Sie war die einzige Frau, die 25 Jahre lang die Tour de France fotografierte. Es dauerte zwei Jahre, bis ihre männlichen Kollegen sie akzeptierten, aber von diesem Moment an war sie wie ein Fisch im Wasser. Sie erlebte, wie sich das berühmte europäische Rennen zu einem der meistgesehenen Sportereignisse der Welt entwickelte. Während ihrer Zeit bei der Tour vollzog sich der Übergang vom Film zur digitalen Technik und die Konkurrenz durch Zuschauer, die jeden Moment des Rennens mit ihren Smartphones festhielten. Was hat ihr geholfen, sich im harten Wettbewerb der Profis durchzusetzen, was sollte jeder Tour-Fotograf wissen und was ist für Fotografen tabu?
Worauf müssen Sie bei der Tour am meisten achten, wenn Sie sie fotografieren wollen?
Man muss während des gesamten Rennens hundertprozentig konzentriert bleiben. Ihnen darf nichts entgehen. Wenn etwas passiert, muss man bereit sein, es einzufangen. Man muss einen klaren Kopf haben. Wenn Sie zu Hause Probleme haben, könnten Sie sich in Gedanken verlieren und einen wichtigen Moment verpassen. Noch mehr Aufmerksamkeit muss der Sicherheit gewidmet werden. Ein Fotograf darf die Mitfahrer nicht gefährden. Zum Beispiel darf der Objektivdeckel während der Fahrt nicht abfallen, also klebe ich alles zu. Aber die größten Nerven liegen bei den Motorradfahrern. In meiner Laufbahn bei der Tour hatte ich fünf Fahrer, und nur einer war der verträumte Typ. Ein Jahr, nachdem er mit mir gefahren war, musste er sich irgendwo durchquetschen und hat aus Versehen einen Fahrer erwischt. Er hat ihn sogar ein paar Meter hinter sich hergeschleift. Ein Autofahrer, der einen solchen Fehler macht, muss mit Konsequenzen rechnen. Selbst wenn der Radfahrer unverletzt bleibt, laufen die Aufnahmen des Vorfalls bis Silvester auf Eurosport in TV-Trailern.
Wie stark ist die Rivalität unter den Fotografen bei der Tour?
Sehr intensiv. Es ist ein hart umkämpftes, aber fachlich korrektes Umfeld. Als ich mich als Frau zu den Männern gesellte, dauerte es etwa zwei Jahre, bis sie sich an mich gewöhnt hatten. Zuerst schauten sie nur zu, weil jemand mit einem Pferdeschwanz auf einem Motorrad in ihrem rein männlichen Bereich auftauchte. Ich habe mein Mädchendasein nie zu meinem Vorteil genutzt, denn dann wäre ich schneller am Ende gewesen, als ich angefangen hatte. Als ich meine Fotos im Pressebüro bearbeitete, bemerkte ich, wie die Fotografen umhergingen und auf meinen Monitor schauten. Alle waren neugierig, wie es dem Mädchen ging. Ich schaute auch auf ihre Monitore, um zu sehen, ob ich etwas verpasst hatte. Wenn sie dich erst einmal in die Gruppe aufgenommen haben, bist du wie ein Fisch im Wasser. Man konkurriert miteinander, aber wenn man ein Problem hat, z. B. einen platten Reifen am Motorrad oder eine Speicherkarte braucht, helfen einem alle.
The rivalry among photographers at the Tour is very intense. © Marketa Navratilova
Können Sie uns einige Tricks verraten, die Fotografen während der Tour helfen?
Das Wichtigste ist, dass man die Vorbereitung zu Hause nicht unterschätzt. Ein Fotograf muss wissen, was passiert ist und was gerade passiert. Man muss Informationen in einen Zusammenhang stellen und vorausdenken. Nicht nur einen Schritt, sondern mindestens zwei. Jede einzelne Information kann das Ergebnis beeinflussen. Wenn Sie zum Beispiel lesen, dass jemand ein schmerzendes Bein hat, beobachten Sie ihn im Feld, um zu sehen, ob er ausfallen könnte. Sie müssen alle Szenarien im Voraus mit Ihrem Fahrer besprechen, denn ich war einer der Fotografen, die die Rennen vom Motorrad aus dokumentierten. Die Beziehung zum Fahrer ist extrem wichtig. Man muss sich abstimmen, damit er weiß, wie und wohin er gehen muss, wenn man ein Foto vom Motorrad aus machen will. Die Fahrer haben auch ihren Stolz, und es freut sie immer, wenn „ihr“ Fotograf ein gutes Foto macht. Der Fahrer muss Ihnen vertrauen und einen Grund haben, es für Sie zu tun. Auch für sie ist es ein prestigeträchtiger Job, denn sie haben oft bei kleinen Rennen in Belgien angefangen und sich nach und nach zur Tour hochgearbeitet.
Wie wählt man den besten Ort zum Fotografieren aus?
Das ist eine ganz wichtige Frage. Auf einem Motorrad muss man ständig entscheiden, wo man sich im Peloton positioniert und wo man anhält. Da ich für eine niederländische Agentur arbeite, musste ich sorgfältig abwägen, ob ich bei dem Fahrer im gelben Trikot vorne bleiben oder mich an einen niederländischen Fahrer weiter hinten halten sollte, auch auf die Gefahr hin, dass er aus dem Rennen ausscheiden könnte. Ein Fotograf macht in erster Linie journalistische Arbeit und muss den Auftrag seines Arbeitgebers respektieren.
Martina Navratilova war Zeuge, wie sich das berühmte europäische Rennen zu einem der meistgesehenen Sportereignisse der Welt entwickelte. © Marketa Navratilova
Aber man muss trotzdem zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, oder?
Natürlich, denn ein gutes journalistisches Foto wird am nächsten Tag in den Zeitungen stehen, und zehn andere Fotografen warten auf den Moment, der die Etappenwertung entscheiden kann. Wer die Tour fotografieren will, muss geschickt sein, die richtigen Informationen haben, viel Erfahrung, eine große Portion Fingerspitzengefühl und ein bisschen Glück. Bei jeder Etappe muss man ständig entscheiden, ob man dem Feld vorausfährt, um einen guten Fotopunkt zu finden, oder ob man dabei bleibt und nur vom Motorrad aus fotografiert. Außerdem ist es entscheidend, wie gut Sie sich mit dem Motorradfahrer abstimmen. Das ist ausschlaggebend dafür, ob Sie an die richtige Stelle kommen. Wenn Sie die falsche Entscheidung treffen, kann es passieren, dass sich das Feld entfernt, und Sie haben keine Chance mehr, es auf dieser Etappe oder diesem Abschnitt zu überholen, da dies nur unter sehr eingeschränkten Bedingungen möglich ist, die im Laufe der Jahre immer strenger geworden sind.
Haben Sie ein Lieblingsfoto?
Ich schätze zeitlose Fotos, die auch Jahre später noch geschätzt werden. In der Regel handelt es sich dabei um gut durchdachte Aufnahmen, bei denen man einen Ort mit einem schönen Hintergrund findet und auf die Ankunft der Radfahrer wartet. Oder als es um den hundertsten Jahrestag ging und ich wusste, dass ich ein Foto von Armstrong mit dem Eiffelturm wollte. Es war riskant, und die Aufnahme wäre vielleicht nicht gelungen, weil ich die Kamera auf den Boden legen musste und nicht durch den Sucher schauen konnte. Ich war versucht, eine Stelle für eine sichere Aufnahme zu finden, aber dann wäre der Turm nicht zu sehen gewesen. Es hat geklappt, und es ist eines der Fotos, die ich immer noch mag. Armstrong hat es in sein Buch aufgenommen. Dann gibt es noch Fotos für die Agentur. Sie überleben bis zum nächsten Tag, nicht einen Tag länger. Solche Fotos würde man nicht in ein Buch packen; neun von zehn Fotografen sollten in der Lage sein, sie zu machen.
Gibt es etwas, das bei der Tournee nicht fotografiert werden sollte?
Gibt es fotografische Tabus? Alles wird fotografiert, auch bei einer Massenpinkelpause, obwohl ich das normalerweise vermeide, weil es einmal lustig ist, aber dann ist es nur noch ein wiederholter Scherz. Umstritten ist das Fotografieren von Stürzen, die Teil der Tour sind. Dazu habe ich eine persönliche Geschichte.
„Ich schätze zeitlose Fotos, die auch Jahre später noch geschätzt werden.“ © Marketa Navratilova
Was war passiert?
Vor der Tour 2009 waren wir in Berlin, um über Jens Voigt zu berichten. Er nahm uns mit zu sich nach Hause, wo seine Frau Stephanie und alle ihre Kinder waren. Er sagte, er wolle nicht auf Mallorca trainieren, weil er gerne Zeit mit seiner Familie verbringe. Er war sehr sympathisch, und drei Wochen später, bei der Tour, stürzte er direkt vor meinen Augen. Er lag am Boden und blutete aus dem Kopf, und ich hatte Tränen in den Augen, aber ich wusste, dass ich meinen Job machen und Fotos machen musste, denn da war auch ein Arzt, der seinen Job machte.
Wie ist Ihr Verhältnis zu den Fans?
Ich mag die Fans, weil sie die Atmosphäre auf der Tour schaffen. Sie sorgen für eine Show, bei der es sich lohnt, sie zu fotografieren. Ich habe ein gutes Foto von Chris Froome, der sein letztes Zeitfahren inmitten von Fans bestreitet. Ich fand einen Platz unter den verrückten englischen Fans, die an der Strecke tanzten, und verbrachte eine halbe Stunde mit ihnen, um ihr Verhalten bei der Ankunft von Froome zu beobachten. Ich versuche immer, mehr auf einem Foto festzuhalten als nur den Fahrer. Mit solchen Fotos hebt man sich ab. Natürlich fotografiere ich auch Blut, Schweiß und Tränen, aber ich mag es, wenn ein Foto eine zweite Ebene hat.
Wie hat sich die Arbeit eines Fotografen in den 25 Jahren, die Sie bei der Tour dabei sind, verändert?
Früher gab es weniger Wettbewerb unter den Fotografen. Ich glaube, das begann mit der Ankunft von Lance Armstrong, der die Tour de France weltweit bekannt machte, und mit dem Aufkommen des Internets. Plötzlich ist alles zum Greifen nah. Früher war es viel einfacher, Fotos zu machen, aber es war schwierig, sie zu versenden. Jetzt ist es sehr schwer, ein Foto zu machen, das niemand anderes hat. Mit dem Aufkommen der Digitaltechnik ist es einfacher geworden, Fotos an die Redakteure zu schicken, und es gibt mehr Wettbewerb.
Alle Zuschauer haben Smartphones und können Fotos machen. Manchmal ist es schwierig, den Rahmen sauber zu halten, ohne dass die Zuschauer ihn blockieren. Mit dem Aufkommen von Mobiltelefonen und dem Wettbewerb steigen auch die Anforderungen an die Agenturleistungen. Früher reichte ein Foto von der Ziellinie aus. Jetzt ist es viel mehr Arbeit, und es erfordert auch Kenntnisse der sozialen Medien. Ich verbringe jetzt viel Zeit mit der Bearbeitung von Fotos, die früher von Labortechnikern erledigt wurde.
Fühlt es sich also so an, als wäre es früher besser gewesen?
Wenn man Spaß an der Arbeit hat, spielt das keine Rolle. Die Mühe, die man in das Foto steckt, zahlt sich aus, und man hat große Freude, wenn man Erfolg hat. Nun ist es schwierig, einen guten Fotografen von einem ausgezeichneten zu unterscheiden. Wir alle haben eine tolle Ausrüstung, und man muss sich ständig verbessern, Neues lernen und mithalten. Der Schlüssel ist, Momente auf eine neue Art und Weise einzufangen.
