Unos tipos inconfundiblemente británicos hacen sonar una canción holandesa en los Alpes franceses y dirigen a una multitud de varias docenas de personas venidas de Dios sabe dónde en una magnífica exhibición de lo que es el Tour de Francia: los aficionados divirtiéndose.
Y no sólo nosotros reconocemos la contribución de los aficionados. Ese vídeo, testimonio del espíritu de los aficionados, ganó el prestigioso premio de la UCI para aficionados en 2019. Los que están detrás de este frenesí de los aficionados son los renombrados Beefeater Bend, que han sido fundamentales a la hora de crear experiencias tan únicas para los espectadores.
Dado que los aficionados son lo que hace que el Tour sea tan especial, decidimos ponernos en contacto con este alegre grupo y aprender más sobre sus vidas, sus pasiones y cómo se convirtieron en iconos del fandom del Tour de Francia.
¿Quienes son los Beefeaters?
Si vas a Londres y preguntas quiénes son los Beefeaters, probablemente te remitirán a la Torre de Londres. Efectivamente, los Beefeaters son la guardia ceremonial de este emblemático castillo situado en el corazón de Londres. Pero el Beefeater Bend es un grupo de seis compañeros que comparten el amor por disfrutar de la vida y el ciclismo.
“Combinamos las dos cosas cada vez que llega el Tour de Francia”, explican a We Love Cycling. “Todos tenemos una vida muy activa con nuestras familias, el trabajo y los viajes, así que es difícil estar todos en el mismo sitio al mismo tiempo. Pero cuando lo hacemos, es muy divertido. Nuestros trabajos varían desde la prejubilación a la industria papelera y desde la salud y la seguridad a la farmacéutica, y todos aportamos nuestro granito de arena para hacer de Beefeater Bend lo que ha llegado a ser”.
Aunque tienen sus nombres reales, los Beefeaters prefieren usar sus apodos: Super C, Elvis, Stealth, Statto, The Mountain Goat (TMG) y Kami, sobre todo cuando se visten para el espectáculo del Tour de Francia.
¿Por qué de Beefeater?
“Buscábamos algo diferente. Aunque apoyamos a todas las naciones, queríamos algo muy inglés. Pasamos mucho tiempo en la curva explicando qué son los Beefeaters, pero a veces nos gustaría haber elegido algo un poco más fresco, ya que suele hacer 40 grados en Beefeater Bend”, explican.
Y una vez que ves a los tipos muy vestidos junto a alguien con chanclas y un bañador que deja poco a la imaginación, empiezas a preguntarte, ¿cómo sobreviven?
Por supuesto, los Beefeaters tienen su secreto: “Después del shock inicial de llevar todo nuestro equipo a Beefeater Bend, en realidad no te das cuenta. Eso sí, nos aseguramos de rehidratarnos bien durante todo el día, que suele ser con botellas de cerveza calientes”.
Ahora bien, al final del Tour, los trajes definitivamente no son algo que estarías dispuesto a volver a ponerte. Por eso, después de cada evento, se lavan a fondo. Esto se ha convertido en parte de su tradición.
¿Cómo empezó todo?
Por supuesto, este grupo de amigos nunca se propuso hacerse famoso, pero oye, cuando la vida te da limones…
“Seguimos sin ver en qué nos diferenciamos de los grupos de aficionados que se alinean en las carreteras y crean un ambiente tan grande en el Tour de Francia. Sólo somos seis buenos amigos a los que nos gusta pedalear, salir de fiesta y ver disfrutar a los demás”, señalan.
Su historia comenzó en 2009, cuando TMG y Super C decidieron disfrazarse de algo muy inglés e ir a Francia a ver el Tour. Se suponía que este viaje iba a ser un acontecimiento único en la vida, ya que por aquel entonces ambos tenían vidas bastante ajetreadas. Sin embargo, en 2014, los dulces recuerdos se apoderaron de ellos. Los seis se reunieron en Yorkshire y se fueron a Francia.
“La fiesta duró todo el día y seguimos haciéndola desde entonces. Nuestro ethos es hacer una fiesta y celebrar el Tour entre nosotros, y si alguien quiere unirse, puede hacerlo. Todo el mundo es bienvenido”, explican los Beefeaters.
Por supuesto, a todos ellos les encanta el ciclismo. A unos más que a otros. Super C y Elvis son, con diferencia, los más entusiastas de este deporte. El resto, admiten, sale solo cuando el tiempo es perfecto: sol, nada de viento y una parada para comer tarta y tomar un café con leche en el horizonte.
El premio de 2019
Esta mentalidad de “todos son bienvenidos” se convirtió en la piedra angular detrás de su clip más famoso, el que viste al principio de este artículo. De hecho, el vídeo se hizo tan popular que, a finales de año (2019), los Beefeaters recibieron el premio de los fans de la UCI.
“Fue todo un shock incluso estar nominados, y la broma era que nos enfrentábamos a un vídeo de Peter Sagan. Así que ni nos planteamos que íbamos a ganar”, recuerdan.
Los Beefeaters fueron incluso a recibir su trofeo.
“Lo más divertido fue intentar hacer un discurso de agradecimiento para presentarlo en los premios de la UCI en China. Tuvimos que repetirlo muchas veces porque nos reíamos en los momentos equivocados. Nos sentimos muy honrados y orgullosos de ganar”.
How did the magic happen?
Pues fue precisamente eso: magia. No hubo organización, ni planificación, nada.
“En un Beefeater Bend nunca se planifica nada. La gente se unió, y el hecho de que los niños estuvieran allí para llevar nuestros sombreros, el plátano resbalara, y el tipo al que nunca habíamos visto apareciera en ese momento vestido de dinosaurio fue pura casualidad. Probablemente por eso fue tan bueno, porque captó lo que ocurre durante todo el día”, explican los chicos de uniforme rojo.
También comparten su secreto para planificar todas sus grandes actuaciones:
“La mejor frase que he oído sobre nosotros es: ‘No puedo creer que algo tan exitoso surja de tan poca planificación’. Creo que eso es lo bonito. Son sólo seis amigos pasándoselo en grande y abiertos a la participación de cualquiera. Lo único que hay que organizar es el equipo de música y la lista de canciones. Esta última suele ser una noche de borrachera en casa de alguien, diciendo “sí” o “no” a una canción en los primeros 10 segundos”.
Así es como consiguen mantener la magia, y así es como han creado tantos buenos recuerdos en los 10 años que llevan visitando el Tour.
Pero ¿cual es vuestro momento favorito del Tour?
“Muchos, demasiados para mencionarlos. Las victorias de Froome y Geraint Thomas fueron los mejores momentos del ciclismo, pero también el amor que sentimos por Luke Rowe y el trabajo que ha hecho para Sky/Ineos a lo largo de los años, así que verle pasar y saludarnos es siempre un momento culminante”, dicen.
Pero lo realmente importante es lo que hacen cuando los ciclistas aún no están en la carretera. “Ha habido muchos grandes momentos. Uno de los más recientes fue el evento de etiqueta que organizamos la noche antes de la etapa al pie del Alpe D’huez. Mucha gente vino a festejar con nosotros; los dos lados de la calle estaban llenos de aficionados, y los camiones y coches del equipo pasaban por allí, tocando el claxon y con la música a todo volumen… Fue un gran momento”. Fue un gran momento”, cuentan.
Ni siquiera un percance les quita el ánimo.
“Un año intentábamos enchufar una barbacoa eléctrica que había comprado Kami. Stealth pensó que podría hacerla funcionar. Bueno, no pudo. En su lugar, se las arregló para volar nuestro generador. El mismo generador que se suponía que alimentaría nuestra música al día siguiente. Pero las cosas siempre funcionan. Un hombre salió de su casa con un largo cable eléctrico y se ofreció a usarlo al día siguiente”, recuerdan con una sonrisa en la cara.
Nunca hay un momento aburrido con estos chicos.
¿Quieres unirte a su fiesta?
Si quieres ver a los Beefeaters Bend en directo y unirte a su magnífica fiesta, también puedes hacerlo este año. Sí, Super C, Elvis, Stealth, Statto, TMG y Kami estarán allí, e incluso nos han dado alguna pista de por dónde piensan ir.
Si quieres formar parte de la magia que traen los Beefeaters, pon rumbo a Troyes para asistir a la novena etapa del Tour de Francia. Aún no se ha decidido dónde acamparán los Beefeaters. Así que síguelos en Instagram @llbeefeaters para conocer la ubicación. Todos somos bienvenidos a la fiesta.
