα. Ταυτόχρονα, αυξάνετε την πρόσφυση στον “οδηγούμενο” πίσω τροχό, ο οποίος θα σας σπρώξει έξω από τη λάσπη.
Χρησιμοποιήστε το πίσω φρένο
Αν έχετε οδηγήσει ποτέ αυτοκίνητο με ABS, γνωρίζετε ότι το σύστημα προσπαθεί να αποτρέψει πάση θυσία το μπλοκάρισμα των τροχών. Ένας μπλοκαρισμένος τροχός δεν θα κυλήσει και θα γλιστρήσει αμέσως σε ολισθηρές επιφάνειες. Σε ένα ποδήλατο, αυτό συνήθως σημαίνει σύγκρουση. Έτσι, ξεχάστε το μπροστινό φρένο στη λάσπη – μην αγγίζετε καν το μοχλό, ειδικά στις στροφές. Αν χρειαστεί να φρενάρεις, χρησιμοποίησε μόνο το πίσω φρένο και πολύ απαλά.
Βάλτε μια πιο σκληρή ταχύτητα
Όχι τόσο δυνατά ώστε να μην μπορείτε να κάνετε πετάλι, αλλά μια υπερβολικά ελαφριά ταχύτητα καθιστά εύκολο για τον πίσω τροχό να γυρίσει στη θέση του, να κολλήσει ή να προκαλέσει ένα άσχημο γλίστρημα στη λάσπη.
Καθαρίστε το ποδήλατό σας καθώς πηγαίνετε
Η λάσπη προσθέτει βάρος, μειώνει την απόδοση και μειώνει τη διάρκεια ζωής του συστήματος μετάδοσης κίνησης. Εκμεταλλευτείτε κάθε ευκαιρία για να οδηγήσετε μέσα από βρεγμένα τμήματα που ξεπλένουν τα ελαστικά και το πλαίσιο. Όταν σταματάτε, γείρετε το ποδήλατό σας και χρησιμοποιήστε ένα ραβδί (ή το χέρι σας) για να ξύσετε τη λάσπη που έχει συσσωρευτεί – ειδικά γύρω από το ντεραγιέρ και στα σημεία όπου οι τροχοί περιστρέφονται μέσα στο πιρούνι ή το πίσω τρίγωνο.
