Pues no hay que buscarla en las terceras, cuartas o quintas posiciones en varias etapas de Matthews y Colbrelli, sino en la forma en que el Tour reparte los puntos de la clasificación del maillot verde Škoda a la regularidad.
Reparto desigual de puntos
Para sumar puntos y ganar el maillot verde se abren dos opciones en cada una de las etapas. Una es la línea de meta, en la que la organización otorga puntos a los 15 primeros ciclistas que traspasan la línea de meta en cada una de las etapas, pero, ojo, no siempre es la misma puntuación.
Para este Tour, las etapas más planas y con previsible final al sprint están evaluadas como nivel 1 y 2. En ellas es donde más puntos pueden conseguir los 15 primeros. Desde 50 el ganador hasta 2 puntos el que acaba el decimoquinto. Las etapas de nivel 3, de media montaña,, dan 30 puntos al primero. Las de nivel 4 y 5, consideradas como de alta montaña, como todas las de Pirineos y Alpes, y la de nivel 6, la contrarreloj final, solo dan 20 puntos al ganador.
Desde hace unos años, el Tour ha modificado el criterio de puntuación para favorecer a los velocistas y que tengan un aliciente extra para luchar por etapas. El otro cambio llegó con los sprints intermedios. Hace años solo daban un puñado de puntos, 6, 4 y 2 a los tres primeros, pero ahora mismo los sprints intermedios, que se sitúan en cada una de las etapas, otorgan de 20 puntos al primero al 1 punto el decimoquinto, es decir, los mismo que las posiciones de las etapas de nivel 4, 5 y 6.
Esta modificación no solo ha cambiado la pelea por el maillot verde de Škoda sino que ha añadido un punto más de interés a algunas etapas. En primer lugar hay velocistas que buscan meterse en las escapadas si el sprint especial está cerca del inicio, para así poder sumar más puntos. Y luego está la batalla por el fuera de control, como la que se vivió en 2021 con Mark Cavendish. El inglés sufría en las etapas de montaña y los equipos rivales en la pelea por la batalla del verde se encargaban de endurecer para que llegase lo más tarde posible y fuera eliminado. Eso sí, Cavendish disponía de todos sus compañeros de equipo para ayudarle en la tarea de no caer fuera de la clasifación.
Favoritos: Jakobsen, Ewan, Matthews, Van Aert, Van der Poel…
La lista de favoritos para ganar el maillot verde Skoda del Tour 2022 es amplia. No solo porque en esta edición hay menos etapas con previsible final al sprint y por lo tanto más opciones para los ‘no velocistas’, sino porque irán los dos mejores ‘todoterreno’ del ciclismo actual, Wout Van Aert y Van der Poel, y para ambos parece que es uno de los objetivos de esta edición del Tour.
Lo que está claro es que Cavendish no defenderá el titulo, no está convocado por el Quick Step, y que el récordman Peter Sagan, que si irá al Tour con el Total Energies, no parece en las mejores condiciones físicas para obtener el octavo verde, aunque es cierto que retornó a la senda de la victoria en Suiza.
Quizás Van der Poel sea el máximo favorito. Al igual que en el Giro solo va a pensar en ese maillot y en ganar etapas y durante toda la primera semana tiene margen para sumar muchos puntos. Además lleva a todo el equipo Alpecin a su disposición y es un corredor que ya sabe lo que es hacer una Gran Vuelta de Tres Semanas y que puede acumular puntos incluso en etapas con final al sprint (las que más puntos otorgan) y meterse a disputar los sprints intermedios.
Si Wout Van Aert estuviese en la misma situación que Van der Poel también sumaría muchos enteros como claro favorito. Pero el belga es la multiherramienta del Jumbo Visma y tan pronto tiene galones como debe trabajar para sus dos líderes, Roglic y Vingegaard, o ahorrar fuerzas con vistas a la jornada del día siguiente.
Entre la nómina de velocistas puros no ha habido un claro dominador esta temporada. Jakobsen ha sumado victorias, pero también Philippsen, Ewan algo menos, al igual que Groenewegen, que además tendrá que competir con Matthews por el liderato del Bike-Exchange en las búsqueda por el maillot verde.
