Επιθέσεις Carapaz
Την κίνηση υποκίνησε ο πάντα επιθετικός Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), ο οποίος σύντομα ενώθηκε με όλους τους διεκδικητές του GC – τον επικεφαλής του αγώνα Isaac del Toro και τον Juan Ayuso (και οι δύο UAE Team Emirates-XRG), τον Simon Yates (Visma-Lease a Bike), τον Egan Bernal και τον Thymen Arensman (και οι δύο INEOS Grenadiers), τον Damiano Caruso και τον Antonio Tiberi (και οι δύο Bahrain Victorious) και τον Derek Gee (Israel-Premier Tech). Με άλλα λόγια, όλοι οι διεκδικητές του GC αυτού του Giro ήταν μαζί, όλοι εκτός από τον αρχηγό της Red Bull-BORA-hansgrohe.
Οι domestiques του, Dani Martínez και Giulio Pollizzari, εργάστηκαν σκληρά για να τραβήξουν τον Roglič στην ανάβαση και να μειώσουν το έλλειμμα, και τελικά κατάφεραν να το σταθεροποιήσουν – αλλά η ζημιά είχε γίνει. Ο Σλοβένος διέσχισε τη γραμμή του τερματισμού 1:30 πίσω από τους αντιπάλους του στο GC και 1:59 πίσω από τον γενναίο νικητή του σταδίου, Carlos Verona, ο οποίος χάρισε στην ομάδα του Lidl-Trek την έκτη νίκη της στο στάδιο του αγώνα. Ο Roglič βρίσκεται τώρα στη 10η θέση της κατάταξης GC, 3:53 πίσω από τον del Toro.
Τελείωσε ο Roglič;
Αυτό είναι το ερώτημα. Ο Roglič; έδειχνε αχαρακτήριστα παθητικός τις τελευταίες δύο εβδομάδες, προκαλώντας ανησυχία για τη φυσική του κατάσταση. Σε κάθε περίπτωση, τα πρώτα του λόγια στο TNT μετά το στάδιο της Κυριακής δεν ήταν καθησυχαστικά: “Είμαι απλώς χαρούμενος που τερμάτισα”, δήλωσε. Αλλά σύντομα θα ακολουθούσαν χειρότερα νέα.
Ο αθλητικός διευθυντής της Red Bull Christian Pömer έθεσε τότε υπό αμφισβήτηση το μέλλον του στον αγώνα. Ερωτηθείς αν ο Roglič θα παραμείνει στον αγώνα μετά την ημέρα ξεκούρασης της Δευτέρας, είπε: “Νομίζω ότι αυτή η απόφαση εξαρτάται από την ιατρική ομάδα. Η υγεία προηγείται. Ο γιατρός της ομάδας έχει τον τελικό λόγο και θα αξιολογήσει αν ο Πρίμοτζ μπορεί να συνεχίσει”.
Ο νικητής του Giro 2023 ήταν ένας από τους πολλούς αναβάτες που συνετρίβησαν ή εμποδίστηκαν στο στάδιο 14 του Σαββάτου, σε ένα τμήμα καλντεριμιού στη σλοβενική πόλη Νόβα Γκόριτσα που έγινε ολισθηρό από τη βροχή. Αυτή η πτώση επηρέασε επίσης αρκετούς από τους κύριους διεκδικητές, όπως ο Ayuso και ο Bernal, και ανάγκασε τον υποψήφιο της Lidl-Trek για το GC Giulio Ciccone να εγκαταλείψει τον αγώνα μετά το στάδιο.
“Δεν υπάρχει λόγος να κρύβουμε ότι δεν αισθάνεται καλά ή ότι πονάει”, συνέχισε ο Pömer. “Προσπαθήσαμε να το κρύψουμε λίγο, και αυτό δούλευε μέχρι σήμερα, αλλά σήμερα πήραμε ένα έλεγχο της πραγματικότητας”. Προφανώς, η απόφαση για την παραμονή του Roglič στον αγώνα θα ληφθεί τη Δευτέρα. Ωστόσο, αν συνεχίσει, μια διαφορά σχεδόν 4 λεπτών είναι πολύς χρόνος για να καλυφθεί σε μια εβδομάδα, ακόμη και σε μια εβδομάδα στην οποία υπάρχουν τόσες πολλές αναβάσεις. Ναι, ο Roglič κάλυψε σχεδόν 5 λεπτά διαφορά από τον Ben O’Connor στην περσινή Vuelta, αλλά -χωρίς να θέλω να προσβάλω τον O’Connor- δεν είναι ο del Toro.
Ήταν η δεύτερη φορά που ο Roglič έπεσε στον αγώνα. Για πρώτη φορά έπεσε από τη μοτοσικλέτα του σε έναν από τους τομείς με λευκό χαλίκι στο 9ο στάδιο, όπου έχασε για πρώτη φορά σημαντικό χρόνο από τον del Toro, αφού επίσης είχε πάθει λάστιχο. Ωστόσο, η απόδοσή του στο στάδιο 10 ITT, το οποίο ακολούθησε μια ημέρα ξεκούρασης, έδειξε ότι είχε βγει αλώβητος από το περιστατικό.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Ο θρίαμβος ενός domestique
Η εγκατάλειψη του Ciccone το Σάββατο ενθάρρυνε τον αξιόπιστο domestique της Lidl-Trek, Carlos Verona, να ξεφύγει από την πρώτη ομάδα αναβατών με 42 χιλιόμετρα να απομένουν για το στάδιο. Ο 32χρονος Ιταλός οδήγησε ένα εκπληκτικό σόλο μέχρι τη γραμμή του τερματισμού για τη δεύτερη μόλις επαγγελματική νίκη της 14χρονης καριέρας του. Ήταν επίσης η πρώτη του νίκη σε Γκραν Τουρ, η οποία ήρθε στο δέκατο έκτο του Γκραν Τουρ. Η νίκη του ήταν δημοφιλής στο πελοτόν και έδωσε επίσης στη Lidl-Trek την έκτη νίκη της σε στάδιο του αγώνα.
“Όλα άλλαξαν” μετά την εγκατάλειψη του αγώνα από τον Ciccone, δήλωσε o Verona. “Σήμερα οδηγούσα με το μυαλό και τα πόδια μου, ειδικά για τον Ciccone, γιατί ξέρω πόσο δούλεψε γι’ αυτόν τον αγώνα, πόσες θυσίες [έκανε]. Όταν είσαι βοηθός, πρέπει να είσαι εκεί για να τους βοηθήσεις. Όταν αυτοί δεν είναι εδώ, πρέπει να είσαι εκεί και για την ομάδα”.
Η σκληρή τρίτη εβδομάδα του Giro θα έχει περίπου 23.000 μέτρα ανάβασης, ξεκινώντας με το αναμφίβολα βασιλικό στάδιο του αγώνα την Τρίτη, με εκτιμώμενα 4.900 μέτρα υψομετρικής ανόδου. Δύο μεγάλα ερωτήματα μένουν να απαντηθούν: Ποιος στο όνομα του Θεού είναι ο αρχηγός της ομάδας των ΗΑΕ, ο del Toro ή ο Ayuso;
Η συντριβή του Σαββάτου επηρέασε επίσης τον Ayuso, ο οποίος βρίσκεται τώρα στην τρίτη θέση του GC, 1:26 πίσω από τον ομόσταυλό του και 6 δευτερόλεπτα πίσω από τον Simon Yates. Τα κίνητρα και η τακτική της ομάδας όσον αφορά τα δύο νεαρά αστέρια της είναι τόσο μυστηριώδη όσο και η κίνηση της παλίρροιας. Για παράδειγμα, την Κυριακή, ο del Toro αντέδρασε άμεσα σε μια πρώιμη επίθεση του Bernal με περίπου 92 χιλιόμετρα να απομένουν, στην ατελείωτη ανάβαση κατηγορίας 1 προς την κορυφή Monte Grappa (25,1 χιλιόμετρα @ 5,7%, με ράμπες μέχρι 11%). Αλλά η ομάδα του τον διέταξε να μη λάβει μέρος στην επίθεση.
Ο λόγος; Ποιος ξέρει. Ίσως δεν ήθελαν να χάσει κι άλλο χρόνο ο Ayuso, πιθανώς επειδή οι αθλητικοί διευθυντές θέλουν να έχουν δύο όπλα για να ρίξουν στους κύριους αντιπάλους τους στις μεγάλες αναβάσεις της 3ης εβδομάδας. Επίσης, η αναρριχητική ικανότητα του Ayuso είναι καλά διαπιστωμένη, αλλά ο del Toro δεν έχει ακόμη αποδείξει την ικανότητά του στις μεγάλες και απότομες αναβάσεις που θα αντιμετωπίσει αυτή την εβδομάδα. Ωστόσο, ο 21χρονος Μεξικανός δεν έχει δείξει καμία αδυναμία μέχρι στιγμής στον αγώνα, έχει αποφύγει όλες τις συγκρούσεις που δυσκόλεψαν τους Roglič και Ayuso και έχει επιδείξει το ίδιο παντοδύναμο χάρισμα του αρχηγού της ομάδας του και μέντορά του, Tadej Pogačar. Και όταν πατάει τα πεντάλ, ο del Toro μοιάζει ακόμα και με τον Pogi.
Αυτή η εβδομάδα θα αποκαλύψει αν σκαρφαλώνει και εκείνος όπως αυτός.
Γενική κατάταξη μετά το στάδιο 15
- Isaac Del Toro, UAE Team Emirates–XRG 55:54:05
- Simon Yates, Visma–Lease a Bike +1:20
- Juan Ayuso, UAE Team Emirates–XRG +1:26
- Richard Carapaz, EF Education–EasyPost +2:07
- Derek Gee, Israel-Premier Tech +2:54
- David Caruso, Bahrain Victorious +2:55
- Antonio Tiberi, Bahrain Victorious +3:02
- Egan Bernal, INEOS Grenadiers +3:38
- Thymen Arensman, INEOS Grenadiers +3:45
- Primož Roglič, Red Bull–BORA–Hansgrohe +3:53
