Van der Poel, kes tegi oma 2025-26 hooaja esimese stardi, ootas otsustava rünnakuga temale ebatüüpiliselt viimase ringini kasutades ära Thibau Nysi (Baloise Glowi Lions) ebaõnne kukkumise näol ja noppis oma 12. järjestikune cyclocrossi võidu. See oli talle viimasest 26-st krossivõistlusest 25. võit. Brand tegi järjekordse pika soolosõidu rünnates esimesel ringil ja suutis vaatamata hilisele rehvi purunemisele võita oma kuuenda sõidu järjest. See oli talle sel hooajal 10. võit 12-st võistlusest ja 53. poodiumikoht järjest.
Van der Poel võitleb, Nys kukub
Kuid van der Poelil ei olnud kerge. Ta sõitis viimase ringini koos Nysi, Michael Vanthourenhouti (Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw) ja Nysi tiimikaaslase Lars van der Haariga väga nõudlikul rajal, mida iseloomustasid munakivid, järsud tõusud ja laskumised ning sügavad roopad. Lisaks lendas ta neljandal ringil laskumisel ka korra üle lenksu, kuid püüdis juhtgrupi probleemideta kinni.
Nysil nii palju õnne ei olnud. Ta kukkus viimasel ringil kurvis just siis, kui tundus, et kõikvõimas van der Poel võib vahelduseks saada tugeva konkurentsi ja sõit võib lõppeda sprindifinišiga. Kuid maailmameister ründas pärast Nysi kukkumist ega vaadanud enam tagasi. Nys suutis võtta teise koha, kaotades 9 sekundit, edestades Vanthourenhouti 2 sekundiga ja van der Haari 3 sekundiga.
See pakkus talle aga vähe lohutust ning finišijoont ületades tagus ta pettunult lenksu, teades hästi, et oli kaotanud kuldse võimaluse potensiaalselt võita van der Poeli ennast. See oli hollandlase rekordilise kaheksanda cyclocrossi maailmameistritiitli püüdmise algus ja hooaja edenedes läheb ta ainult paremaks. Nagu van der Poel ütles: “Eelmisel aastal olin tänu spetsiifilisele treeningule veidi kaugemal. Sel aastal planeerisime seda veidi hilisemaks.” Siiski suurendas Nys oma edu MK-sarja üldarvestuses 110 punktile, edestades Vanthourenhouti ja Joris Nieuwenhuisi (Ridley Racing), kellel on 93 punkti.
Kuigi van der Poel võttis Namuris oma viienda võidu, polnud ta täiesti rahul. “Püüdsin oodata ja vaadata, kuidas asjad arenevad, kuid tegin teiste tuules liiga palju vigu,” ütles ta hiljem. “Mõnikord on lihtsam sõita ees.“
Kukkumise kohta küsides ütles ta, et see tulenes “väikesest juhtimisveast, mida ma ei suutnud enam parandada” ja märkis: “See polnud kindlasti kõige lihtsam rada, millega oma talve alustada. Pidin veidi rütmi leidma. Otsustasin varakult teha oma käigu sõidu lõpus ja tundsin end lõpus üsna hästi.“
Brand on konkurentidest üle
Naiste eliitklassi sõidus tegi Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) lihtsalt seda, mida ta on terve hooaja teinud: ta oli rivaalidest jõuga üle. Ta sõitis eest ära esimese ringi keskel ja ringi lõpuks juhtis ta 4 sekundiga Amandine Fouquenet’ (Arkéa–B&B Hotels Women) ees, kes oli stardis kõige kiirem, ja 10 sekundiga Aniek van Alpheni (Seven Racing) ees. Kolmanda ringi lõpuks oli edu van Alpheni ees kasvanud 28 sekundini ja Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) ees 33 sekundini, Fouquenet jäi liidrist maha juba 40 sekundit.
View this post on Instagram
Sel hetkel tundus, et sõit on tehtud. Kuid Brandil purunes neljandal ringil esirehv, mis oleks võinud olla katastroofiline, kui see poleks juhtunud boksi(ala) lähedal. Ta kaotas tehnilise probleemi tulemusena vaid 10 sekundit. Ta ületas finišijoone 43 sekundit enne van Alphenit, Fouquenet kaotas 1:00. Pieterse alustas tugevalt, kuid väsis ja kaotas lõpuks poodiumiheitluse Fouquenet’le, lõpetades neljandana (+1:21). Veel üks võistluskaruselliga liituja, Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing), lõpetas viiendana (+1:42). 2020. aasta olümpiavõitja maastikurattasõidus, polnud Euroopa cyclocrossi võistlustel osalenud alates 2019. aasta veebruarist.
Pärast sõitu purunenud rehvi kohta küsides ütles Brand: “See oli ülimalt rumal. Aga siin võib seda juhtuda. Mõtlesin lihtsalt: pean edasi sõitma; kui jooks puruneb, siis puruneb, ja ma võtan uue. Pidin mõned kurvid jooksma, aga mul oli selleks ajaks piisav edu sees.“
Oma varase rünnaku kohta esimese ringi keskel ütles ta: “Tundsin end tõeliselt tugevalt. Mul pole siin kunagi nii head starti olnud,” sõnas ta. Kuid Fouquenet asus kiiresti juhtima ja tundus, nagu kavatseks ta eest ära sõita. “Tal on jäänud vaid mõned nädalad, kuni ta tiimita jääb, seega on tal õigus olla veidi meeleheitel.“
Nagu tema treener Léonard Cosnier ütles Le Telegramme’ile (tistaat Cyclingnewsist): “On üsna uskumatu, et sellisel tasemel tüdruk pole sel aastaajal ikka veel tiimi leidnud.“
Meeste eliitklassi esiviisik – Namuri CX MK-etapp 2025
- Mathieu van der Poel, Alpecin Deceuninck 58:29
- Thibau Nys, Baloise Glowi Lions +0:09
- Michael Vanthourenhout, Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw +0:11
- Lars van der Haar, Baloise Glowi Lions +0:12
- Emiel Verstrynge, Crelan–Corendon +0:42
Naiste eliitklassi esiviisik – Namuri CX MK-etapp 2025
- Lucinda Brand, Baloise Glowi Lions 52:23
- Aniek van Alphen, Seven Racing +0:43
- Amandine Fouquenet, Arkéa–B&B Hotels Women +1:00
- Puck Pieterse, Fenix-Deceuninck +1:21
- Jolanda Neff, Cannondale Factory Racing +1:42
