Matt se puso al día con Biniam cuando acababa de conseguir una victoria en el Circuito Franco-Belga el 29 de mayo, pero este talentoso corredor lleva tiempo dando que hablar. Cuando Biniam oyó hablar por primera vez del Tour de Francia en Eritrea, gracias a su padre, un ferviente aficionado al ciclismo, tenía unos cuatro o cinco años. Con el tiempo, fue su primo quien le acercó al ciclismo de carretera, despertando su amor por este deporte. En el podcast, nombra a varios velocistas como su inspiración y destaca especialmente a Peter Sagan. Biniam menciona que “está contento de tener el recuerdo” de los famosos bailecitos de la victoria de Sagan y otras travesuras varias en el Tour de Francia, que seguramente también están en la mente y el corazón de muchos aficionados.
Ahora Biniam tiene su propia historia que escribir, ya que participó en su primer Tour en 2023. Con Matt, compartió que cuando era pequeño, suponía que con toda la hermosa naturaleza y el espectacular final en los Campos Elíseos, los ciclistas tenían tiempo para disfrutar y contemplar el paisaje. Resulta que no podría estar más lejos de la realidad. Como él mismo resumió lacónicamente, “el Tour de Francia es realmente duro”. No obstante, ha declarado en múltiples ocasiones que el Tour es lo único que “realmente espera ganar” en su carrera ciclista.
Actualmente, Biniam no es el único corredor eritreo en el pelotón profesional. También están Merhawi Kudus y Daniel Teklehaimanot. Este último ganó el maillot de lunares del Tour de Francia en 2015, lo que resultó ser un momento decisivo para el adolescente Biniam, que lo vio por televisión. “Cuando llegó al podio, lloré de verdad, [al ver] a un ciclista eritreo”, exclamó Biniam, añadiendo que eso le hizo darse cuenta de que él también podía seguir los pasos de Daniel.
Además, como curiosidad, Biniam explicó a Matt que durante el Tour de Francia, los cines eritreos apenas ponen películas porque emiten un flujo constante de contenidos del Tour, y casi todos los cafés y hogares retransmiten el Tour 24 horas al día, 7 días a la semana. Los aficionados eritreos también acuden en masa al recorrido del Tour para animar a Biniam. Y, al parecer, el maillot verde del Škoda es más apreciado en Eritrea que el maillot amarillo de la general, lo que podría explicar la temprana inclinación de Biniam por los velocistas. Se trata de una afición nacional.
Biniam, de 24 años, no sólo es una estrella emergente de este deporte, sino también un atleta excepcional con muchas primicias. Se convirtió en el primer ciclista africano negro en ganar una etapa del Grand Tour y una carrera de ciclismo clásico, el primer ciclista nacido en la década de 2000 en ganar una carrera profesional y el primer corredor africano negro en subir al podio en la historia de los Campeonatos del Mundo de carretera de la UCI. Actualmente, Biniam corre para el UCI WorldTeam Intermarché-Wanty, que lo fichó en 2021. El lema que tiene en la página de perfil de su equipo, “Veni Vidi Bini”, parece muy apropiado.
Escucha todo el podcast para descubrir qué tipo de legado le gustaría dejar atrás a Biniam y a quién le gustaría inspirar, cómo es tener el Tour de Francia como una victoria cumbre soñada, cómo sería la “Etapa Biniam Girmay” en el Tour, y mucho más.
