Dominio de Van Empel y podio holandés
Fem Van Empel revalidó su título en los Campeonatos del Mundo de Ciclocross de la UCI 2024, dominando la prueba con una gran actuación. La corredora neerlandesa hizo gala de su fuerza y de sus excepcionales habilidades sobre la bicicleta, alejándose de sus rivales en las primeras vueltas y ampliando gradualmente su margen de victoria a más de un minuto.
Como era de esperar, las ciclistas neerlandesas impusieron su dominio en el podio, con la ex campeona del mundo de ciclocross Lucinda Brand asegurándose un sólido segundo puesto a 1:20. Puck Pieterse, inicialmente una de las aspirantes al primer puesto, terminó tercera a 1:54. El triunfo de Van Empel supuso su 18ª victoria en 20 carreras de ciclocross esta temporada, consolidando su posición como una fuerza formidable en este deporte.
Tras la carrera, Van Empel expresó su alegría, describiendo la victoria como “la guinda del pastel” de su impresionante temporada. Agradeciendo el esfuerzo colectivo del “Team Fem” y el apoyo que la rodea, subrayó el significado especial de la victoria. La corredora de 21 años impuso su dominio a lo largo de toda la carrera, rodando siempre entre las más rápidas y adjudicándose una segunda corona mundial de ciclocross de élite.
Movimientos estratégicos y batallas
Van Empel, defensora del título, llegaba a la carrera como claro favorita, tras haberse asegurado también el título europeo y numerosas victorias a lo largo del invierno. En la primera fila había siete ciclistas holandeses, lo que preparaba el terreno para un podio dominado por las neerlandesas. A pesar de la ausencia de la ciclista húngara Blanka Kata Vas, la carrera se desarrolló con una feroz batalla entre las competidoras holandesas.
Van Empel utilizó estratégicamente su velocidad en la larga subida para abrir un hueco considerable y presionar a Lucinda Brand y Puck Pieterse. Alvarado, ex campeona del mundo, lideró inicialmente la carrera, pero cayó a la cuarta plaza en la primera vuelta. El impresionante ritmo y la fuerza de Van Empel resultaron vitales, ampliando su margen a más de 30 segundos en la segunda vuelta.
En la lucha por la plata, la ex campeona mundial Brand hizo gala de su experiencia, adelantando a Pieterse en la penúltima vuelta y asegurándose el segundo puesto. Pieterse, subcampeona del mundo de ciclocross el año anterior, se conformó finalmente con el tercer puesto, sin fuerzas para plantar cara al dúo de cabeza.
Cuando sonó la campana de la última vuelta, Van Empel seguía controlando la carrera y terminó a 1:20 de Brand, mientras que Pieterse terminó a 34 segundos. La celebración de Van Empel, que chocó los cinco con el público y dio un puñetazo al aire, marcó el final de una carrera extraordinaria.
Sub-23: Impresionante victoria de Zoe Backstedt
En la categoría sub-23, la británica Zoe Backstedt añadió otro título mundial a su impresionante palmarés. La joven de 19 años, anteriormente campeona júnior de carretera y ciclocross, continuó con su éxito al ganar la carrera femenina sub-23 de los Campeonatos del Mundo de Ciclocross UCI 2024. Backstedt siguió el rápido ritmo inicial marcado por Marie Schreiber, tomando el mando durante la primera vuelta y distanciándose de sus rivales.
Animada por el público local, la campeona nacional de la República Checa, Kristyna Zemanová, se impuso en una larga batalla por la plata a la holandesa Leonie Bentveld.
Duelo junior: Gery vs. Ferguson
En la carrera junior femenina, Célia Gery, de Francia, se alzó con la victoria, distanciando a Cat Ferguson, de Gran Bretaña, en la última vuelta tras una batalla que duró toda la carrera. La eslovaca Viktória Chladonová, de 17 años, completó el podio tras intentar plantar cara a las dos favoritas. El movimiento estratégico de Gery en el tramo técnico de la última vuelta le aseguró la victoria por cinco segundos, lo que supone el primer título mundial para Francia en la categoría júnior femenina.
La victoria de Gery en la categoría júnior femenina siguió a su éxito en el título mundial de relevos mixtos del día anterior, sumándose a los logros del equipo francés. Ferguson, que terminó segunda, continuó con su rendimiento consistente, habiendo asegurado posiciones de podio en los Campeonatos del Mundo de Carretera 2023 y en los Campeonatos Europeos de Ciclocross.
Los Campeonatos del Mundo de Ciclocross de la UCI de 2024, celebrados en Tabor, pusieron de manifiesto la valía de campeonas consagradas como Fem Van Empel y destacaron la aparición de nuevos talentos en las categorías sub-23 y júnior. Estas actuaciones sientan las bases para un futuro emocionante y competitivo en el ciclocross femenino.
