Πού βρισκόμαστε
Μετά το 18ο στάδιο της Πέμπτης, προηγείται του Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) κατά 41 δευτερόλεπτα, με τον Simon Yates (Visma-Lease a Bike) να βρίσκεται 10 δευτερόλεπτα πίσω του στην τρίτη θέση. Ο Derek Gee της Israel-Premier Tech βρίσκεται 1:57 πίσω στην τέταρτη θέση. Καθένας από αυτούς τους τέσσερις αναβάτες θα μπορούσε να κερδίσει αυτό το Giro, επειδή μεγάλα κέρδη και απώλειες είναι σίγουρα πιθανά στα επόμενα δύο στάδια, καθένα από τα οποία έχει τουλάχιστον 4.000 μέτρα ανάβασης.
Έτσι, το Giro θα το κερδίσει ο καλύτερος ορειβάτης, όπως συμβαίνει συνήθως στους μεγάλους γύρους. Για μένα, ο καλύτερος αναρριχητής του αγώνα, με κάποια απόσταση, είναι ο Carapaz. Αν και έχασε χρόνο από τον del Toro την Τετάρτη, αυτό συνέβη επειδή ο Μεξικανός αναβάτης είναι πιο γρήγορος στην επίπεδη διαδρομή, και το τελευταίο κομμάτι του αγώνα ήταν επίπεδο. Οι τερματισμοί της Παρασκευής και του Σαββάτου δεν θεωρούνται τερματισμοί κορυφής, αλλά οι τελικές αναβάσεις έρχονται αρκετά κοντά στις γραμμές τερματισμού, ώστε να μπορούν κάλλιστα να είναι. Και είναι αρκετά δύσκολοι για να ταρακουνήσουν ξανά τα πράγματα.
Στο στάδιο 19 της Παρασκευής, η τελική ανάβαση είναι αρκετά εύκολη, 9,5 χιλιόμετρα @ 4,7%, και η γραμμή τερματισμού έρχεται 5 χιλιόμετρα μετά την κορυφή της, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας είναι κατάβαση, αλλά προηγούνται τρεις σκληρές αναβάσεις κατηγορίας 1, η τελευταία εκ των οποίων, η Col du Joux (15,3 χιλιόμετρα @ 6,9%) έρχεται αμέσως πριν από αυτήν. Στο στάδιο του Σαββάτου, η γραμμή τερματισμού βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή της τελευταίας ανάβασης, μιας ανάβασης κατηγορίας 3 προς το Sestriere (16,3χλμ @ 3,8%). Αλλά αυτής της ανάβασης προηγείται η ανάβαση HC (πέραν της κατηγορίας) Colle delle Finestre (18,4χλμ @ 9,2%!), όπου ο αγώνας μπορεί κάλλιστα να κριθεί.
Ποιος θα κερδίσει
Αλλά όποιος περάσει πρώτος την ανάβαση Finestre, καλό θα είναι να έχει ένα σημαντικό προβάδισμα έναντι του del Toro, γιατί είναι γρήγορος και έχει δείξει ότι μπορεί να ανέβει μέτρια βουνά. Αυτό σημαίνει ότι, για να νικήσει τον del Toro, ο Carapaz (ή ο Yates ή ο Gee) θα πρέπει να αρχίσει να χτίζει αυτό το προβάδισμα από την Παρασκευή, στο Col du Joux ή ακόμα και από την ανάβαση κατηγορίας 1 πριν από αυτήν, το Colle di San Pánthaleone (16,5χλμ @ 7,2%).
Αυτά είναι πολλά νούμερα για να πετάξεις, αλλά αυτός ο αγώνας θα κριθεί από αυτά τα νούμερα, γιατί, από ό,τι έχω δει, ο 32χρονος πλέον Καραπάζ (γενέθλια την Πέμπτη) είναι καλύτερος στις μεγάλες, απότομες αναβάσεις, όπου μπορεί να εκμεταλλευτεί την εκρηκτικότητά του και την αντοχή του. Σίγουρα θα ξεσπάσει στην πρωτοπορία σε μία ή δύο από τις προαναφερθείσες αναβάσεις, με (πιθανότατα) τους Yates, Gee και ίσως τον del Toro να τον καταδιώκουν. Ο Yates και ο Gee θα προσπαθήσουν στη συνέχεια να ανέβουν με το δικό τους ρυθμό, για να προσπαθήσουν να πιάσουν τον Carapaz με την ελπίδα ότι θα κουραστεί.
Δεν είναι σαφές αν ο del Toro θα μπορέσει να τους ακολουθήσει. Δεν ήταν σε θέση να τους ακολουθήσει στην τελική ανάβαση της Τρίτης, αλλά μια θεωρία που διατυπώθηκε υποστηρίζει ότι ποτέ δεν οδηγεί καλά στον αγώνα μετά από μια ημέρα ξεκούρασης. Αυτό είναι κάτι καινούργιο για μένα. Σε κάθε περίπτωση, με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, την οπτική συν το ιστορικό, ο Carapaz θα πρέπει να κερδίσει τον αγώνα. Αλλά το Τζιρο είναι πάντα απρόβλεπτο (εκτός αν ο Pogačar τρέχει σε αυτό), και αυτή η έκδοση ήταν τρελή.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Αν δεν υπήρχε η κακή τύχη, δεν θα είχαν καθόλου τύχη
Οι μεγάλοι χαμένοι – ή, ακριβέστερα, τα άτυχα θύματα – αυτού του αγώνα ήταν τα δύο φαβορί πριν από τον αγώνα, ο Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) και ο Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG). Κανένας από τους δύο δεν είναι ακόμη στον αγώνα. Ο Roglič εγκατέλειψε την Τρίτη, μετά από πτώση για τέταρτη φορά στον αγώνα, και ο Ayuso εγκατέλειψε την Πέμπτη, υποκύπτοντας τελικά στον τραυματισμό στο γόνατο που υπέστη στο 9ο στάδιο.
Η ιστορία του Roglič είναι απλή και οικεία, καθώς έχει ιστορικό πτώσης από το ποδήλατό του σε Grand Tour. Κατά πάσα πιθανότητα θα χρησιμοποιήσει τις επιπλέον ημέρες ξεκούρασης για να αναρρώσει και να προετοιμαστεί για τον Γύρο της Γαλλίας, τον αγώνα που (ακόμα) θέλει πραγματικά να κερδίσει. Είναι 35 ετών, οπότε αυτή μπορεί να είναι η καλύτερη ευκαιρία του. Του εύχομαι καλή τύχη, γιατί του αξίζει ένας τελευταίος θρίαμβος. Αλλά μπορεί πραγματικά να νικήσει τον Pogačar και τον Vingegaard; Θα το δούμε.
Η ιστορία του Ayuso είναι πιο περίπλοκη, καθώς συνδέεται με το ερώτημα ποιος ήταν ο πραγματικός ηγέτης των ΗΑΕ, το οποίο τέθηκε για πρώτη φορά μετά το 9ο στάδιο, στο οποίο τραυματίστηκε στο γόνατο και ο del Toro κατέκτησε το maglia rosa του αρχηγού του αγώνα. Η αναποφασιστικότητα της ομάδας σε αυτό το θέμα έβλαψε και τους δύο αναβάτες, μέχρι την Τρίτη, όταν τα μέλη του προσωπικού των ΗΑΕ ανακοίνωσαν σε συνέντευξη Τύπου (στην οποία ο Ayuso αρνήθηκε να παραστεί) ότι ο del Toro ήταν ο αρχηγός.
Έκτοτε, ο Ισπανός είναι σκιά του εαυτού του και για πρώτη φορά κατέληξε να οδηγεί σε ένα γκρουπέτο (ομάδα αναβατών που εγκαταλείπονται από το πελοτόν). Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο TNT Sports πριν από το ετάπ της Πέμπτης, εμφανίστηκε με ένα άσχημα πρησμένο μάτι. “Μια μέλισσα μπήκε κάτω από το κράνος μου”, εξήγησε. “Δεν μπορώ να δω από το δεξί μου μάτι”.
Είπε ότι οι γιατροί τον είχαν συμβουλεύσει να μην συνεχίσει τον αγώνα, αλλά είπε ότι ήθελε να δείξει ότι ήταν πάντα ένα καλό μέλος της ομάδας. Σχετικά με την οδήγηση σε γκρουπέτο για πρώτη φορά, είπε: “Είμαι πάντα μπροστά και παλεύω για τη νίκη. Ήταν καθαρή μιζέρια στο πίσω μέρος”. Και στη συνέχεια συνόψισε την εμπειρία του στον αγώνα: “Όλα φαίνονται να πηγαίνουν εναντίον μου”.
Το ίδιο θα μπορούσε να πει και ο Roglič. Η σύζυγός του, Lora Roglic Klinc, δήλωσε στο σλοβενικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Siol ότι κλέφτες διέρρηξαν το τροχόσπιτο της οικογένειας κατά τη διάρκεια του 10ου σταδίου ITT. “Έσπασαν ένα παράθυρο και έκλεψαν έναν φορητό υπολογιστή που ήταν κρυμμένος κάτω από το κρεβάτι, ένα κινητό τηλέφωνο που μου είχε φέρει ο Primoz από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, κάποια μετρητά και δύο δαχτυλίδια”, είπε.
Έτσι, στο μέλλον, αν νομίζετε ότι έχετε μια κακή μέρα, σκεφτείτε τον Roglič και τον Ayuso στο Giro και θυμηθείτε ότι πάντα μπορεί να είναι χειρότερα.
Συναισθηματική Red Bull
Ο Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) κέρδισε το 18ο στάδιο της Πέμπτης με μια ατομική απόδραση 17 χιλιομέτρων από ένα γκρουπ 11 αναβατών που είχε αποσπαστεί από ένα γκρουπ 35 αναβατών, σε μια ημέρα κατά την οποία το μεγαλύτερο μέρος του πελοτόν ξεκουράστηκε ενόψει των δύο ορεινών δοκιμαστικών σταδίων που θα κρίνουν τον αγώνα. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της Red Bull στον δρόμο από τον Μάρτιο και μια ωραία παρηγοριά για την ατυχία που έπληξε τον Roglič.
Ο Denz κέρδισε το τρίτο στάδιο του Giro της καριέρας του και δήλωσε μετά τον αγώνα ότι “αυτό είναι ίσως το πιο συναισθηματικό, αφού έχασε τον Jai [Hindley] νωρίς και στη συνέχεια τον Primož”. Ο Hindley εγκατέλειψε τον αγώνα στο 1ο στάδιο. “Επενδύσαμε πολλά και όλοι σε όλη την ομάδα – όχι μόνο οι αναβάτες αλλά και το προσωπικό – είχαν αυτόν τον ένα μεγάλο στόχο να κερδίσουν το Giro d’Italia με τον Primož Roglič.
“Ήμασταν σε υψόμετρο για δύο μήνες, τώρα λείπω τρεις μήνες από το σπίτι μου – δεν είδα τη γυναίκα μου ή τα παιδιά μου – και στο τέλος, αν χάσεις έναν ηγέτη όπως ο Primož, χάνεις και ένα όνειρο. Νιώθεις ότι όλη αυτή η σκληρή δουλειά είναι για το τίποτα. Ευτυχώς γυρίσαμε και μπορέσαμε να δώσουμε κίνητρο στους εαυτούς μας, με τον Giulio [Pellizzari] να κάνει φανταστική δουλειά στο GC και τώρα να κερδίζω εδώ σήμερα για μένα – την Ημέρα του Πατέρα, παρεμπιπτόντως – είναι πολύ ξεχωριστό”. Στη συνέχεια χαιρέτησε τον πατέρα του στα γερμανικά.
Σε άλλα νέα, ο νικητής τεσσάρων διαδρομών Mads Pedersen έχει κερδίσει την κατάταξη των βαθμών τρεις ημέρες πριν από το τέλος. Το μόνο που έχει να κάνει είναι να παραμείνει στο ποδήλατό του και θα πάρει τη maglia ciclamino (μωβ φανέλα) την Κυριακή. Το ίδιο ισχύει και για τον ακούραστο Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) και τον διαγωνισμό του βασιλιά των βουνών. Έχει προβάδισμα 230 βαθμών από τον ομόσταυλό του Christian Scaroni. Πιθανόν να είναι ακόμα μαθηματικά δυνατό κάποιος να τον προσπεράσει με όλα αυτά τα βουνά που απομένουν για να ανέβει, αλλά είναι φυσικά αδύνατο ένας αναβάτης να φτάσει πρώτος σε όλες αυτές τις κορυφές – και σίγουρα δεν θα είναι ο Scaroni.
