Durante dos décadas, Škoda Auto ha sido el principal patrocinador del Tour de Francia y está previsto que continúe en este papel hasta al menos 2028.
¿Cuánto tiempo pasa Martin Jahn en el sillín?
Menos del que me gustaría, la verdad sea dicha. Tengo una gran pasión por el ciclismo, pero mis compromisos laborales no me permiten pedalear tanto como quisiera. Dicho esto, aprovecho cada oportunidad que tengo para pedalear.
La asociación recientemente ampliada con A.S.O. incluye un total de veinte carreras en carretera. ¿Cuál es su disciplina favorita?
Tengo con orgullo una bicicleta de montaña de nuestra colección de ciclismo Škoda. Así que, incluso cuando consigo colar algún rato de ciclismo en mi apretada agenda de trabajo, siento una fuerte conexión con nuestra marca.”
¿Le llevó mucho tiempo negociar el nuevo contrato con los organizadores franceses del Tour de Francia?
El proceso duró aproximadamente un año. Tuvimos múltiples reuniones con colegas del departamento de Marketing. Desde el principio, ambas partes mostraron una clara voluntad y entusiasmo por continuar nuestra colaboración. Me mantuvieron continuamente informado y participé en la reunión final. Sin embargo, antes de que pudiéramos anunciar nada, tuvimos que navegar por el cambiante panorama de las normas jurídicas de la UE, que influyeron en la redacción precisa del contrato y en su eventual publicación.
¿Se planteó alguna vez poner fin a la asociación entre Škoda Auto y A.S.O., a la luz de los recortes presupuestarios generales?
No, nunca.
La asociación entre el mayor fabricante checo de automóviles y la carrera ciclista por etapas más famosa comenzó en 2004. ¿Han cambiado mucho las condiciones desde el primer contrato?
No puedo comentar los aspectos financieros. Lo que sí puedo decir es que estamos suministrando más vehículos que en el pasado, ya que las necesidades del organizador han aumentado. El Tour de Francia es una excelente prueba de la fiabilidad y funcionalidad de nuestros productos. No hay otro deporte en el que la movilidad desempeñe un papel tan importante. Al mismo tiempo, nuestra misión va más allá de la mera promoción de la marca. También nos dedicamos a construir una comunidad ciclista mundial. Reconocemos nuestra responsabilidad a la hora de apoyar el deporte, y por eso patrocinamos la carrera, o carreras, a nivel global en lugar de equipos o individuos. Consideramos que la comunidad ciclista es uno de los subconjuntos y un ejemplo perfecto de lo que podría ser nuestro recién definido grupo objetivo de exploradores cotidianos. Nuestros productos están diseñados para personas deseosas de descubrir cosas nuevas. Así pues, el Tour de Francia es un caso en el que los valores de Škoda Auto y A.S.O. se entrecruzan.
Dado que el Tour de Francia es el segundo acontecimiento deportivo más visto del mundo después de la Copa Mundial de la FIFA, ¿hay presión por parte de otros fabricantes de automóviles para sustituir a Škoda como socio?
La llegada de nuevas marcas de coches y el cambio de estrategia de las existentes sin duda traen consigo una necesidad de visibilidad. Y estoy convencido de que ser el socio general del Tour de Francia también atraería a otras empresas. Sin embargo, consideramos que nuestra asociación con los organizadores es muy sólida, demostrada a lo largo de dos décadas, y no tenemos intención de renunciar a ella.
El Tour de Francia fue visto en todo el mundo por 3.500 millones de personas en 2023. ¿Puede evaluar el impacto de la asociación con el Tour en las ventas?
Hay ciertas formas de medir la visibilidad, por ejemplo. Sería ingenuo pensar que el marketing o, en concreto, el patrocinio no repercute en las ventas, pero no se puede medir con precisión si vendemos diez o quince mil coches más gracias a ello. En general, estamos creciendo en mercados ciclistas como España y Francia, donde el Tour de Francia tiene una influencia indudable. Nuestra asociación con A.S.O. nos da un enorme alcance, que es evidente en países como Luxemburgo, Alemania, Bélgica y los Países Bajos, donde el ciclismo es tremendamente popular. Pero mencionaré una repercusión en las ventas: los coches que participan en el Tour de Francia como vehículos de la organización se venden posteriormente como usados en Francia. Participar en el Tour se convierte entonces en un argumento de venta muy interesante para nuestros concesionarios.
El Tour de Francia pone un gran énfasis en la “limpieza”, y los corredores son multados por arrojar residuos fuera de las zonas designadas. Según las normas, solo pueden tirar sus botellas de agua en secciones específicas. ¿Coincide esto con la apuesta de Škoda Auto por un futuro verde?
La sostenibilidad es uno de los pilares de nuestra estrategia corporativa, y esto se extiende a nuestros patrocinios. Nuestra estrategia de patrocinio se centra en la sostenibilidad y la diversidad. Cada vez electrificamos más las flotas para las propias carreras y seguiremos en esta dirección. A.S.O. también comparte una responsabilidad con el planeta en sus actividades. Buscan socios para los sistemas de recarga, por ejemplo. La sostenibilidad se aborda en todos los ámbitos, incluso en los artículos promocionales, donde los productos se entregan sin embalaje para reducir los residuos. También hemos incorporado la sostenibilidad al diseño de los nuevos trofeos para los ganadores y del Maillot Verde del Tour de Francia 2024. Pero de momento me guardaré los detalles. Será algo que habrá que esperar con impaciencia.
El contrato incluye veinte carreras, entre ellas la París-Roubaix y el Tro Bro Leon, repletas de tramos adoquinados y caminos rurales clásicos. ¿Necesitan los organizadores vehículos especialmente modificados para estas carreras?
En absoluto. Eso da fe de la durabilidad de nuestros vehículos. Aparte del coche del Director, siempre utilizamos vehículos de serie que llevan veinte años soportando los rigores de las carreras más importantes del mundo.
Durante las negociaciones para la prórroga del contrato, ¿se habló de la posibilidad de que el Tour de Francia empezara en Praga?
Vincular el Tour de Francia, nuestra asociación y la salida de la carrera en la República Checa es una idea maravillosa. Sin embargo, es un tema muy complejo, y nuestra influencia, a pesar de ser el socio general, es mínima. Si alguna vez ocurriera algo así, por supuesto que estaríamos encantados. Pero no tenemos poder para influir directamente en el destino del Tour. No obstante, si alguna vez la República Checa solicita la celebración del Gran Premio, Škoda Auto abogará por ello.
