Desde 2004, el fabricante ha estado al lado de la legendaria carrera ciclista y también ha patrocinado el Maillot Verde Škoda para el líder de la clasificación por puntos desde 2015. Mucho ha cambiado en el transcurso de 20 años, pero esta asociación no hace más que fortalecerse y hacerse más efectiva. Este año, Škoda suministra a los organizadores de la carrera 209 vehículos, en su mayoría iV o híbridos, incluidos los coches de servicio y de apoyo neutral y, por supuesto, el coche líder del director. Si añadimos los coches de los equipos, llegamos a la cifra de más de 250 vehículos que el fabricante envía a la carrera cada año.
Como comentó Martin Jahn, miembro del Consejo de Ventas y Marketing de Škoda Auto, con motivo del aniversario: “Esta asociación nos brinda una oportunidad ideal para demostrar nuestro firme compromiso con un futuro eléctrico más ecológico, al tiempo que nos mantenemos fieles a nuestros valores y tradiciones originales, profundamente arraigados en el ciclismo.” Para profundizar en la última parte de la declaración del Sr. Jahn, Škoda vio la luz por primera vez como un pequeño taller de bicicletas llamado Laurin & Klement en 1895. Por tanto, el origen de la marca la vincula estrechamente al mundo del ciclismo.
Profundicemos un poco más en cada uno de los vehículos presentes en la carrera. Empezando por arriba, el llamativo coche de cabeza del Tour de Francia, conocido oficialmente como coche número 1 de la Direction Generale, podría calificarse sin exagerar como el vehículo motorizado más famoso del ciclismo. Situado en la salida de cada etapa y en la punta del pelotón, el coche del director sirve de cuartel general móvil desde el que los directores se mantienen en contacto con sus comisarios de carrera y con los coches de equipo y de apoyo. En la cabina del “coche rojo” es donde se toman las decisiones más importantes y en fracciones de segundo durante la propia carrera. Este año, el Škoda Enyaq Sportline especialmente adaptado llevará a los directores Christian Prudhomme en Le Tour y Marion Rousse en Le Tour Femmes.
Como era de esperar, el coche líder ha evolucionado a medida que Škoda ha ido desarrollando nuevos modelos en los últimos 20 años. Las tres generaciones del modelo Škoda Superb han sido protagonistas como coche líder del director de carrera, desde el Superb Mk1 hasta el Mk3. El primer modelo no diésel que se utilizó fue el Superb iV Mk3 en 2020, seguido de cerca por el modelo Enyaq totalmente eléctrico que se utiliza hasta hoy. Entre los rasgos distintivos del coche líder se incluyen banderolas y calcomanías, la pintura “Velvet Red”, un accesorio amarillo sobre el parabrisas, seis antenas, un claxon especial, un soporte para banderas, un techo solar retráctil panorámico y mucho más.
Además, a menudo se contrata a ciclistas (ex) profesionales para conducir el coche de cabeza, ya que conocen el funcionamiento interno de un pelotón y, por tanto, son capaces de moverse por él con destreza y eficacia. En el caso del Sr. Prudhomme, este año se trata del bicampeón francés de contrarreloj Gilles Maignan, que se retiró del deporte en 2001.
Además del Škoda Enyaq Sportline, la flota incluye principalmente modelos Octavia y Superb. Éstos sirven como coches de apoyo neutrales, coches de equipo y coches organizadores. Los coches de apoyo neutral, “los ángeles sobre cuatro ruedas”, transportan piezas de repuesto para bicicletas, cadenas, bielas, bidones con agua y otras cosas para asegurarse de que pueden ayudar a cualquier ciclista que lo necesite. Shimano asumió el papel de proveedor de estos coches en 2022 después de que Mavic le cediera el papel el año pasado, habiendo gestionado el servicio desde 1977. Los coches de equipo (cada equipo tiene varios) están repletos de talleres, centros de comunicación, avituallamientos y puestos móviles de primeros auxilios con mecánicos a bordo. A menudo, el éxito de un piloto depende de la velocidad y la eficacia del coche de equipo, por lo que su tripulación está lo más afinada y preparada posible.
Como comentó el Sr. Prudhomme sobre el papel de los coches en la mundialmente famosa carrera: “Cada coche Škoda tiene un papel vital en el buen desarrollo de la carrera debido al hecho de que es un evento en el que estamos casi constantemente en movimiento”.
Obviamente, estamos muy ilusionados con la temporada del Tour de Francia y te traeremos noticias frescas, fragmentos intrigantes y miradas desde dentro de estas vacaciones ciclistas en carretera por excelencia.
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