Als Andy Schleck im Jahr 2011 am Fuß des gefürchteten Col du Galibier in der Tour de France ankam, war er 26 Jahre alt – und hatte keinen Grund zu glauben, dass seine atemberaubende Solo-Fahrt auf diesen ikonischen und sehr langen Anstieg (22,7 km bei durchschnittlich 5,1 % Steigung) der letzte Sieg seiner Profikarriere sein würde.
Doch genau so kam es. Einer von nur vier Luxemburgern, die jemals die Tour de France gewonnen haben, beendete Schleck seine Karriere mit nur 29 Jahren. Grund war eine Knieverletzung, die er sich bei einem Sturz während der Tour 2014 zuzog. Der Knorpelschaden war so schwer, dass Ärzte ihm dringend vom Weitermachen abrieten – sonst drohten irreversible Schäden. Doch als er den Galibier in Angriff nahm, konnte er noch hoffen, sich seinen zweiten Toursieg in Folge zu holen.
Der Galibier – ein Gigant der Tour
Der Col du Galibier ist kein gewöhnlicher Berg. Mit 2.642 Metern Höhe ist er die achtthöchste asphaltierte Straße der Alpen und meist der höchste Punkt der Tour de France. Seit 1911 ist er ein fester Bestandteil der Rundfahrt, Schauplatz zahlloser epischer Duelle – und feierte in jenem Jahr sein hundertjähriges Jubiläum als Tour-Legende.
Für das Team Leopard Trek fahrend, lag Schleck vor der 18. Etappe auf Platz 4 der Gesamtwertung – 2:36 Minuten hinter dem Führenden Thomas Voeckler (Team Europcar). Der spätere Toursieger Cadel Evans (BMC Racing) lag 1:18 zurück, Schlecks älterer Bruder und Teamkollege Fränk Schleck war Dritter mit 1:22 Rückstand. Es schien unwahrscheinlich, dass Andy in einer einzigen Etappe alle vier Rivalen überholen könnte – aber nicht unmöglich. Und er hatte einen Plan: einen Angriff mehr als 60 Kilometer vor dem Ziel auf der 189 Kilometer langen Strecke von Pinerolo nach Galibier Serre-Chevalier.
Einer von nur vier Luxemburgern, die jemals die Tour de France gewonnen haben. Schleck trat mit 29 Jahren zurück – nach einer schweren Knieverletzung bei der Tour 2014.
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Es war ein riskanter, fast verzweifelter Plan – ein Ritt auf Messers Schneide: entweder Triumph oder ein Rückfall in der Gesamtwertung. Nach der Etappe sagte Schleck:
„Ich wollte nicht Vierter in Paris werden. Ich habe mir gesagt: Ich riskiere alles. Entweder es funktioniert oder es geht schief. So bin ich nun mal: Ich habe keine Angst zu verlieren. Und wenn mir vorne die Beine wehtun, dann tun sie den anderen beim Verfolgen erst recht weh.“
Seine Attacke begann schon auf halber Höhe eines anderen Tour-Monuments: dem Col d’Izoard (14,1 km bei 7 %). Nachdem Jens Voigt das Tempo angezogen hatte, nutzte Schleck die Gelegenheit, aus dem Windschatten heraus eine Lücke zu reißen – während seine Rivalen zögerten und auf die Initiative anderer warteten. Auf dem Anstieg wurde Schleck von seinem Teamkollegen Jens Posthuma empfangen, der Teil einer früheren Ausreißergruppe gewesen war und nun auf ihn wartete. Posthuma machte Tempo für den Rest des Anstiegs, und Schlecks Vorsprung auf die Favoriten wuchs auf 2:18 Minuten.
Auf der Abfahrt und dem anschließenden Flachstück bis zum Fuße des Galibier sammelte Schleck weitere Ausreißer ein. Gemeinsam vergrößerten sie den Abstand zum Peloton auf 3:46 Minuten. Mit diesem Zeitpolster schien das Gelbe Trikot greifbar nah – doch es sollte nicht sein.
Die Konkurrenz formierte sich schließlich zur Verfolgung – mit dem Vorteil der Teamarbeit gegen den Solisten. Der überraschend starke Voeckler, der als erster Franzose seit Bernard Hinault 1985 die Tour gewinnen wollte, minimierte seinen Rückstand auf 2:21 Minuten und rettete 15 Sekunden Vorsprung auf Schleck im Gesamtklassement. Wichtiger für das Endergebnis: Evans lag nach der Etappe nur noch 1:12 Minuten hinter Schleck – eine Lücke, die er im Zeitfahren der 20. Etappe mehr als wettmachte, wo er 2:31 Minuten schneller war.
Andy Schleck beendete die Tour auf Platz zwei, 1:34 Minuten hinter dem Sieger – aber mit dem großen Triumph, den Col du Galibier in einer Solo-Aktion bezwungen zu haben. Der Rest seiner Karriere war geprägt von Verletzungen. 2012 konnte er nicht an der Tour teilnehmen, 2013 wurde er nur 20., 2014 stürzte er in der dritten Etappe – sein letztes Rennen als Profi.
