Tadej Pogačar hat die Kontrolle über die Tour de France 2024 übernommen, indem er seinen Hauptkonkurrenten Jonas Vingegaard auf dem bevorzugten Terrain des Titelverteidigers, dem Hochgebirge, geschlagen hat. Der Leader des UAE Team Emirates distanzierte den Dänen bei beiden Bergankünften des Wochenendes in den Pyrenäen und geht mit einem komfortablen, wenn auch nicht uneinholbaren Vorsprung in die letzte Woche der Tour.
Auf der 14. Etappe am Samstag, 151,9 km von Pau nach Saint-Lary-Soulan, setzte sich Pogačar 3,5 km vor dem Schlussanstieg zum Plan d’Atet (10,6 km à 7,9 %) aus der Gruppe der Favoriten ab und ließ den Leader von Visma-Lease a Bike hinter sich. Er kam mit 39 Sekunden Vorsprung vor Vingegaard ins Ziel und nahm Remco Evenepoel (Soudal – Quick Step) 1:10 ab.
Auf der schweren 15. Etappe am Sonntag, die über 197,7 km von Loudenville nach Plateau de Beille führte, war das Szenario ein anderes, aber das Ergebnis war das gleiche. Diesmal setzte sich Vingegaard 10,5 km vor dem brutalen Schlussanstieg (9,8 km à 8,1 %) von der kleinen Gruppe der Konkurrenten im Gelben Trikot ab, doch Pogačar fuhr mit ihm und blieb an seinem Hinterrad, bis Vingegaard 5,3 km vor dem Ziel seinen Begleiter aufforderte, sich an die Spitze zu setzen.
Pogačar kam der Aufforderung nach, aber nicht so, wie der Däne es sich vorgestellt hatte. Er gab Gas und hatte bald einen Vorsprung von 60 m. Mit jedem Pedaltritt vergrößerte er seinen Vorsprung und überquerte die Ziellinie 1:08 vor dem Dänen, während Evenepoel 2:51 verlor. Mit den Bonuspunkten hat Pogačar eine Woche vor dem Rennen einen Vorsprung von 3:09 auf Vingegaard. Evenepoel liegt mit 5:19 Rückstand auf dem dritten Platz.
Auf den beiden Etappen waren insgesamt 8.800 Höhenmeter zu bewältigen, ein Großteil davon bei heißem Wetter, vor allem am Sonntag. Es war also das Terrain, auf dem der zweifache Titelverteidiger immer seine beste Leistung gezeigt hatte. Es ist jedoch klar, dass sich Vingegaard noch nicht vollständig von dem Training erholt hat, das er aufgrund seines Sturzes bei der Baskenland-Rundfahrt verpasst hat.
Ist die Tour nun vorbei? So gut wie. Damit Vingegaard eine Chance hat, muss Pogačar einen richtig schlechten Tag haben, so wie im letzten Jahr bei der Tour. Und der Däne muss seine Form von 2022 und 2023 wiederfinden. Beides ist unwahrscheinlich. Der Slowene sieht stark und selbstbewusst aus und es sind nur noch sechs Etappen zu fahren. Wenn Vingegaard seine Bestform noch nicht gefunden hat, ist es unwahrscheinlich, dass er sie am Montag am Ruhetag finden wird.
Wenn Pogačar straucheln sollte, dann auf der 19. oder 20. Etappe, die insgesamt 9.000 Höhenmeter und sehr lange Anstiege bis zum Ziel aufweisen. Aber das scheint jetzt sehr unwahrscheinlich zu sein.
Pogačar freute sich über seine beiden dominanten Siege und sagte nach der Etappe am Sonntag: „Ich hätte mir ein solches Ergebnis nach der zweiten Woche nie vorstellen können. Ich bin sehr zufrieden mit meiner Form. Heute war es super heiß und es war ein wirklich harter Tag. Ich habe immer mit der Hitze zu kämpfen und heute hat das Team einen super guten Job gemacht, indem es mich gekühlt hat und so weiter.
Er verwies auf die Strategie von Visma am Sonntag, während der gesamten schwierigen Etappe hart zu fahren, sagte aber, er sei nie in Schwierigkeiten geraten. „Ich habe mich nur darauf konzentriert, mich kühl zu halten, genug zu trinken und zu essen. Als wir am Fuße des letzten Anstiegs ankamen, war ich ein wenig am Limit, als Jonas versuchte, mich zu überholen, aber ich konnte sehen, dass er ein wenig zu leiden begann. Als er mich das letzte Mal abhängen wollte, konnte ich sehen, dass er nicht die Beine hat, um den Gipfel zu erreichen, also habe ich es alleine versucht. Es war super, super hart im Finale, aber es hat sich ausgezahlt.“
Die Strategie von Visma, auf der schwierigsten Etappe der Tour in der Hitze hart zu fahren, erscheint im Nachhinein fragwürdig. Sie wollten Pogačar zermürben und dann Vingegaard auf dem Plan de Beille davonfahren lassen. Das Ergebnis ihrer Taktik war jedoch, dass zwei ihrer drei Bergfahrer, Tiesj Benoot und Wilco Kelderman, am Schlussanstieg erschöpft waren und es an dem bemerkenswerten jungen Amerikaner Matteo Jorgenson lag, das rasante Tempo am Berg fortzusetzen.
Aber er konnte nicht weiter als 10,5 km vor dem Ziel gehen, und die Strategie spielte Pogačar in die Hände. Vielleicht waren sie zu sehr von Vingegaards Form überzeugt und haben den zweimaligen slowenischen Tour-Sieger unterschätzt. Auf jeden Fall wäre das Ergebnis, egal welche Strategie sie angewandt hätten, dasselbe gewesen.
Vingegaard versuchte, optimistisch zu bleiben, aber er musste das Rennen seinem Rivalen überlassen. „Ich kann sehr zufrieden sein mit meiner Leistung und der Leistung des Teams“, sagte er am Sonntag. „Tadej war einfach besser, also Gratulation an ihn. Um ehrlich zu sein, kann ich nicht enttäuscht sein.“
Auf die Frage, ob er noch eine Chance habe, das Rennen zu gewinnen, antwortete er: „Es sieht jetzt ziemlich schwierig aus. Er kann immer noch einen schlechten Tag haben – das haben wir in den letzten beiden Jahren gesehen. Aber wenn er dieses Niveau die ganze Zeit über hält, wird es natürlich schwer werden.
Eine letzte, deprimierende Anmerkung. Am letzten Anstieg der 14. Etappe am Samstag warf ein angeblich betrunkener Zuschauer Pogačar Pommes frites ins Gesicht, als dieser etwa 2 km vor dem Ziel vorbeifuhr, und wiederholte sein widerwärtiges Verhalten, als Vingegaard ankam. Laut „Le Parisien“ wurde der Mann in Gewahrsam genommen und verbrachte die Nacht im Gefängnis, wo er seinen Rausch ausschlief.
Etappe 15
- Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 5:13:55
- Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike) 1:08
- Remco Evenepoel (Soudal–Quick Step) 2:51
- Mikel Landa (Red Bull-BORA-hansgrohe) 3:54
- João Almeida (UAE Team Emirates) 4:43
- Adam Yates (UAE Team Emirates) 4:56
- Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) 5:08
- Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) same time
- Richard Carapaz (EF Education-Easy Post) 5:41
- Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale 5:57
Gesamtklassement nach Etappe 15
- Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 61:56:24
- Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike) 3:09
- Remco Evenepoel (Soudal–Quick Step) 5:19
- João Almeida (UAE Team Emirates 10:54
- Mikel Landa (Soudal–Quick Step) 11:21
- Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) 11:27
- Adam Yates (UAE Team Emirates) 13:38
- Giulio Ciccone (Lidl-Trek) 15:48
- Derek Gee (Israel–Premier Tech) 16:12
- Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) 16:32
