Όπως ίσως να γνωρίζετε ήδη, η πλειοψηφία των “Burners”, όπως αυτοαποκαλούνται οι συμμετέχοντες, χρησιμοποιούν ποδήλατα για να μετακινηθούν στην “Playa”, που είναι ο τεράστιος χώρος στην αχανή έρημο Black Rock, όπου βρίσκεται ο χώρος διεξαγωγής. Ωστόσο, λόγω του τεράστιου όγκου ανθρώπων που συνωστίζονται σε ένα μέρος, δεν φαίνεται να έχουν όλοι καταλάβει το υπόμνημα “μην αφήνετε ίχνη”. Για να μην τα πολυλογώ, πάνω από 5.000 ποδήλατα σε διάφορες καταστάσεις συντήρησης και χρηστικότητας έχουν μείνει πίσω, καλυμμένα από τη σκόνη της ερήμου. Αν και αυτή η ανάρτηση στο Facebook από έναν από τους εργαζόμενους του BM προκάλεσε μεγάλη οργή στο διαδίκτυο, κατηγορώντας τους “προνομιούχους, απρόσεκτους επισκέπτες”, τον “καταναλωτισμό της απόρριψης πέρα ως πέρα” και τους διοργανωτές που παραμέλησαν να αναγνωρίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα της κλοπής ποδηλάτων στο Burning Man, κάτι καλό βγήκε τελικά από την κατάσταση.
https://www.instagram.com/p/BY61Wx5FF5f/
Με τον τυφώνα Χάρβεϊ και τον τυφώνα Ίρμα να πλήττουν και να καταστρέφουν εκτεταμένες περιοχές γύρω από το Χιούστον και την Καραϊβική, καθιστώντας εκατοντάδες χιλιάδες αυτοκίνητα άχρηστα και εκπλήσσοντας τα μέσα μαζικής μεταφοράς, υπήρχε μια σύνδεση που περίμενε να γίνει. Οι διοργανωτές του Burning Man άρχισαν να κατακλύζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με εκκλήσεις για την παραλαβή των ποδηλάτων και λίγες μη κερδοσκοπικές οργανώσεις ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα.
Ο Matthew Rockwell, εργολάβος της BM και ιδρυτής της φιλανθρωπικής εταιρείας Disaster Hack, ξεσκόνισε τον σκονισμένο σωρό ποδηλάτων και έβγαλε περίπου 500 ποδήλατα που θα μπορούσαν να διασωθούν και να σταλούν στο Χιούστον, φυσικά δωρεάν. Η Meg Kiihne, που ζει μόλις τέσσερις ώρες από τον χώρο διεξαγωγής της BM, είδε τις άμεσες επιπτώσεις του τυφώνα Ίρμα στα σπίτια και τις ζωές των φίλων της μέσω του λογαριασμού της στο Facebook. Όντας πρώην ιδιοκτήτρια καταστήματος ποδηλάτων, είδε την ευκαιρία και ήξερε ότι τα ποδήλατα θα μπορούσαν να είναι ζωτικής σημασίας στις προσπάθειες αποκατάστασης μετά τη φυσική καταστροφή. Κατάφερε να συγκεντρώσει ένα γρήγορο Go Fund Me, να νοικιάσει ένα φορτηγό και να σώσει και να επισκευάσει 110 ποδήλατα. “Έπρεπε να περάσουμε από μια εντατική διαδικασία καθαρισμού, κόβοντας όλες τις ψεύτικες γούνες, τα φώτα, τα παιχνίδια που τρίζουν, τα καλάθια και τα καλύμματα των καθισμάτων που παγίδευαν όλα σβώλους πηλού”, ακούστηκε η Kiihne. Αλλά κάτω από όλη αυτή την αίγλη του φεστιβάλ, υπήρχαν συχνά ολοκαίνουργια ποδήλατα για να τα χρησιμοποιήσουν οι νέοι ιδιοκτήτες.
Τόσο η Rockwell όσο και η Kiihne γνώριζαν ότι για να βγάλουν χρήματα για να επισκευάσουν ζημιές ή απλώς να αγοράσουν τρόφιμα, οι άνθρωποι πρέπει να πηγαίνουν πιο εύκολα στους χώρους εργασίας τους και τότε είναι που μπαίνουν στο παιχνίδι τα ποδήλατα.
Μια άλλη προσέγγιση επιλέχθηκε από δύο τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, το Reno Bicycle Project και ένα τοπικό παράρτημα της λέσχης Kiwanis, οι οποίοι “υιοθέτησαν” περίπου 1.000 από τα εγκαταλελειμμένα ποδήλατα. Αντί να στείλουν τα ποδήλατα αλλού, θα τα επισκευάσουν και θα τα πουλήσουν στους 2018 Burners. Το κόστος που θα προκύψει από αυτές τις πωλήσεις θα μειώσει σημαντικά το κόστος που θα χρειαζόταν για τη διάλυση των ποδηλάτων και θα βοηθήσει επίσης τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να επιβιώσουν τους αργούς χειμερινούς μήνες, ενώ παράλληλα θα εξακολουθούν να παρέχουν στα παιδιά της περιοχής και σε ολόκληρη την κοινότητα ποδήλατα με χαμηλό ή καθόλου κόστος. Ένας άλλος λόγος για την πώληση των ποδηλάτων στους επισκέπτες του φεστιβάλ της επόμενης χρονιάς είναι ότι οι μηχανισμοί τους συχνά υφίστανται ζημιές από την πανταχού παρούσα σκόνη της ερήμου, καθιστώντας τα άχρηστα για μετακινήσεις στις πόλεις, αλλά καθιστώντας τα τέλεια για 3-4 ημέρες οδήγησης στην έρημο και πάλι.
Η καλύτερη είδηση της “Αποκάλυψης των ποδηλάτων” του Burning Man, όπως ονομάστηκε από τους εργαζόμενους του BM, είναι ότι μέσα σε 48 ώρες από την έκκληση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για δράση όλα τα ποδήλατα απομακρύνθηκαν και επαναχρησιμοποιήθηκαν. Αλλά φυσικά, θα ήταν πολύ καλύτερα αν δεν είχαν καταλήξει εκεί σε ένα σωρό εξ αρχής. Η βιωσιμότητα και η επαναχρησιμοποίηση είναι καυτά θέματα στις μέρες μας, οπότε ίσως θα πρέπει να αλλάξουμε την εστίασή μας στην επισκευή των πραγμάτων αντί να αναζητούμε γρήγορες αντικαταστάσεις στο μέλλον.
