Van der Poel (tranquilo), Van Empel (en guerra) oro Mundial en Ciclocross 2025

Escrito por Siegfried Mortzkowitz

Mathieu van der Poel se convirtió en el segundo corredor de élite masculino en ganar siete campeonatos del mundo de ciclocross al destrozar de nuevo a un grupo de los mejores corredores del mundo el domingo en Liévin, Francia.

Al igualar el récord del difunto Erik De Vlaeminck, el holandés de 29 años también se benefició de nuevo de la mala suerte de su eterno rival Wout van Aert, que soportó la peor de las salidas y nunca estuvo cerca de convertirla en la reñida competición que muchos aficionados habían anticipado, aunque realizó una carrera muy fuerte para terminar segundo.

Al igual que hizo en la carrera de la Copa del Mundo del pasado fin de semana en Maasmechelen, donde Van Aert sufrió una caída en la primera vuelta, Van der Poel aceleró cuando faltaba aproximadamente la mitad de la primera de las ocho vueltas de 2,8 km y acabó con todo el suspense en unas 10 pedaladas. Ganaba por 20 segundos (sobre Laurens Sweeck) al final de la primera vuelta, por 45 segundos (sobre el campeón belga y europeo Thibaud Nys) al final de la segunda vuelta y por 46 segundos (¡sobre van Aert!) al final de la tercera vuelta.

El margen de victoria de Van der Poel sobre Van Aert fue de 45 segundos, lo que demuestra que el mano a mano que todos esperaban podría haber sido real si Van Aert, que salía desde la cuarta fila, no se hubiera visto atrapado en el tráfico y obligado a saltar en una salida típicamente caótica.

«Sabía que tenía que salir bien, pero todo estaba completamente en mi contra», dijo Van Aert después de la carrera. «En la primera curva casi me voy contra las vallas. Como resultado, tardé mucho tiempo en conseguir un poco de espacio y poder remontar. Por supuesto, esperaba una situación diferente. Pero sabía que era una posibilidad, así que intenté mantener la calma».

Estaba muy atrás, en el puesto 37, cuando por fin pudo salir del tráfico y estirar las piernas. Y tardó casi tres vueltas en alcanzar al pequeño grupo de ciclistas que perseguía al líder fugado. Consiguió dejar atrás a todos los integrantes del grupo excepto al belga Joris Nieuwenhuis, que estaba realizando una gran carrera tras su regreso a la competición después de una larga ausencia debido a un caso grave de herpes zóster. Pero en la vuelta 5, van Aert aprovechó un cambio de bici de Nieuwenhuis para abrir una brecha que nunca se redujo.

Al final, Nieuwenhuis también fue superado por Nys y terminó cuarto, a 1:15 del ganador, mientras que Nys terminó a 1:06 y se unió a los dos mejores corredores de ciclocross del mundo en el podio del campeonato del mundo.

En cuanto a Van der Poel, se limitó a hacer lo que siempre hace, escaparse y casi no mirar atrás, aunque esta vez dijo que tomó ejemplo del ganador dominante de la carrera sub23, su compatriota Tibor del Grosso. «Lo vimos ayer con los sub23: la mejor táctica suele ser rodar en cabeza desde el principio y hacer lo tuyo», dijo inmediatamente después de la carrera. «Especialmente en este recorrido, porque era super, super complicado y había muchos problemas también para entrar en los pedales. Si estás en un grupo, es aún más molesto. Intenté abrir un hueco grande para desanimar un poco a los perseguidores. Funcionó».

Puede repetirlo. Al ganar, dijo que tuvo que superar un inoportuno problema de equipo. «Después de haber creado un buen hueco, tenía mucho miedo de pinchar una rueda«, dijo Van der Poel». Tenía motivos para temer, porque su rueda delantera se pinchó en la tercera vuelta. «He pinchado inmediatamente después del puesto de equipo y he tenido que rodar con la rueda delantera pinchada durante un rato. Eso me costó mucha energía. Después de eso, fui muy cuidadoso».

Naturalmente, empatar el récord de De Vlaeminck, que está en los libros desde 1973, era un sueño hecho realidad. «Su récord llevaba mucho tiempo en las tablas», dijo van der Poel. «Cuando empecé en la categoría élite, soñaba con ganar un título mundial. Pero nunca pensé que podría ser campeón del mundo siete veces».

 

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Marianne Vos ostenta el récord de campeonatos del mundo de ciclocross, con ocho títulos. A Van der Poel se le preguntó si iría a por un octavo título en 2026. «Ya veremos», respondió. «Primero disfrutaré de este título mundial».

La carrera femenina del campeonato del mundo del sábado fue lo que la gente esperaba que fuera la carrera masculina, ya que las corredoras holandesas Fem Van Empel y Lucinda Brand lucharon mano a mano durante más de tres de las seis vueltas de la carrera, intercambiando ventajas, abriendo y perdiendo huecos, recibiendo y recibiendo golpes de la otra como boxeadoras en una furiosa pelea por el campeonato de los pesos pesados. Y así fue, ya que Van Empel y Brand son los pesos pesados del ciclocross femenino: Brand ganó el campeonato del mundo en 2022 y Van Empel ganó los dos últimos, derrotando a Brand por más de un minuto cada vez.

Este año todo se redujo a una pequeña subida embarrada a 200 metros de la línea de meta. Van Empel atacó pero Brand -que iba a rueda de su rival- pareció perder el control de un pedal y se detuvo en la cima de la subida. Van Empel se escapó para ganar su tercer título mundial consecutivo, mientras Brand se preguntaba qué podría haber pasado. El margen de 18 segundos de la ganadora en la meta fue el resultado de la ralentización de Brand, que quizás derramó una lágrima tras dejarlo todo en la pista. Ambas corredoras lo hicieron y ofrecieron una carrera inolvidable.

Otra corredora holandesa, Puck Pieterse, que había rodado con van Empel y Brand durante casi tres vueltas y les había pisado los talones hasta la quinta vuelta, terminó tercera a 1:09.

«Cuando crucé la línea de meta, no me di cuenta de que había ganado. Tuve que llegar tan lejos para conseguirlo», dijo una exhausta Van Empel después de la carrera. «Mentalmente ha sido duro. Es una victoria emocional». A continuación elogió a su rival: «Sabía que iba a ser una dura lucha. Lucinda Brand ha sido una gran competidora. Está haciendo una temporada increíble y estoy contenta de que haya subido al podio. Mis respetos para ella».

También dijo que la táctica del cambio de bici había jugado un papel importante en el desarrollo de la carrera. «Lucinda decidió no cambiar de bici en la segunda parada en boxes. Yo lo hice, lo que significaba que siempre tenía algo de ventaja con menos barros», dijo van Empel. «En las empinadas cuestas después de esa parada en boxes podía apretar».

Brand, que se proclamó campeonade la Copa del Mundo de ciclocross el pasado fin de semana, se mostró abatida por la derrota. «Sabes que los momentos en los que estás tan cerca del título empiezan a ser raros. Eso lo hace muy duro, obviamente», dijo.

A continuación, se quejó de una maniobra de su rival en la última vuelta, cuando Brand hizo un movimiento para colocarse en cabeza tras una curva, pero Van Empel pareció desviarse y la llevó contra las vallas. «Intenté adelantarme a ella hacia la sección de fuera de curva. Me llevó hábilmente hacia las vallas. Eso arruinó mi jugada», explicó Brand. «Después no fui capaz de convertir eso en una agresión positiva, lo que normalmente soy capaz de hacer. Eso me sorprendió. Probablemente, mis piernas estaban muertas. No fue una buena jugada y creo que puedo suponer que más gente piensa lo mismo».

Pero Brand fue lo suficientemente deportiva como para admitir que había ganado la ciclista más fuerte. «Sí, claro, de lo contrario no habría ganado», dijo. «Si hubiera sido lo bastante fuerte, habría encontrado la forma de esquivarla en ese momento. Probablemente me habría ganado en el asfalto. Simplemente no creo que fuera necesario pilotar así».

Resultados Elite Masculino

  1. Mathieu van der Poel, Netherlands, 1:02:44
  2. Wout van Aert, Belgium + 0:45
  3. Thibaud Nys, Belgium 1:06
  4. Joris Nieuwenhuis, Netherlands 1:15
  5. Emiel Verstrynge, Belgium 1:53
  6. Toon Aerts, Belgium 1:56
  7. Michael Vanthourenhout, Belgium 2:00
  8. Joran Wyseure, Belgium 2:03
  9. Lars van der Haar, Netherlands 2:09
  10. Laurens Sweeck, Belgium 2:28


Resultados Elite Femenino

  1. Fem van Empel, Netherlands                                 54:29
  2. Lucinda Brand, Netherlands 0:18
  3. Puck Pieterse, Netherlands 1:09
  4. Inge van der Heijden, Netherlands 1:31
  5. Blanka Vas, Hungary 1:56
  6. Sara Casasola, Italy 2:11
  7. Carmen Alvarado, Netherlands 2:36
  8. Hélène Clauzel, France 2:51
  9. Sanne Cant, Belgium 2:53
  10. Amandine Fouquenet, France 2:58