Σίγουρα, ορισμένες καινοτομίες έχουν κάνει την ποδηλασία ταχύτερη, ασφαλέστερη και πραγματικά πιο ευχάριστη. Ωστόσο, εξίσου πολλά αξεσουάρ δεν προσφέρουν τίποτα περισσότερο από ένα ανασήκωμα των ώμων, παρά το γεγονός ότι η τιμή τους προϋποθέτει ότι αγοράζετε ένα ολόκληρο ποδηλατοδρόμιο και όχι ένα μικρό, ασήμαντο μέρος.
Ορίστε λοιπόν: η λίστα μου με τα έξι πιο υπερεκτιμημένα αξεσουάρ ποδηλάτου. Κοστίζουν περισσότερο από όσο αξίζουν, διορθώνουν προβλήματα που μόλις και μετά βίας υπάρχουν ή υπάρχουν μόνο και μόνο για να εντυπωσιάσουν το είδος του ατόμου που διαβάζει φύλλα προδιαγραφών για διασκέδαση.
Υπερμεγέθεις τροχοί τροχαλίας
Υπάρχει κάτι ποιητικό στο να ξοδεύεις εκατοντάδες για να διορθώσεις ένα πρόβλημα που μόνο ένα λογιστικό φύλλο θα μπορούσε να εντοπίσει. Το “ποιητικό” μπορεί να μην είναι η σωστή λέξη, αλλά γενικά δεν μου επιτρέπεται να χρησιμοποιήσω αυτή που σκέφτομαι.
Οι υπερμεγέθεις τροχοί τροχαλίας πωλούνται ως μια πύλη προς την επαγγελματική εισαγωγή Watt, αν και, στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι που το επιδιώκουν δεν θα μπορούσαν να τερματίσουν ούτε ένα επίπεδο στάδιο στον Γύρο της Γαλλίας. Η ιδέα πίσω από αυτό το μηχανικό αριστούργημα είναι ότι μεγεθύνοντας τους τροχούς jockey στο ντεραγιέρ σας, υπόσχονται να μειώσουν τις τριβές στο σύστημα μετάδοσης κίνησης. Η θεωρία επαληθεύεται – ελαφρώς μεγαλύτεροι τροχοί σημαίνουν λιγότερη άρθρωση στην αλυσίδα και οριακά πιο αποτελεσματική μεταφορά ενέργειας. Είναι το είδος του κέρδους που καταγράφεται όμορφα σε εργαστηριακές συνθήκες υπό ελεγχόμενη προσπάθεια, εξοπλισμό δοκιμών υψηλών προδιαγραφών και το απαλό βουητό μιας αεροδυναμικής σήραγγας.
Έξω από αυτό το κενό, τα οφέλη είναι θολά. Ανεξάρτητες δοκιμές δείχνουν τακτικά εξοικονόμηση δύο έως τριών watt, στην καλύτερη περίπτωση. Αυτό προϋποθέτει τέλεια καθαριότητα, ιδανική γραμμή αλυσίδας και ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης που λειτουργεί ήδη με απόδοση επιπέδου ελίτ. Αν προσθέσετε λίγη άμμο από το δρόμο, μια προβληματική αλλαγή υπό φορτίο ή το γεγονός ότι δεν έχετε καθαρίσει την αλυσίδα σας από τα Spring Classics, τότε είστε πάλι εκεί που ξεκινήσατε.
Όλα αυτά για κέρδη τόσο εύθραυστα που ακόμη και επαγγελματίες με μηχανικούς πλήρους απασχόλησης δυσκολεύονται να τα δικαιολογήσουν. Για τον μέσο αναβάτη, δεν είναι απλώς υπερβολικό – είναι το ισοδύναμο της ποδηλασίας με το να φοράς ένα κομψό σμόκιν για να κουρέψεις το γκαζόν. Δεν σας κάνει γρηγορότερους. Απλά σας κάνει να φαίνεστε γελοίος, ενώ μένετε ακριβώς εκεί που είστε.
Σέλες εκτυπωμένες σε 3D
Οι λέξεις-κλειδιά δεν αλλάζουν ποτέ. Είτε πρόκειται για τεχνητή νοημοσύνη, τρισδιάστατη εκτύπωση ή σύνθετο μονόκερο με κβαντικό αφρό, ο κόσμος χάνει το μυαλό του. Η τιμή γίνεται άσχετη. Εκατό λίρες; Κανένα πρόβλημα. Χίλια ευρώ; Πάρτε τα λεφτά μου. Το πρωτότοκο τους; Ας μιλήσουμε για τα λογιστικά. Εφόσον αυτή η μαγική φράση βγει από το φύλλο προδιαγραφών και μπει στο ποδήλατό τους, είναι μέσα.
Οι 3D εκτυπωμένες σέλες είναι το στολίδι αυτής της συμπεριφοράς. Προωθούνται ως, περιμένετε – επαναστατικές. Πόσο πρωτότυπο, πράγματι. Είναι το τέλειο μείγμα άνεσης, επιδόσεων και φουτουριστικού σχεδιασμού. Σας λένε ότι η δομή πλέγματος προσαρμόζεται στην ανατομία σας, απορροφά τους κραδασμούς και περιποιείται τα οστά σας με την ευγενική ενσυναίσθηση μιας βικτωριανής νοσοκόμας. Αυτό που παίρνετε στην πραγματικότητα είναι ένα εύθραυστο, βιομηχανικό γλυπτό που μοιάζει σαν να ανήκει σε σκηνικό ταινίας επιστημονικής φαντασίας και η αίσθηση δεν απέχει πολύ από το να κάθεστε σε ρακέτα του τένις.
Η ειρωνεία είναι ότι η άνεση της σέλας ήταν πάντα θέμα οδυνηρά υποκειμενικής γνώμης. Δεν υπάρχει καθολικός νικητής. Αλλά οι παραδοσιακές σέλες, με τα ποικίλα σχήματα, πλάτη και μαξιλάρια, προσφέρουν ήδη αρκετές επιλογές για να βρείτε κάτι που σας ταιριάζει. Αν κανένα από αυτά δεν κάνει το κόλπο, οι πιθανότητες να λύσει τα προβλήματά σας ένα ψηφιακά εξηλασμένο πλαστικό πλέγμα είναι ελάχιστες.
Αυτό στο οποίο οι τρισδιάστατα εκτυπωμένες σέλες πραγματικά υπερέχουν είναι το μάρκετινγκ. Φαίνονται ακριβές και αποκλειστικές. Φωτογραφίζονται καλά. Φωνάζουν “σοβαρός ποδηλάτης” σε ανθρώπους που εξισώνουν την πολυπλοκότητα με την ποιότητα. Αλλά μετά από μερικές μεγάλες βόλτες και μερικά μουδιασμένα δάχτυλα στα δάχτυλα των ποδιών, οι περισσότεροι αναβάτες τις αποσύρουν ήσυχα στο ράφι – ακριβώς δίπλα στα όνειρά τους για ανώδυνη πρόοδο.
Κλουβιά μπουκαλιών άνθρακα
Η μείωση των γραμμαρίων από το ποδήλατό σας είναι, κατ’ αρχήν, μια ευγενής επιδίωξη. Αλλά όταν πληρώνετε 80 ευρώ για να αφαιρέσετε το ισοδύναμο βάρος μιας μαρμελάδας, ίσως είναι καιρός να σκεφτείτε τη θεραπεία. Ή τουλάχιστον μια μεγάλη ματιά στον καθρέφτη, κατά προτίμηση όχι από ανθρακονήματα.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να σπαταλήσει κανείς χρήματα στην ποδηλασία, αλλά το ανθρακικό κλουβί μπουκαλιών είναι ένα αριστούργημα στον παραλογισμό. Για ένα εξάρτημα του οποίου όλη η δουλειά είναι να συγκρατεί ένα μπουκάλι και να μην σπάει κατά τη διαδικασία, αυτά τα γλυπτά από φτερό καταφέρνουν να υπερυποσχέσουν και να υποαποδίδουν σε κάθε στροφή. Ναι, είναι ελαφριά. Αλλά το ίδιο και η κοινή λογική, προφανώς. Ραγίζουν, κροταλίζουν και κατά καιρούς εκτοξεύουν το μπουκάλι σας στον κάτω κόσμο τη στιγμή που χτυπάτε σε ένα χτύπημα.
Ακόμη και για τους επαγγελματίες, είναι μια άσκοπη απόλαυση. Η UCI επιβάλλει αυστηρά ελάχιστα όρια βάρους ποδηλάτου, οπότε είναι πιο λογικό να μειώσετε τα γραμμάρια που πραγματικά έχουν σημασία παρά τα οκτώ χιλιοστόγραμμα που προσποιείται ότι εξοικονομεί αυτή η υπερτιμημένη συνδεσμολογία.
Αλυσίδες άνθρακα
Μιλώντας για άνθρακα, ας προχωρήσουμε σε κάτι που τουλάχιστον ακούγεται σαν πραγματική αναβάθμιση: τα ανθρακονημάτινα αλυσοδάχτυλα. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να πληρώνεις πολλά δολάρια για ένα εξάρτημα επιδόσεων που φθείρεται πιο γρήγορα από τον ενθουσιασμό ενός εφήβου για την πρώτη του δουλειά. Η διαφορά είναι ότι ο έφηβος μπορεί τελικά να επιστρέψει με την εμπειρία. Ο ανθρακονημάτινος κρίκος αλυσίδας απλά σπάει.
Για να είμαστε δίκαιοι, λειτουργούν – για λίγο. Είναι ελαφριά, άκαμπτα και μπορούν να σας δώσουν ένα οριακό πλεονέκτημα όταν βάζετε σοβαρά βατ. Αλλά επίσης φθείρονται γρήγορα, κοστίζουν περισσότερο από ένα ολόκληρο σύστημα μετάδοσης κίνησης και δεν τους αρέσει καθόλου να μετατοπίζονται υπό φορτίο. Κάτι που είναι ένα μικρό ελάττωμα για κάτι του οποίου όλος ο λόγος ύπαρξης είναι να μετατοπίζεται υπό φορτίο. Υπάρχει λόγος που οι επαγγελματίες τα χρησιμοποιούν μόνο σε ποδήλατα χρονομέτρησης και τα αλλάζουν πιο συχνά από τις κάλτσες τους. Για όλους τους άλλους, είναι ένας τρόπος υψηλού κινδύνου για να μετατρέψετε το σύστημα μετάδοσης κίνησης σε μια δήλωση μόδας.
Εξαιρετικά ακριβές αλυσίδες χαμηλής τριβής
Και μιας και μιλάμε για το θέμα του συστήματος μετάδοσης κίνησης, ας μιλήσουμε για αλυσίδες χαμηλής τριβής. Αυτές που κοστίζουν ένα χέρι και ένα πόδι, αν και η μαύρη αγορά είναι λίγο σφιχτή αυτή τη στιγμή, οπότε ίσως χρειαστεί να ρίξετε έναν ώμο ή τουλάχιστον ένα ή δύο δάχτυλα στην κορυφή. Αυτές οι αλυσίδες είναι συνήθως κερωμένες, γυαλισμένες, λουσμένες σε δάκρυα μονόκερου και σφραγισμένες σε κενό αέρος σαν εξαιρετικό μοσχάρι. Υπόσχονται εξοικονόμηση ενός ή δύο watt, ίσως και τριών, αν η γραμμή της αλυσίδας σας είναι ευθεία, ο ρυθμός σας είναι τέλειος και έχετε κάνει τις κατάλληλες θυσίες στους θεούς.
Σε ένα εργαστήριο, λειτουργούν. Εν συντομία. Αλλά τη στιγμή που θα βρεθείτε σε ένα λασπωμένο μονοπάτι, έναν βρεγμένο δρόμο ή ακόμα και σε μια ελαφρώς σκονισμένη διαδρομή, αυτή η μυθική επίστρωση εξοικονόμησης watt χάνεται όπως και η αξιοπρέπειά σας κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης στάσης στην πίστα. Από εκείνο το σημείο και μετά, είναι απλά μια πολύ ακριβή αλυσίδα που προσποιείται ότι είναι ακόμα ξεχωριστή.
Το μάρκετινγκ υποδηλώνει ότι θα είστε ταχύτεροι. Η πραγματικότητα είναι ότι απλά θα είστε φτωχότεροι. Κάθε λακκούβα, κάθε κηλίδα βρωμιάς γίνεται άμεση απειλή για την επένδυσή σας. Και αν δεν είστε από τους ανθρώπους που ξαναβαφτίζουν τις αλυσίδες πιο συχνά από ό,τι φορτώνουν το πλυντήριο πιάτων, καλύτερα να μείνετε σε μια τυπική και να την αλλάζετε λίγο πιο συχνά.
Ακριβά στηρίγματα τηλεφώνου
Οι βάσεις τηλεφώνου δεν είναι εγγενώς κακές. Αν μετακινείστε, πλοηγείστε στην πόλη ή απλά πηγαίνετε στο πάρκο, είναι λογικό να έχετε το τηλέφωνό σας σε οπτική επαφή. Ένας ιμάντας των 3 ευρώ από την Temu κάνει τη δουλειά αρκετά καλά – και αν δεν την κάνει, κοστίζει μόνο 3 ευρώ για να συμβιβαστείτε με αυτό. Το πρόβλημα ξεκινά όταν η casual ευκολία αναγορεύεται σε premium απόδοση. Ξαφνικά, υπάρχει ένα “σύστημα”. Χρειάζεστε μια ειδική θήκη, μια ιδιόκτητη κλειδαριά, έναν αποσβεστήρα κραδασμών και ίσως ένα εφεδρικό δέσιμο, ώστε το τηλέφωνό σας να μην εκτιναχθεί μόνο του στη μέση της κατάβασης. Μέχρι τη στιγμή που θα έχετε αγοράσει τα πάντα, θα μπορούσατε απλά να έχετε πάρει έναν σταθερό υπολογιστή ποδηλάτου εισαγωγικού επιπέδου και να έχετε ακόμα ψιλά για καφέ και κέικ.
Εάν ασχολείστε σοβαρά με την οδήγησή σας – παρακολούθηση διαστημάτων, παρακολούθηση καρδιακών παλμών, συγχρονισμός με αισθητήρες – τότε χρησιμοποιήστε τα κατάλληλα εργαλεία. Μια βάση στήριξης τηλεφώνου, όσο ακριβή κι αν είναι, δεν κάνει το τηλέφωνό σας υπολογιστή ποδηλάτου. Απλώς το καθιστά ένα πολύ εύθραυστο, πολύ εκτεθειμένο, πολύ ακριβό ταχύμετρο. Και αν δεν είστε σοβαροί; Αυτός ο ιμάντας Temu εξακολουθεί να φαίνεται πολύ καλός.
Το κόστος της γρήγορης εμφάνισης
Η ποδηλασία δεν ενδιαφέρεται για το τι αγοράσατε. Δεν την ενδιαφέρει πόσα ξοδέψατε, από τι είναι φτιαγμένο ή πόσο έξυπνο ήταν το μάρκετινγκ. Το μόνο που το νοιάζει είναι ότι ποδηλατείτε. Η αλήθεια είναι απλή: δεν γίνεσαι πιο γρήγορος αναβαθμίζοντας τους τροχούς με τις τροχαλίες σου ή πιο δροσερός αναβοσβήνοντας τα πάντα με carbon. Γίνεσαι πιο γρήγορος οδηγώντας πιο σκληρά. Γίνεσαι πιο cool με το να μην σε νοιάζει.
Τα περισσότερα από τα εργαλεία σε αυτή τη λίστα υπάρχουν για να σας πουλήσουν μια συντόμευση. Δεν υπάρχει καμία. Κρατήστε τα χρήματά σας. Οδηγείτε το ποδήλατό σας.
