Ένα ποδήλατο με μούλτι; Κάποιοι αναβάτες το γνωρίζουν καλά- για άλλους, είναι ένα πλήρες UFO. Ένα ποδήλατο που πήρε το όνομά του από ένα χτένισμα; Δουλειά μπροστά, πάρτι πίσω; Τι σχέση έχει αυτό με την ποδηλασία;
Η έννοια της αλεπού δεν είναι καινούργια και δεν ξεκίνησε με τα ποδήλατα βουνού. Οι μοτοσικλετιστές χώματος και οι αναβάτες motocross γνωρίζουν αυτή τη ρύθμιση ως μία από τις τυπικές διαμορφώσεις μοτοσικλετών εδώ και χρόνια. Η ρύθμιση mullet ορίζεται από έναν μεγαλύτερο μπροστινό τροχό και έναν μικρότερο πίσω τροχό. Θα ασχοληθούμε με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα σε λίγο, αλλά πρώτα, ας ξεμπερδέψουμε με αυτό το όνομα, το οποίο είναι αστείο αλλά και λίγο παραπλανητικό. Εξάλλου, όσον αφορά τα μαλλιά, το mullet σημαίνει κοντό μπροστά, μακρύ πίσω – το ακριβώς αντίθετο από αυτό για το οποίο μιλάμε εδώ.
Στην πραγματικότητα, πρόκειται περισσότερο για ένα λογοπαίγνιο παρά για μια κυριολεκτική σύγκριση. Η ονομασία πιθανότατα προέκυψε ως μια γλαφυρή αναφορά στη μίξη δύο διαφορετικών ιδιοτήτων ιππασίας και όχι ως άμεσος οπτικός παραλληλισμός με το κούρεμα. “Το όνομα επικράτησε στην κοινότητα απλώς επειδή το ‘mullet bike’ ακούγεται πιασάρικο και αξιομνημόνευτο”, λέει ο επαγγελματίας ηλεκτρονικός ποδηλάτης Richard Gasperotti, γνωστός ως Gaspi.
Λοιπόν, σε τι χρησιμεύει;
Το mullet λάμπει σε στενά, τεχνικά εδάφη και απότομες καταβάσεις. Η ιδέα είναι αρκετά απλή: ο συνδυασμός δύο διαφορετικών μεγεθών τροχών σε ένα ποδήλατο μπορεί να σας δώσει το καλύτερο και από τους δύο κόσμους. Ένας μεγαλύτερος μπροστινός τροχός – συνήθως 29″ – κυλάει πιο εύκολα πάνω από τα εμπόδια χάρη στη μεγαλύτερη διάμετρό του. Σε απλή γλώσσα, αυτό σημαίνει λιγότερα ξαφνικά τραντάγματα ή βυθίσεις: αντί να πέφτει σε κάθε τρύπα, ο τροχός απλά κυλάει πάνω από αυτήν.
Από την άλλη πλευρά, οι μεγαλύτεροι τροχοί είναι λίγο αδέξιοι και αργοί όταν πρόκειται για χειρισμό – το μεγαλύτερο μέγεθός τους σημαίνει μεγαλύτερη περιστροφική μάζα, η οποία τους καθιστά πιο ανθεκτικούς στις γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης. “Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι μεγάλοι τροχοί δεν είναι τόσο παιχνιδιάρικοι”, εξηγεί ο Gaspi.
Τι συμβαίνει λοιπόν όταν αντικαθιστάτε τον πίσω τροχό 29″ με έναν μικρότερο, συνήθως 27,5″; “Το ποδήλατο γίνεται πιο εύχρηστο σχεδόν από κάθε άποψη. Στρίβει καλύτερα στις στενές στροφές, ελέγχεται ευκολότερα όταν παρασύρεται, κατεβαίνει με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και είναι πολύ πιο διασκεδαστικό για άλματα. Ο μικρότερος πίσω τροχός διευκολύνει την ανύψωση του μπροστινού μέρους σε εγχειρίδια ή bunny hops”, λέει ο Richard. Ωστόσο, προειδοποιεί επίσης για τις γρήγορες DIY μετατροπές.
Δεν είναι μόνο η αλλαγή τροχών
Όταν πρωτοεμφανίστηκε η τάση του mullet, πολλοί άνθρωποι είπαν: “Υπέροχη ιδέα!” και απλά άλλαξαν τον πίσω τροχό τους με έναν μικρότερο. “Αλλά αυτού του είδους οι γρήγορες τροποποιήσεις αλλάζουν επίσης τη γεωμετρία του πλαισίου και μειώνουν την απόσταση του κάτω βραχίονα – γεγονός που μπορεί να σας κάνει να χτυπάτε πολύ πιο εύκολα εμπόδια όπως οι άκρες των σκαλοπατιών”, εξηγεί ο Richard.
Είχε μεγάλη εμπειρία με τα μούλτα. Η πρώτη του γεύση ήρθε το 2003, ενώ οδηγούσε για την καναδική μάρκα Banshee, η οποία πειραματιζόταν με τροχούς 26″ μπροστά και 24″ πίσω. Ακόμα και σήμερα έχει ένα ποδήλατο με μούλτι, αν και αυτή τη φορά είναι ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο. “Ονομάζεται Mondraker Dune. Ακόμη και πριν βγει στην αγορά, το δοκιμάσαμε στο Μαρόκο – από την οδήγηση σε αμμόλοφους της Σαχάρας μέχρι την αντιμετώπιση βάναυσων βραχωδών φαραγγιών. Και οι δύο εμπειρίες με έπεισαν για αυτό. Κράτησα το Dune, και εξακολουθεί να είναι ένα από τα αγαπημένα μου ηλεκτρονικά ποδήλατα μέχρι σήμερα. Η παιχνιδιάρικη αίσθηση της διάταξης mullet ενισχύεται ακόμα περισσότερο από τον ελαφρύ κινητήρα Bosch Performance Line SX motor.”
Τα σύγχρονα ποδήλατα mullet, ειδικά τα e-MTB, έχουν σχεδιαστεί με αυτή τη ρύθμιση στο μυαλό τους από το εργοστάσιο. Η γεωμετρία του σκελετού τους είναι ειδικά κατασκευασμένη για να αντισταθμίζει τη διαφορά στα μεγέθη των τροχών.
Είναι για όλους;
“Τα ποδήλατα Mullet χρησιμοποιούνται και στους αγώνες κατάβασης. Οι αναβάτες επιλέγουν το στήσιμό τους ανάλογα με το προφίλ της διαδρομής”, λέει ο Gaspi. Αλλά υπάρχουν σίγουρα σενάρια όπου το mullet δεν επαρκεί. Οι grinders μεγάλων αποστάσεων και οι κλασικοί αναβάτες XC μάλλον δεν θα ενθουσιαστούν: ο μικρότερος πίσω τροχός δεν είναι τόσο αποδοτικός και είναι πιο αργός σε επίπεδο έδαφος. “Ειλικρινά, μοιάζεις κάπως σαν να οδηγείς chopper”, γελάει ο Richard, επισημαίνοντας επίσης κάποια πρακτικά μειονεκτήματα. “Χρειάζεσαι πάντα δύο διαφορετικά μεγέθη ελαστικών, δύο διαφορετικά μεγέθη ζαντών, διαφορετικά μήκη ακτίνων… Πρέπει να σκέφτεσαι περισσότερα πράγματα όσον αφορά τη συντήρηση”.
Παρόλα αυτά, αν η διασκέδαση και ο έλεγχος βρίσκονται ψηλά στη λίστα σας, το μούλτι μπορεί να είναι το τέλειο ταίρι σας.
