Ωστόσο, σύμφωνα με το Cyclingnews, η ομάδα που τερμάτισε 18η, η Intermarché-Wanty, δεν υπέβαλε αίτηση για άδεια για το επόμενο έτος, αναμένοντας ότι η επικείμενη συγχώνευσή της με την Lotto θα εγκριθεί. Αυτό καθιστά την Uno-X Mobility μία από τις τρεις ομάδες Pro-level – μαζί με την Lotto Cycling Team μετά τη συγχώνευση και την Israel-Premier Tech (που αγωνίζεται ως Israel Cycling Academy) – που θα προαχθούν στο καθεστώς WorldTour.
Κάλλιο αργά παρά ποτέ
Αυτή είναι μια άξια ανταμοιβή για μια ομάδα που έχει σταθερά ξεπεράσει το βάρος της και υπήρξε μια από τις πιο λαμπρές και πιο διασκεδαστικές ομάδες στο πελοτόν, ανεξάρτητα από τον αγώνα. Κατάλληλα, η άνοδός της – σε περίπτωση που περάσει τις άλλες απαιτήσεις της UCI – επιτεύχθηκε οριστικά την τελευταία ημέρα της σεζόν με τη νίκη του Sakarias Koller Løland στο μονοήμερο Veneto Classic, μια νίκη αξίας 200 βαθμών. Επιπλέον, ο Fredrik Dversnes τερμάτισε έβδομος στον αγώνα, προσθέτοντας 35 βαθμούς. Μπαίνοντας στην τελευταία ημέρα της σεζόν, ο Uno-X ηγήθηκε του Cofidis μόνο με 210 βαθμούς. Η πρώτη επαγγελματική νίκη του Løland και η θέση του Dversnes στην πρώτη δεκάδα διεύρυναν τη διαφορά στους ακαταμάχητους 397 βαθμούς.
“Αυτό είναι απίστευτο”, δήλωσε ο Løland μετά τον αγώνα. “Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να το συνειδητοποιήσουμε. Είχα ένα καλό προαίσθημα πριν από την έναρξη σήμερα και είμαι τόσο χαρούμενος που καταφέραμε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά.” Ένα εορταστικό μήνυμα στην ιστοσελίδα της ομάδας ανέφερε: «Αυτή είναι η στιγμή που ονειρευόμασταν εδώ και χρόνια. Ένας στόχος που τέθηκε όταν πήραμε για πρώτη φορά τη θέση μας στο επαγγελματικό πελοτόν – να γίνουμε η πρώτη σκανδιναβική ομάδα με ανδρικές και γυναικείες ομάδες στο κορυφαίο επίπεδο της παγκόσμιας ποδηλασίας. Τώρα, είναι πραγματικότητα».
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Από μέτρια ξεκινήματα
Ιδρύθηκε το 2016 ως Uno-X Hydrogen Development Team με μόνο μια χούφτα αναβατών, η ομάδα οδήγησε για πρώτη φορά στην ηπειρωτική πίστα, ανεβαίνοντας στο επίπεδο ProTeam το 2020. Το 2021, η γυναικεία ομάδα Uno-X Mobility ξεκίνησε και εντάχθηκε στο Women’s WorldTour το 2023. Ο δρόμος των ανδρών ήταν πιο δύσκολος.
Το 2022, η ανδρική ομάδα προσκλήθηκε στον πρώτο της αγώνα WorldTour, το Volta a Catalunya, και πήρε την πρώτη της γεύση επιτυχίας σε επίπεδο elite: δύο από τους αναβάτες της τερμάτισαν στην τελική δεκάδα της Γενικής Κατηγορίας, ο Tobias Halland Johannessen (έβδομος) και ο Torstein Træen (ένατος). Ένα χρόνο αργότερα, η ομάδα έλαβε πρόσκληση να συμμετάσχει στον Γύρο της Γαλλίας, κάτι που ήταν μια σημαντική αναγνώριση για μια τόσο νέα ομάδα. Ο Johannessen ήταν και πάλι ο καλύτερος νικητής της ομάδας, 30ος συνολικά, 2:15:33 πίσω από τον νικητή, τον Δανό πρωτοπόρο της Jumbo-Visma, Jonas Vingegaard.
Φέτος κέρδισε επίσης το πρώτο του στάδιο στον Γύρο Γαλλίας, όταν ο Jonas Abrahamsen θριάμβευσε στο 11ο Στάδιο, νικώντας τους Mathieu van der Poel και Wout van Aert, μεταξύ άλλων. Ο Abrahamsen κέρδισε το στάδιο μόλις τέσσερις εβδομάδες αφότου έσπασε την κλείδα του στον Γύρο Baloise Belgium. «Έκλαιγα στο νοσοκομείο επειδή νόμιζα ότι δεν θα έτρεχα στον Γύρο Γαλλίας», είπε μετά την ιστορική του νίκη. «Την επόμενη μέρα, ήμουν στο προπονητικό καρότσι της έδρας μου και ήλπιζα ότι θα μπορούσα να πάω στον Γύρο. Κάθε μέρα, έκανα ό,τι μπορούσα για να επιστρέψω. Έτσι, το να βρίσκομαι εδώ έχοντας κερδίσει ένα ετάπ του Γύρου Γαλλίας είναι καταπληκτικό».
Ένα νικηφόρο μέλλον;
Για τον γενικό διευθυντή της ομάδας, Thor Hushovd, ο οποίος γνωρίζει ένα-δυο πράγματα για τις νίκες σε αγώνες, το επίτευγμα αυτό ήταν ένα από τα highlights της καριέρας του στην ποδηλασία – στην οποία κέρδισε 10 στάδια του Tour de France, δύο φανέλες Škoda Green του Tour de France και ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. «Είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς. Δεν θα μπορούσες να γράψεις καλύτερο τέλος», έγραψε στην ιστοσελίδα της ομάδας. «Αυτό το φθινόπωρο ήταν μια τόσο συναισθηματική διαδρομή και είμαι απίστευτα χαρούμενος με το πώς όλα ήρθαν μαζί. Ο Sakarias πήρε την πρώτη του επαγγελματική νίκη στον τελευταίο, αποφασιστικό αγώνα της σεζόν – αυτή είναι μια στιγμή που θα θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου».
«Αυτό ήταν ένα πραγματικό επίτευγμα από όλη την ομάδα και πραγματική απόδειξη ότι έχουμε κάνει ένα ακόμη μεγάλο βήμα μπροστά ως ομάδα. Ακόμα και με τραυματισμούς σε μερικούς από τους πιο εξέχοντες αναβάτες μας, έχουμε προσφέρει ένα πολύ δυνατό φθινόπωρο. Η ομάδα έχει πλέον μεγαλύτερο βάθος – και είναι έτοιμη για ακόμη μεγαλύτερες προκλήσεις που έρχονται».
Θα είναι ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε την πρόοδο της ομάδας καθώς αντιμετωπίζει τη νέα της κατάσταση. Η Uno-X Mobility είναι ουσιαστικά μια ομάδα μιας ημέρας, με έναν εξαιρετικό σπρίντερ τον Søren Wærenskjold, ο οποίος είχε έξι νίκες φέτος, συμπεριλαμβανομένων δύο σταδίων και την κίτρινη φανέλα στο Lidl Deutschland Tour. Στα 25 του, ο Wærenskjold έχει ακόμα περιθώρια και χρόνο για βελτίωση και σίγουρα θα στοχεύσει σε μια νίκη σε ένα Grand Tour το 2026. Ο ακούραστος Abrahamsen είναι ήδη 30 ετών και μπορεί να έχει μόλις περάσει την ακμή του – αν και δεν θα απέκλεια μια ακόμη νίκη σε ένα Grand Tour του χρόνου.
Ενώ η νίκη σε αγώνες στο WorldTour είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ομάδας, η κύρια αποστολή της παραμένει «να καλλιεργήσει και να αναπτύξει τα μελλοντικά ταλέντα της σκανδιναβικής ποδηλασίας», όπως δηλώνει στην ιστοσελίδα της, προσθέτοντας: «Η δέσμευσή μας να καλλιεργήσουμε τα εγχώρια ταλέντα ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της ίδρυσής μας και παραμένει καθοριστική για τη φιλοσοφία μας σήμερα». Η επιτυχία της πιθανότατα θα φέρει περισσότερη επιτυχία, γιατί σίγουρα περισσότερα σκανδιναβικά αγόρια και κορίτσια θα εμπνευστούν από τη θέση της ομάδας στην ελίτ του αθλήματος. Αυτό θα πρέπει να καταστήσει την Uno-X Mobility μια υπολογίσιμη δύναμη στο πελοτόν για τα επόμενα χρόνια.
