Ο Matt συνάντησε τον Biniam αφού είχε μόλις κατακτήσει τη νίκη στο Circuit Franco-Belge στις 29 Μαΐου, αλλά ο ταλαντούχος αναβάτης κάνει αίσθηση εδώ και αρκετό καιρό. Όταν ο Biniam άκουσε για πρώτη φορά για τον Γύρο της Γαλλίας πίσω στην Ερυθραία χάρη στον πατέρα του, ο οποίος ήταν φανατικός λάτρης της ποδηλασίας, ήταν περίπου τεσσάρων ή πέντε ετών. Τελικά, ήταν ο ξάδελφός του που τον έφερε στην ποδηλασία δρόμου, πυροδοτώντας την αγάπη του για το άθλημα. Στο podcast, κατονομάζει αρκετούς σπρίντερ ως έμπνευσή του και τονίζει ιδιαίτερα τον Peter Sagan. Ο Biniam ανέφερε ότι “είναι ευτυχής που έχει την ανάμνηση” των περίφημων μικρών χορών νίκης του Sagan και διαφόρων άλλων επιτευγμάτων στον Γύρο της Γαλλίας, τα οποία είναι, σίγουρα, στο μυαλό και την καρδιά πολλών οπαδών επίσης.
Τώρα ο Μπίνιαμ έχει να γράψει τη δική του ιστορία, καθώς συμμετείχε στον πρώτο του Γύρο το 2023. Με τον Matt μοιράστηκε ότι, όταν ήταν μικρό παιδί, υπέθετε ότι με όλη την πανέμορφη φύση και τον εντυπωσιακό τερματισμό στα Ηλύσια Πεδία, οι αναβάτες έχουν χρόνο να διασκεδάσουν και να απολαύσουν το τοπίο. Όπως αποδεικνύεται, αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Όπως συνοψίζει λακωνικά, “ο Γύρος της Γαλλίας είναι πραγματικά σκληρός”. Παρ’ όλα αυτά, έχει δηλώσει πολλές φορές ότι ο Γύρος είναι το μόνο πράγμα που “πραγματικά ελπίζει να κερδίσει” στην ποδηλατική του καριέρα.
Επί του παρόντος, ο Biniam δεν είναι ο μόνος αναβάτης από την Ερυθραία στο επαγγελματικό πελοτόν. Υπάρχουν επίσης ο Merhawi Kudus και ο Daniel Teklehaimanot. Ο τελευταίος κέρδισε την πουά φανέλα του Γύρου της Γαλλίας το 2015, η οποία αποδείχθηκε καθοριστική στιγμή για τον έφηβο Biniam, ο οποίος την παρακολούθησε από την τηλεόραση. “Όταν έφτασε στο βάθρο, πραγματικά έκλαψα, [βλέποντας] έναν ποδηλάτη από την Ερυθραία”, αναφώνησε ο Biniam, προσθέτοντας ότι αυτό τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι θα μπορούσε κι αυτός να ακολουθήσει τα βήματα του Daniel.
Επίσης, από περιέργεια, ο Biniam εξήγησε στον Matt ότι κατά τη διάρκεια του Γύρου της Γαλλίας, οι κινηματογράφοι της Ερυθραίας δεν παίζουν σχεδόν καθόλου ταινίες, επειδή τρέχουν μια συνεχή ροή περιεχομένου του Γύρου, και σχεδόν κάθε καφετέρια και νοικοκυριό μεταδίδει τον Γύρο 24 ώρες το 24ωρο. Οι οπαδοί της Ερυθραίας συρρέουν επίσης μαζικά στην πραγματική διαδρομή του Γύρου για να χειροκροτήσουν τον Biniam και υποτίθεται, ότι η πράσινη φανέλα της Skoda χαίρει μεγαλύτερης εκτίμησης από την κίτρινη φανέλα του GC στην Ερυθραία – γεγονός που μπορεί να εξηγεί την πρώιμη κλίση του Biniam προς τους σπρίντερ. Μιλάμε για έναν φανατισμό σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο 24χρονος Biniam δεν είναι μόνο ένα ανερχόμενο αστέρι του αθλήματος αλλά και ένας εξαιρετικός αθλητής με πολλές πρωτιές. Έγινε ο πρώτος Αφρικανός ποδηλάτης που κέρδισε ένα ετάπ του Grand Tour και έναν κλασικό ποδηλατικό αγώνα, ο πρώτος ποδηλάτης που γεννήθηκε τη δεκαετία του 2000 και κέρδισε έναν επαγγελματικό αγώνα, καθώς και ο πρώτος Αφρικανός ποδηλάτης που ανέβηκε στο βάθρο στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Δρόμου της UCI. Επί του παρόντος, ο Biniam αγωνίζεται για την UCI WorldTeam Intermarché-Wanty, η οποία τον υπέγραψε το 2021. Το σύνθημα που έχει στη σελίδα του προφίλ της ομάδας του, “Veni Vidi Bini”, φαίνεται πολύ ταιριαστό.
Ακούστε ολόκληρο το podcast για να μάθετε τι είδους κληρονομιά θα ήθελε να αφήσει πίσω του ο Biniam και ποιους θα ήθελε να εμπνεύσει, πώς είναι να έχει τον Γύρο της Γαλλίας ως ονειρική νίκη, πώς θα ήταν το “Biniam Girmay Stage” στον Γύρο και πολλά άλλα.
