Cuando Kasper Asgreen, Victor Campenaerts y Jonas Abrahamsen se escaparon del pelotón al comienzo de la etapa, no es de extrañar que no fueran perseguidos. Nadie creía que aguantarían mucho tiempo. Lo que siguió fue una escapada ejecutada a la perfección a lo largo de los 184,9 km de la etapa, una verdadera clase magistral.
Primeros 120 km de la escapada
Los tres corredores sólo tuvieron que emplear unos 2 minutos de durísimo esfuerzo para distanciarse. El hecho de que se mantuvieran relativamente cerca del pelotón, con sólo 1 minuto de ventaja, significó que no fueron perseguidos muy duramente durante mucho tiempo. Esto les permitió conservar energía y aumentar gradualmente su esfuerzo durante toda la etapa 18.
Abrahamsen (primeros 2 minutos): velocidad media 49,4 km/h; potencia media 488W (6,3W/kg)
Abrahamsen (primeros 120 km): velocidad media 42,1 km/h; potencia media 303W (3,9W/kg)
Eenkhoorn se une a la escapada
Muchos corredores intentaron acortar distancias entre el pelotón y la escapada, pero ninguno lo consiguió porque el Alpecin-Deceuninck impuso un fuerte ritmo para mantener la escapada tan cerca. A falta de unos 80 km, Pascal Eenkhoorn también lo intentaba. Estaba luchando a unos 10 segundos de la escapada, pero su compañero del Lotto Dstny Victor Campenaerts aminoró la marcha para esperarle y ayudarle. A falta de unos 60 km, ambos consiguieron volver a la escapada.
Eenkhoorn (entrando en la escapada): potencia máxima en 1 minuto 613W (8,8W/kg); potencia en 20 minutos 366W (5,2W/kg)
50 km a meta
A falta de unos 50 km para la meta, los equipos de los velocistas empezaron a trabajar más duro para intentar atrapar a la escapada. La potencia de Abrahamsen subió significativamente mientras la escapada resistía ferozmente. En la última hora de la etapa, alcanzó una media de 49,8 km/h y 388W de potencia (5W/kg). Este es un gran salto desde los 3,9W/kg que promedió en los primeros 120 km.
Al entrar en los últimos 20 km de la carrera, los equipos de los velocistas entraron para echar abajo la escapada, pero la diferencia seguía siendo de unos 50 segundos y les costaba mucho reducirla. Los cuatro corredores de la escapada se acercaban a sus límites para aguantar a sus perseguidores, lo que era evidente tanto por sus muecas como por sus cifras de potencia.
Abrahamsen (Repecho a falta de 5 km): velocidad media 53,1 kmh; potencia media 404W (5,2W/kg)
El sprint final
A falta de 5,5 km para la meta, la escapada se encontraba en una situación desesperada, ya que su ventaja se había reducido a sólo 18 segundos. Unos 3 km antes de la línea de meta, la ventaja bajó a 8 segundos y parecía casi seguro que serían alcanzados. Gracias al increíble empuje de Victor Campanaerts, que preparó a su compañero Eenkhoorn para el sprint, la escapada resistió. Al final, fue Kasper Asgreen quien ganó el sprint por la victoria de etapa, con los velocistas del pelotón llegando no más de 1 segundo después que él.
Abrahamsen (5 km finales): velocidad media 58,6 km/h; potencia media: 460W (5,9W/kg)
Abrahamsen (sprint final): potencia media 1204W (15,4W/kg)
185 km de la escapada
Tres corredores se metieron en una escapada en el km 0 y la mantuvieron hasta la línea de meta de la 18ª etapa sin tener nunca más de un minuto de ventaja sobre el pelotón. Su capacidad para aumentar gradualmente sus esfuerzos a lo largo de los 185 km de ciclismo es probablemente lo que les permitió tener éxito. Aquí el esfuerzo de 4 horas que hizo Jonas Abrahamsen, así como su potencia media durante toda la etapa.
- Hora 1: 295W a 43,7 km/h
Hora 2: 297W a 40,0 km/h
Hora 3: 325W a 43,8 km/h
Hora 4: 386W a 50,2 km/hAbrahamsen (etapa 18): velocidad media 44,6 km/h; potencia media 326W (4,2W/kg)
