Nur sechs Tage nach seinem dritten Platz bei einer besonders anstrengenden Tour de France hat Remco Evenepoel bei den Olympischen Sommerspielen in Paris die Goldmedaille im Einzelzeitfahren (ITT) gewonnen. Der 24-jährige Belgier führte bei allen Zwischenzeitkontrollen und baute seinen Vorsprung auf der 32,4 km langen, regennassen Strecke kontinuierlich aus, um den Italiener Filippo Ganna um 15 Sekunden und seinen belgischen Landsmann Wout van Aert um 25 Sekunden zu schlagen.
Es war eine bemerkenswerte Leistung des amtierenden ITT-Weltmeisters, wenn man bedenkt, dass er in den drei Wochen der Tour mehr als 52.000 Höhenmeter zu bewältigen hatte. Diese Leistung ließ keinen Zweifel daran, dass er der überragende Zeitfahrer seiner Generation und einer der besten aller Zeiten ist. Doch der Soudal-Quick Step-Fahrer war vor dem Rennen alles andere als zufrieden und kritisierte die Strecke, eine Schleife, die an der prachtvollen Pont Alexandre III begann und endete und an einer Reihe der beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt, wie der Kathedrale Notre-Dame, vorbeiführte.
„Es gibt einige schöne Sehenswürdigkeiten“, sagte Evenepoel, „aber der Straßenbelag ist am Anfang und am Ende ziemlich schlecht. Das könnte also ein Problem sein, wenn man auf den letzten Kilometern schwarze Flecken vor den Augen hat. Das ist nicht so schön.“
Aber es war sehr schön für den ITT-Weltmeister von 2023, der seine Freude mit seinen Hunderttausenden von Followern auf der Website, die früher als Twitter bekannt war, teilte. „Es gibt keine größere Ehre, als die Goldmedaille nach Hause zu bringen und Olympiasieger zu werden“, schrieb er. „So viele Emotionen gehen durch meinen Körper. Vielen Dank an alle für die unglaubliche Unterstützung. Herzlichen Glückwunsch an Wout und Filippo für ihre Medaillen!!! Das macht 2 für Belgien.“
Ganna war enttäuscht über seine Silbermedaille. „Es ist nicht die Medaille, die ich wollte, aber ich wurde von einem ‚fuoriclasse‘ geschlagen, einem echten Champion. Ich habe alles gegeben, aber ich bin nicht gut im Regen. Ich bin meinen Träumen nachgegangen und habe mein Bestes gegeben“, sagte der Italiener stilvoll.
Ganna konnte jedoch froh sein, dass er das Rennen überhaupt beenden konnte, da er in einer rutschigen Kurve kurzzeitig die Kontrolle über sein Fahrrad verlor, sich aber vor einem Sturz in die Leitplanken retten konnte. Er sparte sein Bestes für das letzte Drittel des Rennens auf und machte trotz des Ausrutschers 15 Sekunden auf van Aert und mehr als eine Sekunde auf Evenepoel gut.
Für van Aert ist die Bronzemedaille eine willkommene Rückkehr zu seiner Form nach einem von Verletzungen geprägten Jahr. „Ich bin wirklich stolz, wieder eine Medaille zu haben“, sagte der 29-jährige Visma-Lease a Bike-Fahrer, der 2021 bei den Olympischen Spielen in Tokio eine Silbermedaille im Straßenrennen gewann.
„Es fühlt sich für mich ein bisschen wie eine Überraschung an, denn in den letzten Jahren war es für mich schwieriger, mich mit echten Spezialisten zu messen. Ich war ehrgeizig, aber ich dachte, dass es mindestens drei Jungs gibt, die stärker sind als ich… bin ich wirklich glücklich, dass ich wieder mithalten kann.“
Der Gewinner des Grünen Trikots von Škoda bei der Tour de France 2022 profitierte von einem gewagten Wechsel der Ausrüstung. Er entschied sich für Doppelscheibenbremsen am Rad und sagte nach dem Rennen, dass diese Entscheidung auf Windkanaltests beruhte, die zeigten, dass sie 17 Watt schneller waren als ein normales Zeitfahrrad. „Das ist eine ganze Menge“, sagte er. Andere Fahrer standen seiner Entscheidung skeptisch gegenüber, weil Doppelscheibenräder das Rad schwieriger zu handhaben machen, besonders in Kurven und bei Regen. Doch van Aert, der auch Cyclocross fährt, hatte damit keine Probleme.
Eine Träne gab es allerdings für Joshua Tarling, der mit 27 Sekunden Rückstand auf den Sieger Vierter wurde. Der 20-jährige Waliser erlitt bei Kilometer 11 einen Reifenschaden am Vorderrad und verlor so viel Zeit, dass ihm mindestens die Bronzemedaille, vielleicht sogar die Silbermedaille, verwehrt blieb, wenn man bedenkt, wie lange er brauchte, um wieder auf Touren zu kommen.
Tarling war am Boden zerstört über das Missgeschick. „Es ist scheiße“, sagte er nach dem Rennen zu Eurosport. „Jeder hat sich viel Mühe gegeben. Es ist jetzt ärgerlich, aber das Straßenrennen kommt schon noch.“
Tarling wird im Straßenrennen der Männer am 3. August erneut gegen Evenepoel und van Aert antreten, wobei der Straßenweltmeister Mathieu van der Poel als Favorit gilt.
