Το μεγαλύτερο εμπόδιο δεν είναι οι λόφοι
Ενώ η βροχή, οι λόφοι ή η έλλειψη φυσικής κατάστασης μπορεί να αποτρέπουν ορισμένους ανθρώπους από το ποδήλατο, ένας κίνδυνος ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους: τα αυτοκίνητα που περνούν από πολύ κοντά. Σε μια έρευνα σε 389 άτομα στο Σιάτλ, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε όλα τα επίπεδα εμπειρίας, η απειλή των αυτοκινήτων αποθάρρυνε τους ανθρώπους περισσότερο από το να κάνουν ποδήλατο.
Αυτός ο φόβος δεν είναι αβάσιμος. “Το ποδήλατο είναι πραγματικά καλό για την υγεία σας και για το περιβάλλον”, δήλωσε ο Joseph Breda, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Το να κάνουμε περισσότερους ανθρώπους να ποδηλατούν πιο συχνά είναι ο τρόπος με τον οποίο αποκομίζουμε αυτά τα οφέλη και αυξάνουμε την ασφάλεια σε αριθμό για τους ποδηλάτες στους δρόμους”.
Δυστυχώς, οι περισσότερες πόλεις δεν διαθέτουν λεπτομερή δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με το πόσο συχνά οι ποδηλάτες παθαίνουν παρ’ ολίγον ατυχήματα. Για να καλύψουν αυτό το κενό, ο Breda και η ομάδα του ανέπτυξαν το ProxiCycle, έναν αισθητήρα χαμηλού κόστους, τοποθετημένο στο τιμόνι, ο οποίος καταγράφει όταν ένα διερχόμενο όχημα πλησιάζει τον ποδηλάτη σε απόσταση μικρότερη των τριών μέτρων.
Μικρός αισθητήρας, μεγάλες δυνατότητες
Η συσκευή ProxiCycle είναι απλή και ανέξοδη: με λιγότερο από 25 δολάρια, οι ποδηλάτες μπορούν να τοποθετήσουν ένα μικρό τρισδιάστατα εκτυπωμένο περίβλημα στο αριστερό τους τιμόνι. Στο εσωτερικό του υπάρχουν δύο αισθητήρες μέτρησης απόστασης και μια κεραία Bluetooth. Η συσκευή συγχρονίζεται με μια εφαρμογή για κινητά και καταγράφει κάθε φορά που ένα αυτοκίνητο περνάει επικίνδυνα κοντά.
Για τη διάκριση μεταξύ οχημάτων και ακίνδυνων αντικειμένων, όπως οι πεζοί ή οι θάμνοι, η ομάδα ανέπτυξε έναν προσαρμοσμένο αλγόριθμο. Το σύστημα επικυρώθηκε αρχικά σε ελεγχόμενες δοκιμές σε χώρους στάθμευσης και στη συνέχεια μέσω δοκιμαστικών διαδρομών που καταγράφηκαν με GoPro με επτά ποδηλάτες σε όλο το Σιάτλ.
Στην πραγματική δοκιμή συμμετείχαν 15 καθημερινοί ποδηλάτες, οι οποίοι κατέγραψαν 2050 κοντινά περάσματα κατά τη διάρκεια 240 διαδρομών σε διάστημα 2 μηνών. Είναι σημαντικό ότι οι τοποθεσίες αυτών των περιστατικών συσχετίστηκαν σε μεγάλο βαθμό με περιοχές γνωστών συγκρούσεων αυτοκινήτων-ποδηλάτων, καθώς και με τις αντιλήψεις των ίδιων των ποδηλατών για μη ασφαλή σημεία.
Από την εξυπνάδα του δρόμου στους έξυπνους χάρτες
Αυτό που διαφοροποιεί το ProxiCycle δεν είναι μόνο ότι συλλέγει δεδομένα, αλλά και το πόσο χρήσιμα μπορεί να είναι αυτά τα δεδομένα. Επί του παρόντος, οι πολεοδόμοι βασίζονται σε στατιστικά στοιχεία συγκρούσεων ή σε γενικές έρευνες για την “αντιλαμβανόμενη ασφάλεια” για να αποφασίσουν πού θα βελτιώσουν τις υποδομές. Αλλά η ομάδα του Breda διαπίστωσε ότι τα καταγεγραμμένα κοντινά περάσματα ήταν καλύτερος δείκτης πρόβλεψης του πραγματικού κινδύνου από τις αξιολογήσεις που βασίζονται στην αντίληψη.
Αυτού του είδους τα δεδομένα αισθητήρων που προέρχονται από το πλήθος θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν πλατφόρμες πλοήγησης όπως το Strava ή το Google Maps για να προτείνουν ασφαλέστερες διαδρομές. Όπως λέει ο Breda, “οι έμπειροι ποδηλάτες έχουν αυτόν τον νοητικό χάρτη για το ποιοι δρόμοι είναι ασφαλείς και ποιοι μη ασφαλείς, και ήθελα να βρω έναν απλό τρόπο να μεταδώσω αυτή τη γνώση στους αρχάριους ποδηλάτες”.
Μερικές φορές, η αποφυγή του κινδύνου είναι τόσο απλή όσο η αλλαγή δρόμου. “Ένας από τους συμμετέχοντες στη μελέτη έκανε ποδήλατο συνέχεια στο Mercer”, θυμήθηκε η Breda. “Είναι ένας πολυσύχναστος δρόμος με πολλές λωρίδες κυκλοφορίας. Αλλά λίγο πριν από τη μελέτη, ανακάλυψε ότι υπάρχει ένας υπέροχος ποδηλατόδρομος σε έναν πιο ήσυχο δρόμο, μόλις ένα τετράγωνο βόρεια”.
Επόμενα βήματα: περισσότερα δεδομένα, καλύτερη ασφάλεια
Οι ερευνητές ελπίζουν να επεκτείνουν το ProxiCycle σε περισσότερες πόλεις και ενδεχομένως να το τελειοποιήσουν περαιτέρω ώστε να ανιχνεύει και άλλους κινδύνους, όπως περιστατικά πόρτας. Με ευρύτερη υιοθέτηση, θα μπορούσε να εξυπηρετήσει όχι μόνο μεμονωμένους αναβάτες αλλά και οργανισμούς μεταφορών που επιδιώκουν να προβούν σε ενημερωμένες αναβαθμίσεις υποδομών.
Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, οι επιπτώσεις είναι ελπιδοφόρες. “Όσο περισσότεροι άνθρωποι το χρησιμοποιούν αυτό, τόσο πιο ακριβείς γίνονται οι χάρτες ασφαλείας”, δήλωσε ο Breda. Και για τους αναβάτες που θέλουν να αισθάνονται πιο σίγουροι και προστατευμένοι στους δρόμους της πόλης, αυτός είναι ένας χάρτης που αξίζει να ακολουθήσουν.
Τι πιστεύετε, θα το δοκιμάζατε;
