Την Κυριακή 19 Ιουλίου, οι ποδηλάτες που συμμετέχουν στην 34η έκδοση του L’Étape du Tour de France θα αντιμετωπίσουν τίποτα λιγότερο από τη βασική εταπαγαγία του αγώνα – Ετπαγαγία 20 – 171 χλμ. από το Bourg-d’Oisans μέχρι την κορυφή του Alpe d’Huez. Τα περισσότερα από 5.400 μέτρα υψομετρικής διαφοράς περιλαμβάνουν θρυλικές αναβάσεις όπως το Col de la Croix de Fer (24 χλμ. @ 5,2%), το Col du Télégraphe (11,9 χλμ. @ 7,1%) και το Col du Galibier (17,7 χλμ. @ 6,9%). Ωστόσο, η ανάβαση στο Alpe d’Huez θα γίνει από διαφορετική πλευρά από το συνηθισμένο και όχι από τους πρόποδες του. Αντίθετα, θα γίνει μετά το Col de Sarenne (12,9 χλμ. @ 7,3%) και αποτελείται από ένα σχετικά μικρό εξόγκωμα στο δρόμο (3,8 χλμ. @ 6,1%). Αλλά η θέα από την κορυφή θα είναι η ίδια.
Αναμένεται να συμμετάσχουν περίπου 16.000 αναβάτες – μια αρκετά μεγάλη αύξηση σε σχέση με τους 1.700 που συμμετείχαν στην πρώτη διοργάνωση στις 11 Ιουλίου 1993. Εκείνο το L’Étape πήγε από το Tarbes στο Pau στα Πυρηναία, κάλυψε 208 χιλιόμετρα και περιελάμβανε μια ανάβαση στο Col du Tourmalet. Είναι ενδιαφέρον ότι ο νικητής εκείνης της πρώτης διοργάνωσης, Christophe Rinero, έγινε επαγγελματίας αναβάτης και τερμάτισε τέταρτος στον Γύρο Γαλλίας του 1998.
Το 2011 και το 2012, η διοργάνωση ήταν διήμερη. Το L’Étape του 2017 κέρδισε ο Νορβηγός αναβάτης Jonas Abrahamsen (ναι, ο Jonas Abrahamsen που τώρα οδηγεί για την πρόσφατα προωθημένη, πλήρως σκανδιναβικήUno-X Mobility). Μάλιστα, με την πάροδο των ετών, έχουν συμμετάσχει αρκετοί μελλοντικοί και παλιοίεπαγγελματίες αναβάτες, συμπεριλαμβανομένων των Thierry Bourguignon (1995), Greg LeMond και Éric Boyer (2000), Miguel Induráin και Abraham Olano (2003), και ο Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale), ο οποίος κέρδισε το L’Étape του 2018 και έκτοτε έχει κερδίσει ένα στάδιο τόσο του Tour όσο και του Giro d’Italia.
Θα είναι μια δύσκολη μάχη, ειδικά — όπως συμβαίνει συχνά — αν κάνει ζέστη. Επομένως, είναι επιτακτική ανάγκη να έρθετε στην εκδήλωση στην καλύτερη φόρμα της ζωής σας. Για τον σκοπό αυτό, θα πρέπει να προσκομίσετε μια αθλητική άδεια ή ένα ιατρικό πιστοποιητικό που να δηλώνει ότι δεν υπάρχουν αντενδείξεις για την άσκηση αγωνιστικής ποδηλασίας ή ένα πιστοποιητικό «Module Santé», το οποίο θα ανεβάσετε στην πλατφόρμα Timeto. Για πιο συγκεκριμένους κανονισμούς, δείτε εδώ.
Ενώ δεν υπάρχει χρονικό όριο για τον τερματισμό, ένα «όχημα χρόνου» θα ακολουθεί τους ποδηλάτες που ακολουθούν, οι οποίοι πρέπει να αποχωρήσουν από τον αγώνα εάν τους προσπεράσει. Εάν είστε ερασιτέχνης ποδηλάτης με φιλοδοξίες να ανέβετε, αυτή η εκδήλωση είναι απαραίτητη — όχι μόνο για να μετρήσετε την απόδοσή σας σε σύγκριση με άλλους ποδηλάτες, αλλά και για την καθαρή εμπειρία των αγώνων σε ένα στάδιο του Γύρου Γαλλίας. Οι εγγραφές για την εκδήλωση ξεκινούν τη Δευτέρα 3 Νοεμβρίου στις 2 μ.μ. ώρα Γαλλίας εδώ.
Για τους ποδηλάτες που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε μια τέτοια διοργάνωση, αλλά δεν μπορούν να φτάσουν στη Γαλλία για τον έναν ή τον άλλο λόγο, ο Αθλητικός Οργανισμός Amaury (A.S.O.), ο οποίος διοργανώνει τον αγώνα L’Étape du Tour de France (και, φυσικά, τον Γύρο Γαλλίας), έχει συμφωνίες με τοπικούς οργανισμούς-εταίρους, όπως η Kolo pro život, z.s. στην Τσεχική Δημοκρατία, για τη διεξαγωγή παρόμοιων αγώνων σε τοπικές πίστες. Δείτε εδώ για να μάθετε για τους περισσότερους από 30 αγώνες της σειράς εκδηλώσεων L’Étape. Για παράδειγμα, ο αγώνας L’Étape Greece θα πραγματοποιηθεί στις 4 Απριλίου στη Σπάρτη, ενώ ο αγώνας L’Étape Serra Negra θα πραγματοποιηθεί στις 27 Ιουνίου στη Serra Negra της Βραζιλίας. Επιπλέον, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, θα πραγματοποιηθεί και ο αγώνας L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift, ο οποίος θα πραγματοποιηθεί στις 6 Αυγούστου και θα αποτελείται από μια διαδρομή 120 χιλιομέτρων από το Vaison-la-Romaine μέχρι την κορυφή του Mont Ventoux (15,7 χλμ. @ 8,8%), η οποία περιλαμβάνει περίπου 3.000 μέτρα υψομετρικής διαφοράς. Για περισσότερες πληροφορίες, διαβάστε εδώ.
