Evenepoel ist in Bestform
Evenepoel lag bei jeder Zwischenzeit in Führung und beendete das Zeitfahren 28 Sekunden vor dem viermaligen Tour-Sieger.
Mathias Skjelmose wurde mit 1:04 Minuten Rückstand Dritter.
Auf der 26,1 Kilometer langen Strecke erreichte Evenepoel eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 48,458 km/h.
Ein beeindruckendes Tempo, zumal er in der ersten Hälfte der Etappe einen Anstieg der zweiten Kategorie bewältigen musste:
9,6 Kilometer mit durchschnittlich 4,2 Prozent Steigung.
Auch die französischen Fans hatten Grund zum Jubeln.
Der erst 19-jährige Paul Seixas belegte mit 1:16 Minuten Rückstand Rang vier.
Im Kampf um das Podium und das Weiße Trikot nahm er Isaac del Toro fünf Sekunden ab.
Sein Rückstand auf den jungen Mexikaner beträgt nun nur noch 20 Sekunden.
Doch vom Start bis ins Ziel war dies Evenepoels Tag.
„Es war ein sehr schönes Zeitfahren mit unglaublich vielen Menschen am Straßenrand“, sagte er. „Meine gesamte Familie ist hier. Meine Eltern sind heute angereist, meine Frau ist da, ebenso ihre Eltern und Geschwister.“
Der Dienstag war zudem der belgische Nationalfeiertag.
Damit hatte der Erfolg für Evenepoel eine besondere Bedeutung.
Seit 1985 hatte kein Belgier mehr an diesem Tag eine Tour-Etappe gewonnen.
„Am belgischen Nationalfeiertag zu gewinnen, ist natürlich etwas ganz Besonderes. Ich habe heute Morgen gelesen, dass es lange her ist, seit ein Belgier an diesem Tag gewonnen hat. Deshalb bin ich stolz, dass mir das gelungen ist.“
Lipowitz stürzt aus der Tour
Die beiden Evenepoel-Siege hatten neben derselben Reihenfolge auf den ersten beiden Plätzen noch eine weitere Gemeinsamkeit:
Auf beiden Etappen schied ein Fahrer aus den Top 5 der Gesamtwertung nach einem Sturz aus.
Am Sonntag traf es Jonas Vingegaard.
Am Dienstag stürzte Evenepoels Teamkollege Florian Lipowitz.
Der Deutsche verschätzte sich in einer Kurve und kam schwer zu Fall.
Wie Vingegaard brach auch er sich das rechte Schlüsselbein.
Es hätte sogar noch schlimmer kommen können.
Kurz nach Lipowitz verlor auch Pogačar an derselben Stelle kurzzeitig die Kontrolle über sein Rad.
Der Slowene konnte den Sturz jedoch gerade noch verhindern.
„Mir wurde gerade gesagt, dass Florian gestürzt ist“, erklärte Evenepoel. „Deshalb fühlt sich dieser Sieg bittersüß an. Er wird mir in der letzten Woche sehr fehlen.“
Das dürfte keine leere Floskel sein.
Nachdem die Frage der Teamführung am Sonntag endgültig geklärt worden war, hätte Lipowitz an den kommenden schweren Anstiegen ein enorm wichtiger Helfer für Evenepoel sein können.
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Philipsen gewinnt endlich
Es wäre vermutlich leichter, die Handlung eines umfangreichen russischen Romans zusammenzufassen, als genau zu erklären, was auf der 17. Etappe zwischen Chambéry und Voiron geschah.
Das Wichtigste:
Jasper Philipsen gewann.
Nach einem kompromisslosen Sprintzug von Mathieu van der Poel setzte sich der Alpecin–Premier-Tech-Profi im Finale deutlich durch.
Damit endeten mehrere Wochen voller Frust.
Van der Poel hatte Philipsen bereits auf früheren Etappen mehrfach perfekt positioniert.
Doch der Belgier konnte diese Vorlagen bislang nicht nutzen.
Nun hat Philipsen bei fünf aufeinanderfolgenden Tour-Ausgaben mindestens eine Etappe gewonnen.
Die Erleichterung war entsprechend groß.
„Nach dieser emotionalen Achterbahnfahrt musste ich bis zur 17. Etappe warten“, sagte er. „Ich hatte mich sehr gut vorbereitet und war in der Form meines Lebens. Aber die ersten zwölf Tage waren einfach schrecklich. Ich habe mich selbst nicht wiedererkannt und nie das Gefühl gefunden, auf das ich gehofft hatte.“
Der Erfolg gehörte für ihn deshalb dem gesamten Team.
„Nach 17 Etappen ist dieser Sieg wirklich ein Erfolg für die Mannschaft. Sie haben immer an mich geglaubt. Ich möchte allen danken. Beim Abendessen war ich zuletzt wie ein wütender Vogel. Ich war enttäuscht von mir selbst und sauer darüber, dass ich keine Etappe gewinnen konnte. Das Team musste das aushalten.“
Ein Sieg, der Jahre kostete
Philipsen beschrieb den Renntag als ausgesprochen kräftezehrend.
„Dieser Sieg hat mich wahrscheinlich einige Jahre meines Lebens gekostet. Ich hing irgendwo zwischen verschiedenen Gruppen fest und dachte, dass die Etappe verloren sei. Am Ende haben wir einen Plan entwickelt. Die Jungs waren unglaublich stark und haben mich perfekt ins Ziel gebracht.“
Die Etappe war von Beginn an auf Chaos ausgelegt.
Bereits auf den ersten 60 Kilometern standen vier kategorisierte Anstiege auf dem Programm.
Der Zwischensprint lag nur rund 25 Kilometer vor dem Ziel.
Da der Kampf um das Grüne Trikot weiterhin offen war, trafen die Interessen der Ausreißer auf die der Sprinter.
Das Ergebnis war ein schwer zu kontrollierendes Rennen.
Mads Pedersen sprengte das Feld, als er eine kleine Spitzengruppe zum Zwischensprint führte und dort 25 Punkte holte.
Philipsen sammelte in der Verfolgergruppe neun Punkte.
Zwischenzeitlich waren mindestens vier verschiedene Gruppen auf der Straße unterwegs.
Später blieben drei übrig.
Schließlich jagten 43 Fahrer einen einzigen Mann:
Jasper Stuyven.
Stuyvens mutiger Versuch
15 Kilometer vor dem Ziel hatte Stuyven noch 47 Sekunden Vorsprung.
Das Peloton lag zu diesem Zeitpunkt mehr als sechs Minuten zurück und spielte im Kampf um den Etappensieg keine Rolle mehr.
Stuyven hatte beim Giro d’Italia bereits Paul Magnier zu drei Etappensiegen verholfen und Tim Merlier bei dieser Tour dreimal erfolgreich in Position gebracht.
Selbst hatte er allerdings seit fünf Jahren kein Rennen mehr gewonnen.
Gegen die geballte Kraft der Sprinterteams war sein Vorsprung nicht zu verteidigen.
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Rund 200 Meter vor dem Ziel beschleunigte van der Poel auf der Zielgeraden.
Philipsen schoss aus seinem Windschatten und gewann mit rund fünf Metern Vorsprung vor Mauro Schmid.
Der Schweizer ist eigentlich kein Sprinter.
Olav Kooij, der dagegen sehr wohl einer ist, wurde Dritter.
Pedersen hatte beim Kampf um die Punkte am Zwischensprint viel Kraft investiert und belegte im Finale nur Rang acht.
Dafür erhielt er zehn Punkte.
Philipsen sammelte mit seinem Sieg 50.
Pedersens Vorsprung im Kampf um das Grüne Trikot schrumpfte dadurch auf nur noch sieben Zähler.
Pedersen macht weiter, was nur Pedersen macht
Auf der 18. Etappe folgte das nächste Ausreißerchaos.
Diesmal allerdings ohne klassische Sprinter.
Bei 3.900 Höhenmetern auf der Strecke schien das auch kaum möglich.
Wobei eine Ausnahme natürlich nicht fehlen durfte:
Mads Pedersen.
Der Däne bewältigte sämtliche Berge und Hügel auf den ersten 130 Kilometern der insgesamt 185,2 Kilometer langen Etappe von Voiron nach Orcières-Merlette.
Am Zwischensprint sammelte er erneut 25 Punkte und baute seinen Vorsprung auf Philipsen wieder auf 32 Punkte aus.
Es gibt vermutlich keinen anderen Fahrer im Peloton, der das tut, was Pedersen regelmäßig tut:
- Berge überwinden
- in Ausreißergruppen Vollgas fahren
- anschließend noch sprinten
Und vermutlich gibt es auch kaum jemanden, der das überhaupt tun möchte.
Carapaz gewinnt in Orcières-Merlette
Erneut befanden sich während der Etappe vier bis fünf Dutzend Fahrer in verschiedenen Ausreißergruppen.
Die Klassementfahrer beschlossen nach einiger Zeit, Kräfte für die beiden schweren Etappen rund um Alpe d’Huez zu sparen.
Am Ende behauptete sich eine sechsköpfige Spitzengruppe und erreichte gemeinsam den Schlussanstieg nach Orcières-Merlette.
Der Anstieg war 7,1 Kilometer lang und im Durchschnitt 6,7 Prozent steil.
Richard Carapaz ließ seinen Begleitern keine Chance.
3,4 Kilometer vor dem Ziel griff der Ecuadorianer an.
Niemand reagierte ernsthaft.
Carapaz feierte seinen zweiten Tour-Etappensieg und den neunten Grand-Tour-Erfolg seiner Karriere.
Damit hat er mehr Grand-Tour-Etappen gewonnen als jeder andere südamerikanische Fahrer.
Mauro Schmid wurde mit 45 Sekunden Rückstand Zweiter.
Für den Schweizer war es bereits der dritte Podiumsplatz dieser Tour:
ein Sieg und zwei zweite Plätze.
Matteo Jorgenson belegte zeitgleich Rang drei.
„Ich musste während der gesamten Tour immer wieder an diese Etappe denken“, sagte Carapaz. „Ich war überzeugt, dass sie mir liegt. Als ich am Morgen gemerkt habe, dass die Beine gut sind, wollte ich unbedingt alles versuchen. Der Schlussanstieg war ehrlich gesagt nicht perfekt für mich. Aber ich hatte die Beine – und das war entscheidend.“
Eine Krankheitswelle bei UAE
Die Etappe offenbarte allerdings auch ein möglicherweise ernstes Problem bei UAE Team Emirates–XRG.
Mehrere wichtige Helfer von Pogačar kämpfen mit gesundheitlichen Beschwerden.
Adam Yates bestritt die Etappen 17 und 18 mit einem Magen-Darm-Infekt, der ihn deutlich ausbremste.
Am Mittwoch belegte er Rang 162 von 164 verbliebenen Fahrern.
Am Donnerstag wurde er 102. Platz.
Brandon McNulty musste die Tour am Donnerstag krankheitsbedingt aufgeben.
Auch Tim Wellens, ein weiterer wichtiger Helfer, war angeschlagen und beendete die Etappe auf dem letzten Platz.
McNulty und Wellens litten Berichten zufolge unter Halsschmerzen.
Zusätzlich erklärte Florian Vermeersch Sporza nach seinem 113. Platz, dass ihn eine kleinere Verletzung beeinträchtige.
Mit Blick auf die beiden schwersten Etappen dieser Tour sind das keine guten Nachrichten.
Pogačar bleibt gelassen
Pogačar selbst zeigt sich dennoch nicht besorgt.
„Felix Großschartner fährt sehr stark, Nils Politt ebenfalls und Isaac del Toro ist unglaublich“, sagte er. „Adam wird wieder besser, Tim auch. Wenn ich ihn ein wenig motiviere, nimmt er das sofort an und fährt trotz aller Schmerzen weiter. Florian kann uns zu Beginn der Etappen helfen.“
Es kommt selten vor, dass ein UAE-Team bei einer Grand Tour mit so vielen Problemen konfrontiert ist, die sich kaum kontrollieren lassen.
Sollten sich die Fahrer nicht rechtzeitig erholen, könnte sich auf den kommenden Etappen zeigen, wie sehr selbst Pogačar auf seine Helfer angewiesen ist.
Und ob der Kampf um das Gelbe Trikot tatsächlich bereits so entschieden ist, wie er momentan erscheint.
Ergebnisse der 18. Etappe
Voiron – Orcières-Merlette, 185,2 km
| Platz | Fahrer | Team | Zeit |
|---|---|---|---|
| 1 | Richard Carapaz | EF Education–EasyPost | 4:26:21 |
| 2 | Mauro Schmid | Jayco AlUla | +0:45 |
| 3 | Matteo Jorgenson | Visma–Lease a Bike | gleiche Zeit |
| 4 | Valentin Paret-Peintre | Soudal Quick-Step | +1:14 |
| 5 | Tobias Halland Johannessen | Uno-X Mobility | +1:57 |
| 6 | Raúl García Pierna | Movistar | +2:12 |
| 7 | Pablo Castrillo | Movistar | +4:30 |
| 8 | Lenny Martinez | Bahrain Victorious | +4:35 |
| 9 | Remco Evenepoel | Red Bull–BORA–hansgrohe | gleiche Zeit |
| 10 | Tom Pidcock | Pinarello Q36.5 | gleiche Zeit |
Gesamtwertung nach Etappe 18
| Platz | Fahrer | Team | Rückstand |
| 1 | Tadej Pogačar | UAE Team Emirates–XRG | 64:35:13 |
| 2 | Remco Evenepoel | Red Bull–BORA–hansgrohe | +4:32 |
| 3 | Isaac del Toro | UAE Team Emirates–XRG | +6:51 |
| 4 | Paul Seixas | Decathlon CMA CGM | +7:11 |
| 5 | Juan Ayuso | Lidl-Trek | +9:22 |
| 6 | Mattias Skjelmose | Lidl-Trek | +10:14 |
| 7 | Lenny Martinez | Bahrain Victorious | +12:50 |
| 8 | Tom Pidcock | Pinarello Q36.5 | +12:58 |
| 9 | Jordan Jegat | TotalEnergies | +14:04 |
| 10 | Richard Carapaz | EF Education–EasyPost | +21:00 |