Η γνώμη μου: Όχι
Το καταλαβαίνω, ο αριθμός των ημερών με τη φανέλα του αρχηγού, ο αριθμός των νικών σε στάδια του Γκραν Τουρ, όλες οι νίκες σε μονοήμερους κλασικούς αγώνες, το διπλό Giro-Tour και καλές πιθανότητες για ένα ιστορικό τριπλό αν κάνει Vuelta. Είναι απίστευτα ευέλικτος και συνεπής όταν πρόκειται να κερδίσει αγώνες. Αλλά για μένα, δεν αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα της ποδηλασίας. Και θα έλεγα ότι επί του παρόντος, δεν βρίσκεται σε τροχιά για να φτάσει εκεί. Επιτρέψτε μου να εξηγήσω.
Ο Tadej είναι ένα ταλέντο γενιάς
Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα. Ο Tadej είναι ένα ταλέντο γενιάς. Μόνο λίγοι μπορούν να τον ανταγωνιστούν σε έναν αγώνα και κανείς δεν τον πλησιάζει όταν πρόκειται για αποτελέσματα σε ολόκληρη τη σεζόν. Η ευελιξία του δεν είναι αυτής της εποχής. Πρέπει να πάτε πίσω στο 1981 για να δείτε έναν νικητή του Tour de France, τον Bernard Hinault, να κερδίζει ένα από τα μνημεία, το Paris-Roubaix, την ίδια χρονιά. Σίγουρα, ο Eddy Merckx το έκανε τέσσερις φορές στην καριέρα του, αλλά και οι δύο αυτοί θρύλοι αγωνίζονταν πριν από μισό αιώνα.
Έτσι, αν το κοιτάξετε από την άποψη των νικών και των στατιστικών, ο Tadej Pogačar είναι σίγουρα σε καλό δρόμο για να τον αποκαλούν Goat, αν συνεχίσει να αγωνίζεται έτσι για τα επόμενα χρόνια.
Τι κάνει κάποιον G.O.A.T.;
Δεν είναι κακό να μετράμε τον αριθμό των νικών. Προσωπικά, βλέπω διαφορετικά τον τίτλο “ο μεγαλύτερος όλων των εποχών”. Για μένα, πρόκειται για την κατάκτηση όλων των πτυχών των αγώνων δρόμου.
Για να γίνεις Goat στα μάτια μου, πρέπει να είσαι σπουδαίος στην ανάβαση, στη χρονομέτρηση, στο σπριντ, στην κατάβαση, στην αποκατάσταση, στην τροφοδοσία, στην ψυχική ανθεκτικότητα, στην αγωνιστική τακτική, στην εκτέλεση της στρατηγικής της ομάδας και σε όλες τις άλλες πτυχές των αγώνων δρόμου που κάνουν το άθλημα τόσο πολύπλοκο και συναρπαστικό.
Φυσικά, οι καθαροί σπρίντερ θα κερδίζουν πάντα τους αθλητές του GC. Αυτό που εννοώ είναι ότι πρέπει να είστε κυρίαρχοι σε όλες αυτές τις πτυχές μεταξύ των στενότερων ανταγωνιστών σας και, αναμφισβήτητα, μεταξύ των θρύλων που ήρθαν πριν από εσάς.
Στα μάτια μου, ο Tadej έχει κατακτήσει πολλά από αυτά, αλλά εξακολουθεί να δυσκολεύεται με κάποια.
Προβλήματα τροφοδοσίας και αγωνιστικής τακτικής
Αυτές οι δυσκολίες αναδείχθηκαν όταν ο Tadej Pogačar έχασε τον Γύρο από τον Jonas Vingegaard το 2022 και το 2023. Στο στάδιο 11 του Γύρου του 2022, ο Tadej ποδηλατούσε στο Col du Galibier με τον Jonas στο τιμόνι του και τον Wout van Aert μπροστά του σε ένα breakaway. Ο Tadej ξόδεψε πολλή ενέργεια για να ποδηλατήσει με ελάχιστη ελπίδα να κερδίσει χρόνο, επειδή ο Wout μπορούσε να περιμένει τον Jonas και να τον βοηθήσει να τον προλάβει αν τον εγκατέλειπαν. Επιπλέον, ο Marc Soler επιβεβαίωσε σε συνέντευξή του ότι ο Tadej δεν έτρωγε αρκετά καλά κατά τη διάρκεια του σταδίου. Ως αποτέλεσμα, ο Tadej χτύπησε αργότερα στο Col de Granon και έχασε 2:51 από τον Jonas.
Στο στάδιο 17 το 2023, ήταν ένα παρόμοιο σενάριο όταν ο Tadej έπεσε στο Col de la Loze και έχασε 5:45 από τον Jonas. Το περίφημο “I’m gone. Είμαι νεκρός.” από το ραδιόφωνο της ομάδας απεικόνισε πόσο στραβά πήγε.
Η κακή τακτική κόστισε στον Tadej ακόμη και τη νίκη στο στάδιο 11 του Γύρου του 2024. Επιτέθηκε πολύ νωρίς και πιθανώς δεν είχε ανεφοδιαστεί σωστά με καύσιμα, γεγονός που επέτρεψε στον Jonas να τον φτάσει και να τον ξεπεράσει στον τερματισμό.
Το επίπεδο 9 με 13 με τμήματα διαδρομής με χαλίκι είναι ένα άλλο παράδειγμα. Ο Tadej επιτέθηκε περίπου 90 χιλιόμετρα πριν από το τέλος και ενώ ο Remco Evenepoel του έκανε τη χάρη να τραβήξει το πελοτόν για να τον φέρει πίσω, θα ήταν πιο έξυπνο για τον Jonas και τον Remco να αφήσουν τον Tadej να πάει μόνος του, να κουράσει τα πόδια του και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν τις τρεις ομάδες GC με μεγάλο κίνητρο (Visma Lease-a-bike, Soudal Quick-Step, BORA – Hansgrohe) για να τον κυνηγήσουν αργότερα. Ο Chris Horner, πρώην νικητής του Grand Tour και αναλυτής ποδηλασίας, εξηγεί την τακτική του επιπέδου με περισσότερες λεπτομέρειες σε αυτό το βίντεο.
Τα λάθη του Tadej σπάνια αποκαλύπτονται
Ο Tadej δεν είχε μια μεγάλη έκρηξη το 2024 όπως το 2022 και το 2023, αλλά θα έλεγα ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι ο Jonas και η ομάδα του δεν τον πίεσαν στα όρια όπως τα προηγούμενα χρόνια. Όταν έχεις ένα ταλέντο όπως ο Tadej, χρειάζονται οι καλύτεροι στα καλύτερά τους για να εκμεταλλευτούν τα λάθη του. Στη συνέντευξη του τελικού σταδίου ο Tadej δήλωσε: “Πραγματικά το απολάμβανα από την πρώτη μέρα μέχρι σήμερα”. Ο Tadej απλά δεν δοκιμάστηκε πλήρως φέτος.
Εκτέλεση της στρατηγικής της ομάδας
Ο Tadej είναι το μπαλαντέρ της ομάδας του. Τρέχει αυθόρμητα, είναι στη φύση του. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό επηρεάζει τους συμπαίκτες του και τη στρατηγική της ομάδας. Για παράδειγμα, στο 19ο στάδιο, οι συνεντευξιαζόμενοι ρώτησαν τον Adam Yates για την επίθεση στην τελευταία ανάβαση, όπου κοίταζε συνεχώς πίσω. Είπε: “Θα ποδηλατούσα με ρυθμό όπως συνήθως και μετά αυτός (ο Tadej) μου είπε να επιτεθώ. Εγώ αναφώνησα, τι;” Αφού ρωτήθηκε αν ο στόχος ήταν ο Tadej να γεφυρώσει πίσω του ή να κάνει τους άλλους να κυνηγήσουν τον Adam, είπε: “Ναι, με τον Tadej δεν έχω ιδέα”.
Και δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Tadej συχνά εκπλήσσει τους συμπαίκτες του κάνοντας αυτοσχέδιες αλλαγές επί τόπου. Ο Nils Pollit εξέφρασε παρόμοιο συναίσθημα για τους αγώνες με τον Tadej. Η συνέντευξη είναι στα γερμανικά, αλλά όταν μεταφράζεται μπορείτε να τον ακούσετε να λέει: “Με τον Pogačar στην ομάδα, είναι δύσκολο να ακολουθήσεις οποιαδήποτε τακτική”. Στη συνέχεια συνέχισε να δίνει μερικά παραδείγματα, όπως αυτό.
“Ήθελε ακόμη και να κάνει σπριντ σε ένα επίπεδο σπριντ με 5% κλίση ανηφορικό τερματισμό. Του είπα, γιατί να σπαταλάς την ενέργειά σου; Δεν χρειάζεται να κάνεις σπριντ. Αλλά τότε, 4-5 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, τον βλέπεις να κινείται μέσα από το επίπεδο και να ετοιμάζεται για σπριντ”.
Οι συμπαίκτες του δεν αποκαλύπτουν ένα καλά φυλαγμένο μυστικό στις παραπάνω συνεντεύξεις. Ο ίδιος ο Tadej παραδέχεται ότι συχνά δεν ξέρει γιατί επιτίθεται. Μετά το 17ο στάδιο, είπε κυριολεκτικά: “Δεν ξέρω ούτε εγώ ο ίδιος γιατί προσπαθώ (να επιτεθώ) σήμερα”.
Θα αλλάξει τακτική ο Tadej;
Αφού κέρδισε τη χρονομέτρηση και το GC του Γύρου της Γαλλίας, δήλωσε τα εξής σε συνέντευξή του:
“Μετά από δύο δύσκολα χρόνια στον Γύρο της Γαλλίας. Πάντα κάποια λάθη. Και φέτος, όλα στην εντέλεια”.
Φυσικά, αυτή είναι απλώς μια συνέντευξη από έναν τύπο που μόλις κέρδισε τον μεγαλύτερο ποδηλατικό αγώνα της χρονιάς. Είναι απίθανο να επισημάνει λάθη. Αυτό θα το κάνει η ομάδα του σε μια ανάλυση μετά τον αγώνα. Αλλά το γεγονός ότι εξακολουθεί να κάνει λάθη τακτικής και να αγωνίζεται με βάση το ένστικτο αντί να τηρεί το σχέδιο υποδηλώνει ότι δεν προσπαθεί πραγματικά να το αλλάξει αυτό. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο χαίρεται να αποκαλεί τον Γύρο του τέλειο.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη σας είναι ότι το αγωνιστικό του στυλ είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που τον κάνει τόσο δημοφιλή και φαίνεται ότι απολαμβάνει πραγματικά να αγωνίζεται με αυτόν τον τρόπο. Αυτά είναι και τα δύο πολύ βάσιμα επιχειρήματα για να μην αλλάξει τίποτα, ειδικά όταν κερδίζει. Αλλά εξακολουθεί να είναι μια αδυναμία του και με δυσκολεύει να πιστέψω ότι είναι σε τροχιά να γίνει ο Goat.
Ας ελπίσουμε σε έναν καλό αγώνα το 2025
Ως οπαδός του πανέμορφου αθλήματος της ποδηλασίας και όλων των εκπληκτικών ιστοριών που μας προσφέρει, έχω μεγάλες ελπίδες για τον Γύρο της Γαλλίας του 2025. Φανταστείτε ότι ο Jonas θα επανέλθει σε πλήρη φόρμα, ο Remco θα συνεχίσει να βελτιώνεται και ο Primož Roglič θα σταματήσει να πέφτει. Θα είχαμε έναν κλειστό αγώνα με τέσσερις διεκδικητές του GC. Πραγματικά ελπίζω να το πετύχουμε αυτό, γιατί θα είναι η τακτική του αγώνα και η στρατηγική της ομάδας που θα κρίνουν τον νικητή, και αυτός είναι ο πιο διασκεδαστικός αγώνας για να τον παρακολουθείς ως θεατής.
Επιπλέον, αυτό θα ωθούσε τον Tadej ξανά στα όρια και ίσως θα ήταν αρκετό κίνητρο για να δουλέψει πάνω στην αγωνιστική του τακτική και την εκτέλεση της στρατηγικής του. Στα μάτια μου, εκεί είναι που πρέπει να αποδείξει ότι είναι ο Goat.
