Ο Van Aert επέστρεψε – και η Visma;
Αυτό μπορεί να μην ξανασυμβεί σύντομα και η ομάδα δεν είχε καθόλου κακή χρονιά με 16 νίκες. Όμως ο van Aert, που επιστρέφει από έναν σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο που υπέστη στη Vuelta, αγωνίζεται να γίνει ο “πραγματικός Wout”. Για να προσθέσει στα προβλήματά του, αρρώστησε μια εβδομάδα πριν από την έναρξη του Giro και εξακολουθούσε να υποφέρει από τις συνέπειες της ασθένειας όταν ξεκίνησε ο αγώνας. Έτσι, αφού τερμάτισε δεύτερος στο 2ο ετάπ πίσω από τον Mads Pedersen, εξασθένησε άσχημα, αφού εκτίμησε λανθασμένα ένα leadout για τον σπρίντερ της ομάδας, Olav Kooij, και φαινομενικά δεν είχε πολλά πόδια.
Αλλά πήρε μια μεγάλη νίκη στο 9ο στάδιο του αγώνα την Κυριακή, αφού μια σύγκρουση σε έναν τομέα με λευκό χαλίκι επιβράδυνε το μεγαλύτερο μέρος του πελοτόν και τον άφησε σε μια ομάδα έξι αναβατών που δεν πρόλαβε ποτέ η ομάδα. Στη συνέχεια νίκησε τον αρχηγό-έκπληξη του αγώνα, τον Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), σε ένα σπριντ στη Σιένα. Στη συνέχεια, στο 12ο ετάπ της Πέμπτης, αφού ο συμπαίκτης του Edoardo Affini έφερε τον van Aert και τον Kooij στην κορυφή του πελοτόν, ο 31χρονος Βέλγος οδήγησε ένα εκπληκτικό lead-out περίπου 700 μέτρων για να φέρει τον σπρίντερ του στη θέση του και ο Kooij έκανε τα υπόλοιπα, κερδίζοντας το δεύτερο ετάπ του Giro και σημειώνοντας την τεσσαρακοστή επαγγελματική νίκη της καριέρας του. Καθόλου άσχημα για έναν 23χρονο.
“Το περιμέναμε αυτό, ή εγώ το περίμενα”, δήλωσε στο TNT μετά. “Μεγαλώσαμε στον αγώνα ως ομάδα, με τον Simon [Yates] να βρίσκεται σε καλή θέση, τον Wout να παίρνει τη νίκη στο στάδιο… Στα άλλα δύο σπριντ, δεν πήγα σωστά, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που σήμερα μπορέσαμε να τα καταφέρουμε”.
“Ξέρετε το ρητό ή κερδίζεις ή μαθαίνεις”, είπε ο van Aert. “Και τις τελευταίες φορές, δεν κερδίσαμε. Αλλά, φυσικά, μάθαμε από αυτό και σήμερα μείναμε πιο ήρεμοι και έτσι ο Edo, ο Olav και εγώ μπορέσαμε να χρησιμοποιήσουμε ο ένας τον άλλον”.
Όσο για τον Yates, ο οποίος ήρθε στη Visma στις αρχές του έτους και είχε ανεπαρκείς επιδόσεις, εδώ φάνηκε δυνατός και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην πέμπτη θέση, μόλις 1:11 πίσω από τον del Toro. Αν η φόρμα του διατηρηθεί, θα μπορούσε να παρουσιάσει στην ομάδα του ένα βάθρο Grand Tour, το οποίο θα ήταν μια μεγάλη ενίσχυση της αυτοπεποίθησης ενόψει του Γύρου της Γαλλίας.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Έχει ο Carapaz πιθανότητες να κερδίσει;
Ο Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) μπήκε στη συζήτηση με μια εντυπωσιακή νίκη στο στάδιο 11 της Τετάρτης, αν και πήρε μόνο δευτερόλεπτα από τους άλλους διεκδικητές του GC. Τώρα βρίσκεται στην έκτη θέση, 1:58 πίσω από τον πρωτοπόρο του αγώνα, τον 21χρονο Isaac del Toro.
Αυτή η νίκη και ο τρόπος με τον οποίο την πήρε ο νικητής του Γκίρο του 2019 έχουν μεθύσει τους σχολιαστές με οράματα για μια μεγάλη ανατροπή που ετοιμάζεται. Ο Carapaz είναι ένας καταπληκτικός ορειβάτης και συνήθως βελτιώνεται καθώς ένας Γκραν Τουρ πλησιάζει στην τελευταία εβδομάδα του. Το πρόβλημά του είναι ότι η φετινή διαδρομή έχει μόνο μία ακόμη κορυφή αρκετά δύσκολη για να καλύψει 2 λεπτά διαφορά από τους αντιπάλους του. Στα υπόλοιπα ορεινά στάδια, ο τερματισμός έρχεται μετά από μια κατάβαση ή ένα κομμάτι επίπεδου δρόμου, που δεν είναι τα δυνατά του σημεία.
Το άλλο πρόβλημα του Εκουαδοριανού είναι ότι απλά δεν είναι τόσο σταθερά καλός αναβάτης όσο οι αντίπαλοί του, γι’ αυτό και κανείς τους δεν προσπάθησε να τον πιάσει στην πορεία προς τη νίκη του στο στάδιο 11. Εκτός αν κάποιοι αναβάτες που βρίσκονται μπροστά του παραπαίουν ή εγκαταλείπουν, νομίζω ότι η καλύτερη θέση που μπορεί να ελπίζει ο Carapaz είναι ένας τερματισμός στην πρώτη 5άδα.
Ο Pedersen φαίνεται να κερδίζει την κατάταξη των βαθμών
Ο Mad Pedersen της Lidl-Trek ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της πρώτης εβδομάδας του Γκίρο, με τρεις νίκες σε στάδια και μια σταθερή λαβή για την maglia ciclamino (μωβ φανέλα) για την πρώτη θέση στην κατάταξη. Παρόλο που το σερί νικών του έχει τελειώσει και υπήρχαν ελάχιστα στάδια κατάλληλα για σπρίντερ μέχρι το 12ο στάδιο, ο Δανός παρέμεινε σε περίοπτη θέση στο κυνήγι των αποδράσεων στην υπηρεσία των συναθλητών του.
Τερμάτισε τέταρτος στο στάδιο 12, γεγονός που αύξησε το προβάδισμά του στους βαθμούς σε 177 προς 105 έναντι του Kooij, το οποίο είναι πιθανότατα αρκετά μεγάλο για να φτάσει εύκολα στη νίκη στο διαγωνισμό. Αλλά ο Pedersen δεν αισθάνεται ακόμα ασφαλής, και ίσως δικαίως. Έχουν απομείνει τουλάχιστον τέσσερα, ίσως και πέντε, ετάπ που θα μπορούσαν να καταλήξουν σε σπριντ κατά μέτωπο, και με τον Visma να βρίσκεται ξαφνικά σε φόρμα, έχει αρχίσει να αγχώνεται.
“Δεν είναι ακόμη ασφαλές”, δήλωσεδήλωσε σε συνέντευξή του. “Υπάρχουν ακόμα μερικές ημέρες σπριντ με πόντους στο παιχνίδι. Σήμερα [ο Kooij] κέρδισε 25 ή 30 βαθμούς. [Η νίκη] δεν είναι σίγουρη πριν φτάσουμε στη Ρώμη”. Ερωτηθείς για τα θερμά συγχαρητήρια που έδωσε στους Kooij και van Aert, είπε σε συνέντευξή του στο Cycling Pro Net: “Για μένα είναι ωραίο να βλέπω ανταγωνιστές να κερδίζουν επίσης. Φυσικά, θα ήθελα πολύ να κερδίσω κι εγώ, αλλά όταν είναι ένας τελικός σαν αυτόν και του ταιριάζει τέλεια και παλεύει κι αυτός για τη νίκη… Και έκαναν τέλεια δουλειά σήμερα, οπότε το αξίζουν”.
Απλά πρέπει να αγαπάς τον τύπο.
